片刻沉默，他终是轻叹一声，“也罢，随你。”

“后日上元节，你随我一同赴宫宴。”白瑾衡语气缓和几分，转而提及，“兰贵妃亲自操办了灯谜会，想来今年宴席应当热闹非凡。你也去走走，见些人。”

时间回到今日早晨。

天尚未亮，钟鼓便响彻宫阙，寒意顺着金砖地面透进脚底。

乾清宫的灯火也随之点亮，齐绥帝早已被宫人唤醒，洗漱更衣，在礼官引导下步入殿内，登阶就座。

摄政王范泽立在最前方，拱手出列，沉声道：“陛下，今有事奏请。”

他语气不疾不徐，举止从容，仿佛真正的君主而非臣下。

“一是，江南久旱，粮仓空虚，地方奏请朝廷拨款赈济。户部回奏称银库紧张，若拨此款，或恐影响北军秋后操练之饷，臣请陛下裁定。”

话音刚落，殿中一阵轻轻骚动，群臣多有低声交谈，面色不一。

朱筠钦一袭玄色朝服，绣龙纹隐没在织金暗云之间，随着他举步而轻晃，宛如波光深处潜伏的鳞影。

虽年不过弱冠，立于百官之间，却不见半分稚嫩。

“二是，西北边防近来骚动，番部小股游骑屡犯边境，扰我边民。平安侯闻讯请战，愿领兵五千，击退流寇。此事关系疆土安宁，臣请陛下准奏，赐令调兵。”

此语一出，文臣侧目，武将却多有点头。

边关是否真乱，朝中无人得知，唯范泽一语成令。

朱筠钦指尖微微一动。

那位平安侯，正是范泽旧部。

朱筠钦垂下眼帘，长长的眼睫遮住了眸中神情。

江南之民水米无依，西北边军却是摄政王一手掌控，拨款与否，于他而言，不过左右手一场轻重秤。

他缓缓抬起头，眸光如寒星般锐利，缓缓开口：“臣以为，江南百姓困苦，本应先行赈济，以稳民心。北军固然重要，然民心不固，何以为战？”

声音不大，却掷地有声，回荡殿中。

朱筠钦的话音刚落，殿内一时鸦雀无声，众人神情复杂。

范泽眉头微皱，正欲发声，忽见身侧翰林院编修缓步上前，轻咳一声，声音低沉却不容忽视：“筠钦，朝堂之上，言语须谨。”

此人正是朱家嫡长子朱筠徵，朱家三代以来第一个“非马上得名”的后人。

也是朱筠钦的亲哥哥。

朱筠钦微微低下头，目光依旧冰冷，但并未再言。玉笏紧握于掌中，指节微白，心中怒火未减，却只能暂时收敛锋芒。

殿内风声轻扬，帷幔微微摆动。