越州府衙内。

连日周旋于纷乱事端之中，范金谦早已身心俱疲。

昨夜城□□发“士子”聚众游行，他亲自赶赴现场坐镇□□，整整一宿未曾合眼。

此刻好不容易门外闹事众人难耐烈日，安分下来。他便趁着这番难得的空档，倚靠在书案边上闭目小憩。

“范府台，朝廷派人来了。”

自从科场舞弊风波爆发之后，典吏吴顺来便与范金谦一起连日驻守在府衙当差。

他未曾料到此刻范金谦正趁着空档闭目歇息，一时未顾及礼数，站在门口便抬高声音慌忙通传起来。

本就心神崩得紧，范金谦本就睡得浅，门外刚传来动静，他即刻便清醒了过来。

他重新戴好官帽，一边理顺官袍，一边推门出声问道：“怎么文书尚且不曾递送入衙，人反倒是先到了。朝廷此番，究竟是派了何人来处置越州的乱局？”

“来人言说自己是雍王。”吴顺来虽在府衙供职，一直以来却也只是典吏，对中枢朝廷之事，并不知晓。

“怎么会是雍王？”范金谦慢下脚步，皱眉低语一声。

万安一别，范金谦和刘聿洵闹得并不愉快。虽说自己最终能坐上越州知府的位置，朝堂之间都传言是这位皇子暗中出力扶持，可他心中始终隐隐不安。

刘聿洵常年扎根兵部，此番陛下派遣此人亲临越州，更像是一场直白的告诫。

更何况如今太子也身在越州督办征粮。两条真龙眼下齐聚于此，只会让越州的局势愈发动荡难控。

府衙的客堂内，王太初尚在为刘聿洵的到来感到惊喜。

“你们离开万安之后，隔日父皇便收到了越州局势失控的奏章，若不是前期从兵部申请调兵耽搁了行程，本王在路上便能追上你们。”

刘聿洵神色带着几分倦意。王家兄妹自万安城日夜策马赶路，倾尽心力方才十日赶到越州。他明明延后了两日才动身，到头来却堪堪与他们同一时间抵达，可想而知，他定是沿途不曾停下歇息片刻。

“调兵？莫非此番殿下动身前来越州，连巡防营也随同一并调遣过来了？”王太初惊讶问道。

“不错。不过万安城的城防防务不能松懈，我并未从郑岐玉手中要得许多。他们人多，估计要待明日才能赶到越州。”对于王太初的敏锐，刘聿洵并不感到惊讶，他甚至预先料到了她接下来想要追问的问题，索性抢先开口作了答，“至于我为何要千里迢迢从万安城调巡防营过来，而不就近调用越州府的守备官兵，我想你心中也应是有答案了。”

府衙的客堂内，只有两个典吏值守在门口。

可尽管如此，王太初却也不放心。她轻轻扯了扯刘聿洵的衣袖，示意他俯身靠拢，压低声音开口问道：“殿下也发现了门口聚众闹事的并非全是士子？”

“我先前便忧心，有人会借着越州士子的事端暗中做局，如今看来，果然是被我料中了。”

“这便是你此前交代我越州不能乱的缘由？”想到万安城中刘聿洵的嘱托，王太初皱起眉头。

“也不全是如此。”

刘聿洵苦涩一笑，他想起了临行之前刘祀的吩咐，只能摇了摇头。

“可是是何人要乱越州呢？”

“或许是那帮看不惯本官之人吧。”话音方才落下，范金谦便从公堂后方的屏风处走了出来。

他面上虽裹挟着浓重的倦容，神情却是万分惊喜。

“太初姑娘，怎么是你！”

此刻范金谦全然忘却了君臣之礼，朝廷能派遣雍王来解越州困局固然令他心中大定，可若是王太初在此，那些士子才算是真正得了一份依仗。

“此番我是来帮友人的。”再见范金谦，王太初亦是十分欣喜，她冲着他躬身行礼道：“早在府外之时我便听闻，是范大人将我那友人暂且收押，以此保全他的安全。太初在此，先谢过范大人了。”