瞿宝砚却不急，继续道：“不过今日入城，所见却并非如此。街巷整洁，民居井然，府署有序，迎接周全……若非亲眼所见，几乎不敢信那传言竟会流传至此。也不知这‘坏名声’，究竟是从何而起啊。”

话音落下，厅中一时寂静。

这一番话，话中无责，语中无名，却将“渌州是非”轻送回席间，叫人各自掂量。

几人对视一眼，李秉德最先笑出声来，举盏打圆场：“唉——渌州地处江南交界，南来北往商客多，言语也杂。有些外人听得一星半点，便胡乱编排，传来传去，竟传出些莫名其妙的说法来。”

他笑着摇头，话中半是自嘲半是无奈：“我等在此七八年，只觉勤勤恳恳做事，不知何时成了‘少清吏’了。”

一旁伍秋才也哼声附和：“这世道就是这样。你一声不吭，认真做事，却叫有才的上了墙，有名的上了庙，咱埋头苦干的，反倒埋土里去了！”

何恩贵端起酒盏，打着哈哈：“大人今既亲眼所见，便是真相在此了，旁人如何编说，也掩不了咱渌州今日的清明。”

瞿宝砚听得众人一番话，笑意未改，微微颔首，举杯敬道：“诸位所言甚是，这番话听着倒叫人安心了。本官初来乍到，实话说来，日后还得多倚仗诸位，方能理得周全。便先敬诸位一杯了。”

李秉德一听这话，暗松一口气，笑着举杯应道：

“那是自然，分属一体，各尽其责。”

说完，这杯酒，所有人终于才喝了下去。

那晚锦绣阁众人虽笑着散了席，心却都还悬着。生怕是“先礼后兵”，场上敬的是酒，席后便要动章法了。

可怪的是，几日下来，渌州城照旧日升月落，风浪不惊。都说新官上任三把火，可这把火，却连烧起的苗头都没见着。

自那夜之后，瞿宝砚未曾召见任何一位地方旧官，更无训话压人之举。只本分上署，每日辰正入衙，申初散事，不早不晚。守着她起居节律的衙门中人，只觉分毫不差，井井有条。

凡有属吏前来禀报事务，她大多静听，听完点头，答一句“知道了”，便再无下文。

既不批驳，也不多言。

唯一叫人稍稍在意的是，她上任第三日，调阅了一批厚重案卷，乃是渌州十三县近五年来所呈之公文，涵盖民政、财政、刑狱、学政、赋役、水工、仓储、治安等事，分类整编、分日送至。却也只是安置在书房自阅，未曾召人核问。

这些卷宗数量庞杂，若换一人来，怕是看三日便眼昏脑涨，然而她每日沉于案前，翻页无声，神色不动。偶尔起身，便立于墙上那幅州境舆图前，盯上一阵，再回座继续。

屋外下人每日来院中打扫，也只见这位知州大人坐在案前雷打不动。

书房内案几上陈列整肃，左列《渌州总志》《山川水图》，右堆《盐册》《仓编》《田亩录》《乡案记》，皆为旧册旧录，翻得极勤。桌角镇纸沉重，纸页摊开规整，仿佛真将这地方当成了科场中的题目来做似的。

刘双娘几次在门外打探，终也不解其意，后来学精了，只命人每日备好文房、添汤换茶，不许多嘴。

私下里训话：“咱们这位瞿大人最是爱清静，规矩，书卷气得很。只要她不掀锅翻旧账，不搞什么幺蛾子，咱们便好生伺候着，将人安安稳稳地给送走。”

府衙那头，渌州的几位老官先是观望，后是安心。

“诶呀，新官不烧火，难得难得。”

“看来咱们锦绣阁的那一桌酒，还是办对了。”

何恩贵咂着茶，半笑不笑：“可不是，不愧是京里来的状元哪，瞧咱们瞿大人那架势，倒像是还没考过隐呢，还在备着殿试，一日读三本，一页翻三遍，也不怕眼晕。照这么个考法，那殿试的凳子都得给它坐穿喽——”

伍秋才放声嗤笑，大腿一拍响：“什么金榜状元，说的好听，不就是个书呆子。当了官还看书，书里还能翻出花来不成？呆子就是呆子，你看她府衙跑的勤快，实则什么都不问，那官帽却戴得比谁都正，装模作样。”

余下人也附和着笑：“只看书不看人，她要一直这样，我们反倒成了办实事的好官了。”

“哈哈哈哈，就是。”

几人你一言我一语，言语间分明已少了几日前的拘谨。

李秉德也淡淡一笑，慢条斯理喝了口茶：“只管坐书房也好，不兴风作浪，咱们便也落得清静。”

有人在旁悄声补了句：“瞿大人这书看得这般认真，怕不是要写一篇《治渌州论》献到朝廷去呢！”

堂中一阵哄笑。

府中衙役听得多了，私底下都笑：

这位京里来的瞿大人是‘纸上当官’——纸上知渌州，书中辨官情。

笑声轻，传得却极快。

不多日，不知从哪起的，又有了新称号：

“纸帽官人。”