偏生此时还有人往枪口上撞。

鸣澜瞧见了婉宁腰间的衿带，一面是云气山水，一面是花鸟虫石，鸣澜赞她绣工出色，婉宁笑说改日可赠她一条。

宁安郡主在旁听见，冷嗤一声，“是你的自该是你的，若不是你的，便是肖想也是无益。何苦在大庭广众之下拉拉扯扯眉来眼去，好不害臊。”

鸣澜怔住，宁安扫过去一眼，手一偏，指向了婉宁。

“她是个什么身份？寒门庶人，在此处叽叽喳喳吵个不停，毫无教养！”

周遭一瞬间安静下来，闲谈的人止了话头，面面相觑，彼此都在对方眼中看出了疑惑。

郡主这是发的哪门子邪火？

婉宁虽只是个寒门小户女，却也是颜箫的座上宾，她这样说，岂不是打颜箫的脸？况且以婉宁的身份，头次见宁安郡主，两人能有何仇怨？

檀止一把将婉宁拉到身后，正欲上前辩驳，便见颜箫抬手示意她退后。

颜箫淡声告诫，“今日是颜氏做东，来者是客，郡主是何身份，婉宁便是何身份。”

今日毕竟是她的生辰宴，她也不愿把场面闹得太僵，自忖并未太咄咄逼人。

可宁安不语，只拿一双冒火的眼紧紧盯着她，好似真正怨恨的人不是鸣澜，不是婉宁，而是自己。

怪了，她何时得罪宁安了？

自觉惹出风波的鸣澜忙打圆场，“阿箫那日说的洛下方志可读完了？我近日闲来无事，不知可否借来一看？”

*

八月的风悄然转向，捎来一缕北地的萧瑟。高远天幕如靛青色的绸缎，贴着肌肤，令人忍不住微微瑟缩，澄明之中已有了几分秋高气爽的意味。

颜氏的书阁拔地而起，直入薄云。檐角下的铜铃垂着朱红丝绦，随风轻摆，像招摇的箭靶。许多年前，颜箫和檀止便在此处，用弹弓将铜板打向高处。

檀止是个中高手，凡她出手，总能“叮叮咚咚”的命中靶心，轮到颜箫，却只听得见瓮声瓮气的闷响，不是弹到斗拱廊柱，就是打中屋脊鸱吻。

陆鸣渊站在书阁下仰望，忆起曾经，不觉一笑。

粉墙之后传来人语声，静候片刻，便见两个女郎分花拂柳而来。

“阿箫。”

颜箫脚下一顿，目光转向鸣澜。

鸣澜并不辩解，只对她歉然一笑，看了一眼陆鸣渊，识趣地默默走远。

“你别怪她，是我的主意。”陆鸣渊上前一步，“这几日不见你出门，六郎又抱恙在府，音讯全无，我心中实在着急，才出此下策。”

颜笙病了？

她扭脸望向书阁前的画屏，“表兄着急见我，所为何事？”

若在平日，他定然能一眼看出她心不在焉。然而此时此刻，他心中被一阵难以名状的冲动牢牢裹挟，竟忽略了她刻意避开的眼神。

“我都听说了，那武夫蛮横无礼，太傅悬而未决。其实，你不必担心。”他吐出一口气，咚咚的心跳几乎要盖过内院缥缈的丝竹声，“阿箫，你若愿意，我今日便去向太傅提亲。你我两家故交，我与刘绪之，太傅必然有所决断。如此，既能解你燃眉之急，也可了却我一桩心事。”

他自知有些语无伦次，又怕她觉得自己是趁人之危，“你不必有压力。我明年将行冠礼，过后便要入仕，家中尚未为我议亲，我此番回京，便是为了此事。”

颜箫叹了口气，心下已全然明了。

“表兄一番好意，我自该心领。可我岂能因一己私欲，耽误表兄终身？”

“若我说不是耽误呢？”他的声音几不可察的轻颤，又于轻颤中强自镇定，“阿箫，你可愿让我照顾你一世？”

一定要在今日把话说清吗？

颜箫凝眸而望，心中百感交集，良久，轻声道：“我幼时懵懂无知，随旁人一道，对你以表兄相称。后来知你并非表兄，然相识多年，情谊难得，我更视你为友。自始至终，为兄为友，情谊不变。”

是兄长、是好友，现在是，以后也是。

唯独不能是夫郎。

陆鸣渊的眸光一点一点熄灭。

意料之外吗？

其实直到他今日决定见她一面时，他都没有十足的把握。自他回京这一个月以来，他已然能感觉到，她已不再是那个不愿他离开，却又倔强着不肯承认的小女郎。

那时的他只是笑笑，总以为还有时间，好生安抚几句，还是那样决然的走了。

一年还是太久了，他于今日才看清，他早已错过了最好的时机。

太自负。

“你当真要嫁他？你宁愿嫁给一个不知根底的武夫，也不愿选我，对吗？”他艰难地扯了扯唇角，“我在你心中，竟连一个小小的参军也不如。”

颜箫不忍见他如此，“表兄是这世上独一无二的陆家小郎，何需与旁人比较。”

“那顾修昀呢？”他眼眶微微发红，声音轻得近乎耳语，“如果今日站在这里的是那位顾司徒，你会答应吗？”

阿箫，你究竟是尚未开窍，还是独独对我无意？

她明显一怔，长睫低垂，掩住杏眸。

“你我之间的事，与旁人无关。”

他似失了全身力气，挺直的肩背松垮下去，昔日温和清透的鹿眼此刻却如燃尽的烛火，黯淡混浊，唯余一圈圈烛泪的红痕。

他朗声而笑，这笑像是自嘲，分明没有半点快意。

颜箫心下一阵发酸。

陆家小郎霁月清风，何曾有过如此手足无措的时候。为她，这是头一回。

可她心中并没有任何得意，反而是无奈多过叹息。

感情之事，如何能将就，迟早要说清的。

一年多的时间，能发生的事情太多了，或许他的想法没错，可如今，她已不再是那个需要时时被照顾的小女郎了。

从什么时候开始变了呢？

转身之际，她听到陆鸣渊渐渐止了笑，声音涩然，“若是早几年，是不是就不是这个结果了？”

她没有回答。

再回望那段懵懂的少年时光，她确信对陆鸣渊只有兄妹之情。但他确实了解她，只问了一句话，便让她方寸大乱。

若今日站在此处的是顾修昀，她会如何？

不同于陆鸣渊这般寻常好友，更谈不上兄长之谊，她与顾修昀，似乎是一种介于两者之间，又超越了两者的、完全新奇的感觉。

不是友情，不是亲情，那是什么？

愈靠近内院，丝竹管弦愈是热闹，她却像是被蒙住了耳朵眼睛，站在寂静里，望着渺远的光。

她想找人解惑，可她不知能找谁，茫然四顾，一张张笑脸，或关切或疑惑，却都与她无关。

不知走到了何处，“咚咚”声渐次入耳，将她从浑然之中拉回。

手捧茶果佳肴的侍女穿行在回廊中，鞋履踏在廊道上，一声声擂在耳中。

素色的广袖如阴沉的乌云，翻卷之间，偶然露出一片暗朱色的衣袍，转瞬之间又被吞没。

她愣愣地站在那里，直到乌云也完全消散，那招摇勾人的红日却再没出现。

可终日阴沉中露出的一点曙光，教人如何放得下？

魂魄归位，她不觉抬起脚步、提起裙摆，急急地奔向那转瞬即逝的旭日。

回廊之后的院落空无一人，她再也奔不动，背倚廊柱，细细地喘着气。

馥郁甜香卷入鼻腔，几息过后，她蓦然僵住，缓缓转头。

红日落于林间，丹桂之下，有人安静驻足。迎上她的目光，他唇角微弯，目光幽深，平静得像是一直在等她回望。

醍醐灌顶，振聋发聩。

她忽然笑了。

颜箫啊颜箫，你为何到今日才看清自己的心意？