上次小镇打马而过他只是匆匆瞥了一眼，这回倒有机会细细打量。

那人骑在乌鬃高马之上，鲜艳的大红状元袍自肩披落，衣纹平整，红绶斜系，金系缀玉，随马步微晃，却不杂乱。

头顶乌纱正冠将发髻束起，眉目清朗，不施脂粉，却胜过雕饰。眉如远山清黛，目若止水藏光。不语不笑时，唇角不挑，神情不浮，似雪中苍松，风中白玉。

那背脊如刃，骑姿端肃，手执缰绳如执一卷策纸，身随马动，整个人恍若一笔正字，从金榜中走来，从庙堂上行出，在这春街花雨中，一步一程，皆如文章铺陈，自有章法。

初见惊异，再看便沉默，不由道：状元原来是这般气象。

街上喧哗如潮，她却如烟水之岸，自持其清，不争声色，不借风雷，却叫人一眼记住，久久不能移目。

朋友不觉，正看着姑娘们一边喊叫一边抛花，忽然笑道：“瞧，今儿个探花算是白来，花都砸状元头上了。”

季凌也盯着她，忽而笑了声，指着楼下小贩摊边：

“买花。”

朋友一愣：“你也抛？”

季凌也随手掏出一锭碎银递下：“只要一枝，要最好的那一枝。”

朋友没法子，叫人忙不迭地下楼买了一枝初绽桃花，包了金绒，带香带露的。

和季凌也本人一样骚包又好显眼。

朋友打趣：“就你这一小枝，丢不中马也砸不着人。”又促狭笑道，“可别砸到榜眼身上去了——”

季凌也懒懒一笑：

“那就瞧着。”

他说着，将桃花横在指尖，腕转花起，一掷如风。

那枝桃花破风而下，穿过漫天香囊与花片之间，竟恰恰落在瞿宝砚的乌巾帽边，斜斜插入金绶一线，既不偏斜，也不突兀，像本就在那儿。

瞿宝砚未曾察觉，只当又是一枚香花随风落下。

但她马后两侧的韩璟与宁庆却都看见了。

两人几乎同时抬头望向楼上，视线准确地落在了酒楼窗前——

只见那里，季凌也倚窗而立，身形修长，衣襟微动，一身红配绿十分抢眼。他一手负在身后，一手轻托酒盏，眼神却始终落在那最前头的瞿宝砚身上。

他立在那，自有一股漫不经心的潇洒。风吹起他鬓边发丝，映着春光，像是画里走出的闲人。

韩璟眯了眯眼，宁庆挑了挑眉。

韩璟看向宁庆：“那人是谁？”

宁庆扭回头，目视前方：“不知道。”

花雨下，游街未止。人声鼎沸中，谁也不知，那一枝花，竟落得如此正好。

朋友瞪大眼睛趴在窗前：“真给你得手了？！”

季凌也笑而不语，只目送被人群簇拥走远的那抹朱红背影。

游街方歇，暮色初起。

松鹤院墙外仍有余声未散，偶尔几声孩童喊“瞿状元”从坊头传来，被风一吹，又远了。

屋内，宝桃儿正在替瞿宝砚解下冠带，突然凑近她额侧：“咦——小姐你，帽檐上……竟还别着一朵桃花！”

那花不知何时落上去的，色泽正艳，花枝轻巧，恰好卡在乌纱金缨与绶带交接处，不偏不倚。

宝桃儿眼睛一亮，啧了一声：“谁这么手巧？不歪不斜，正正好好别在这儿……倒衬得小姐好看极了！”

瞿宝砚闻言伸手一摸，将那枝桃花从乌纱上取下。

花柄被金缨压出一道弯，花瓣却还鲜润，带着一丝街头香气。

她垂眸看了眼，抬手作势要往一边丢去。

宝桃儿在一旁看见，忙扬声唤道：“哎哎哎，小姐别扔呀！这花衬您衬得好——而且……这是今儿个游街时落下的，咱们状元头一回骑马出巡，金榜封名，可不兴随手丢的。”

瞿宝砚：“还有这讲究？”

宝桃儿又笑：“就算没什么讲究，也好看呐，扔了怪可惜的，不如做个签子，夹在书里，作个纪念。”

“也好。”瞿宝砚闻言微微点头，又看了眼那花，随手夹进了一页书册里。

宝桃儿手脚忙不停，嘴里念叨着：“小姐快换衣裳罢，今夜琼林宴，礼部早派人来催了三次，说什么‘状元须早入’……陛下怕是头一眼就要看您。”

她一边打开衣箱，一边取出崭新青底绣百花的大礼袍，又道：“这身是礼部的大人亲送来的，说是给状元郎定作的。今夜穿这个，可得叫全京看一回状元的风头！”

瞿宝砚笑了笑，起身换袍。

宝桃儿一边给她理袖束带，一边低声说：“小姐今儿骑马游街已经够乏的了，晚上琼林宴上能歇就歇会儿，别太累着了。”

瞿宝砚张开双臂任由宝桃儿摆弄，闭了闭眼，点头：“无妨。”