酉时未至，东华门前已列起金缨绣旗、绛纱缎伞。十六面红角鼓并列，两列鼓手身披金甲，肩负铜锣，虎纹贴肩，好不壮观。

金榜高悬于坊门，三甲之名墨迹未干，阳光一照，光彩耀目。

钟声三响，礼官高声唱名：

“新科状元——瞿宝砚；榜眼——韩璟；探花——宁庆！”

鼓声一震，万民齐呼：

“贺——新——科——！”

东华门开，一骑先出。

乌缨马身如墨，背上之人朱袍乌帽，红绶正佩，腰垂金系。她背脊挺直，衣袍被风一卷，衣角如燕剪春云，目光不远不近，落在人群之外。

——正是今科状元，江南道澄州，瞿宝砚。

瞿宝砚一手执缰，一手垂于马侧，骑得稳稳当当，面不改色。春风拂过她的鬓边，路人都仿佛被这股风裹住，目光随着马上的人动也不动。

百姓第一眼未敢出声，待第二骑马出，是蓝袍玉带、扇子半掩面庞之人。

“韩璟！”宫门前人群中少女先尖叫出了声。

韩璟扇子轻点马鬃，冲那一片方向略抬眼，轻轻一笑。那一笑，楼上楼下，街东街西，皆是一片叫好之声。

再后一骑，是宁庆。

宗室女郎，骑青鬃马，身着墨袍金带，眉目沉静，骑姿极正。她不回头、不多言，像一枝笔直插在礼册上的寒梅，冷而不孤。

三骑齐出，鼓声与锣声如海浪翻涌，街头巷尾人如潮涌。

一位贩花老妪手中握着几枝杏花，怔怔望着那青马上的女子，忽而挤过人群，奋力一伸，把那枝杏花递过去：

“状元郎，好命！点你个花头彩——”

瞿宝砚微顿，便弯身接过，执花在手，向前微笑着一拱手。

鼓声止，街上欢呼再起。

礼仪马队自东华门启程，途经文华坊、永顺巷、马市街、柳青街、南栾里、过三王祠，一路十六巷，沿途百姓夹道相迎，万旗迎风，花雨随马。

商家早早在门前挂出“金榜题名”“三甲上门”字样，茶铺备好“状元春茶”，小贩高声吆喝“状元饼”“探花香袋喽”，孩童手举小纸伞，伞面也写着“愿我明年上榜”。

楼上姑娘早预备了香囊、花瓣、小诗一卷，见马队经过，便撒下楼去，花雨如织，锦带飞空。

韩璟笑道：“我若真收了这些，得让翰林院先给我开一间香房。”

宁庆瞥了眼韩璟，不言，只侧头避开一线香雾。

街口茶楼之上，几位扎着双鬟的小姑娘倚栏而笑，手中拈着花囊，眼里带着七分期待三分狡黠。

其中一个笑声清脆，指着队伍前方：

“你们可瞧好了，长得最俊的一般都是探花，一会儿可往那探花郎身上扔——”

话音未落，三骑已过东街拐角，先是一骑朱袍红绶，姿容清正，那人玉面乌纱，眉目如画，是位女郎。

楼上顿时一片“呀——”的惊呼。

那为首的小姑娘手中花囊一顿，整个人呆了呆：

“怎……怎是状元？”

另一人惊叹：“这是今科状元？怎的像神仙下凡似的……”

再一人补一句：“我觉得比探花俊得多！”

几人又笑作一团，赶忙扯了旁边香囊往楼下撒去，笑着喊：

“状元姐姐收好——来年让我也中个花名！”

楼下街上百姓哄然，香囊如雨落下，马前香风阵阵，瞿宝砚抬眼颔首，收了那枝花，握在掌心，仰头一笑，又惹得阵阵尖叫。

文华坊第二楼，福昌酒楼东厢临街，一窗春色正好。

窗前两人倚栏而立，一人着蓝袍，笑意盈盈望着窗外热闹；另一人着深绿锦袍，衣上绣着大朵艳丽海棠花样，眉眼懒散。

季凌也闲来京城走一遭，寻几个旧识，没曾想赶上了今春放榜，三甲游街的热闹场面。

朋友凑近窗外看了几眼，啧了一声，转头笑着指：“瞧好了——那头匹马上朱袍红绶的，便是今科状元。”

季凌也闻言，漫不经心地往下瞥去一眼。

只见乌鬃马行在中列，身着红袍的人身姿挺拔，眉目沉静，面色极清，目不斜视地缓缓前行。

春风拂面，花雨自两侧楼阁飞洒，她却眼不乱、神不动，只时而对两边的人微微笑着。

这一眼落下，季凌也的眼神却微微一动。

他望着那女子的侧脸，开口：“这人我见过。”

朋友笑出声来：“你见过状元？人家是澄州人，跟你那地八杆子打不着，你才来的京城，她今早才贴榜出名，你怕不是在梦里见过？”

季凌也却未答，近身窗前目光缓缓落下，本只是随意一瞥，却在那一刻缓缓凝住，像被什么轻轻牵了一线。