萧祐低头垂眼，遮住了眼底翻涌的幸灾乐祸。

他都能想象到明日消息传出后，整个京都乃至天下文坛会是何等哗然。

一个公认的粗鄙武夫，一个连《三字经》都未必读得通顺的皇子，竟然要主持天下士子命运的春闱？

简直是滑天下之大稽！

哪怕不是亲眼得见，他都能听到那些清流文臣唾沫横飞的谏言，看到那些自诩才高的学子们愤怒的联名上书。

一念至此，他终于在今日这场狼狈不堪的对峙之中稍稍寻回了几分体面，颇有些小人得志的恶劣讥笑。

萧闲啊萧闲，你方才在御前那般嚣张跋扈，将所有的规矩法度通通踩在脚下，可是现在呢？

到底是个莽夫，不知道明枪易躲暗箭难防，木秀于林风必摧之。

就算是你再怎么枭雄怪杰，一旦成为众矢之的，一步踏错就是粉身碎骨万劫不复。

正当他在心中预演着萧闲各种凄惨的下场时，耳畔却传来了熟悉的金石相击之声。

“既然父皇和丞相大人都如此看中我，那这差事，我便接下了。”

“庭笙……”

崇宁帝刚要要脱口而出一句更加温和的逼迫，猛地反映过来自己听到了什么，到嘴的话就那样生生咽了回去。

他说什么？他接了？他怎么敢接的？

徐厚照也不自觉瞪大了眼，原本精雕细琢的伪善面具顷刻之间碎了个干净，露出了几分真切的惊疑。

他算准了萧闲会不甘，会愤怒，会挣扎，唯独没算到他会如此平静，如此干脆，仿佛接下的不是能让他身败名裂的陷阱，而是一个微不足道的玩意儿？

当然最震惊的莫过于萧祐。

此刻他也顾不上规矩礼法了，仓促狼狈的抬头，充满荒谬和不解的眼神近乎迫切的落在萧闲身上。

他居然应了？他凭什么答应的这么轻松写意？他难道一点都意识不到差事对他意味着什么吗？他难道不怕？

萧祐心中纷杂的情绪动荡不安，先前那点微薄的欣慰彻底被一扫而尽，反而生出了几分脱离掌控的烦躁和不安。

狂妄自负的莽夫！简直是不知天高地厚到了极点！

他难道真以为自己那点蛮力能压服天下悠悠众口吗？

就在三人被这出乎意料的坦荡应允震得心神恍惚之际，萧闲的声音却再次响了起来。

“不过，父皇既委以此重任，总该给儿臣些‘便宜行事’之权吧？”

“毕竟……” 他刻意停顿了一下，目光意有所指地扫过脸色骤变的徐厚照，“要想‘扫除积弊’、‘震慑宵小’，没些雷霆手段如何能行？若遇事便踌躇不前，遇阻便束手束脚，岂不是给了那些暗处的鼠辈喘息周旋的机会？”

话音刚落，徐厚照的老脸瞬间又白了几分，豆大的汗粒滚出额头，心中更是叫苦不迭。

就冲他回京之后的所作所为，谁敢拦他？

他这哪里是讨权，分明是在警告他不要插手！

这煞星行事无所顾忌，他若是不从中斡旋，真让他查出什么不该查出来的东西可如何是好？

他下意识地想开口反对，只是刚一动作，就猝不及防的对上了萧闲似笑非笑的眼神。

明明看不出什么逼迫的意思，他却像是被钉在了原地，喉头艰难的滚动了几下，愣是发不出半点声音。

崇宁帝的心头也是一紧，本能地感到不妥，总觉得仿佛有什么事要脱离掌控一般。

只是几番权衡，实在无法从这字面上挑出什么破绽。

罢了，好不容易让他接下了这个个足以让他身败名裂的差事，若在“权柄”上再过多纠缠，难保这个他不会当场翻脸，再生出许多别的事端。

今日种种实在让他疲惫不堪，实在是没有再计较细枝末节的心思了。

他深吸一口气，压下心头的不安与猜忌。

“自然，庭笙此言有理，非常之时当行非常之法，朕赐你临机专断之权，凡涉科场舞弊，阻挠选才者，无论品级，皆可先行处置，再行奏报。”

见萧闲并未谢恩，而是意有所指的看向了御案旁的尚方宝剑，显然是对他口头上的承诺并不信服。

崇宁帝心中虽然有所不满，但深知事已至此，倒是多了几分破釜沉舟的爽快。

于是他略一思索，又补充道：“另赐你尚方宝剑一口，金牌一面，见此物如朕亲临，务必将此次春闱，办成一场清正廉明，为国选贤的盛事。”

“儿臣遵旨。”

萧闲微微颔首，身姿却挺拔如玉山青松，半分不见颓散。

崇宁帝却只当看不见，筋疲惫地挥了挥手，几乎是迫不及待地送客：“朕乏了，尔等退下吧。”

“臣等告退。”

“儿臣告退。”

尘埃落定，厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了华丽奢靡到令人窒息的龙涎香气。

宫廊幽深，夜风带着初春的寒意穿堂而过，吹在汗湿的脊背上，激起一阵细微的战栗。

徐厚照脚步虚浮，脸色依旧难看，对着萧闲勉强拱了拱手，便匆匆离去，背影带着一丝仓惶。

萧祐像是还没从今日的惊悸中回过神来，连同他虚与委蛇几句的力气都没有，闭眼让宫人搀扶，跌跌撞撞的往东宫方向归去。

宫门外，一辆饰有皇家徽记的漆黑马车早已等候。

见萧闲缓步而来，立刻便有内侍躬身引路：“宸王殿下，陛下吩咐，送您回府。”