瞿宝砚：“这五县，田地尽淹，仓储告罄。若坐等，先等到的不是朝廷救济，而是溃散的人心。”

堂下有人低声道：“可五县仓粮本就有限，眼下田毁，春收又没了——这几十万灾民，吃一天是一日，吃十天便是坐吃山空。”

“难不成……要向邻州借粮？就算人家愿意借，可人家的仓也不是无底洞啊。”

瞿宝砚抬眼看向满堂官员：“此时此刻，数字不能估，要精。每人每日几升、几户几口、仓中几石，皆要心中有数。”

说罢看向李秉德，李秉德接言道：“下官昨日清点了各县仓储，清阳仓尚余九千六百石，汀水七千二，南沅五千余，丰安、岳临各一万，合计四万三千石。”

“若按每人每日两升米计，旬月之内，也足可赈济十三至十五万灾民。”

瞿宝砚微微颔首：“旬月，争的是时间。”

“灾民不是包袱，而是我渌州灾后重建的主力。”

“如今水灾刚起，局势尚还可控。旬月之内，需三事并行：一是修堤退水，二是开河疏渠，三是就地设工，以工代赈。”

“凡年十六至六十者，身有气力，可随工役。县设工坊，乡设工段，修堤筑岸、清渠排涝、拆危建新，一日一工，发米二升，衣薪另记。”

堂侧书吏飞快记着。

“一户一丁，出工得粮；一户无丁，由里正、甲首代为登记，按人头发半粮，邻里互保，三日一核。”

“老弱孕孺不强遣劳，另设义仓，设粥棚，定点发粥，日给一升，护其命脉。”

“病残、孤寡，各县造册，拨银设养，绝不使一人因无力而饿毙。”

“粮从仓出，工由县招，每项工程设专官、立账册、张榜公示。敢有虚报冒领、上下其手者，按贪赃论处。”

“赈济是权宜之计，重建才是根本。我渌州的五县百姓便是这重建之本。”

她话锋一顿，扫过满堂：“百姓能干事，官府也不养闲人。”

“从今起，五县乡里设赈工所，各县县署设账房核数，由通判与户曹总督调度，知州府下派吏员驻地督办。谁安置不力，账册不清，一律逐笔查对，逐县对数。”

“织布之棚，运木之段，筑堤之袋——凡属赈工之列，州府登记、五日一验，有工可量，有功可赏。”

她缓缓转身，步至座前：“至于在座诸位。”

“今日之议，本官不追旧账，今后实绩为上。水退之日，便是问责之时。”

“若谁自觉无能，可以当堂请辞；且——”

“有功者，立状送京，名上奏疏；有失者，按律记过，逐条追责。”

“若再有人借赈工之名行中饱之实，或以私误公、敷衍塞责——”

“别怪本官届时不留情面。”

这话若放在一月前，众人或嗤之以鼻，或心生轻慢——只当是新官上任的空言恫吓，转瞬即过。

可此时此刻，堂下数十官员尽皆屏息敛声，不少人汗出如浆。连先前尚抱侥幸之心者，此刻也不敢再妄动一言。

瞿宝砚缓缓拢袖坐下，声音平缓，却掷地有声：

“灾难当前，我不奢望人人是良吏贤臣，但绝不能是贪赃枉法、坑民误政的庸徒。”

“这一次，是渌州百姓在看你们；下一次，便是京城在看我。”

“若我不杀一人，便能救十万；但若杀一人，才能救十万——”

“本官，照杀不误。”

·

堂上议事未歇，外头却忽起了骚动。

“报——！”一名衙役跌跌撞撞奔入堂中，声音带了几分焦急，“禀大人！外头……汀水县的百姓闹到了衙门口，说县里去年收了双倍河税，结果今年水一来，堤说塌就塌，连夜冲了庄稼地，如今颗粒无收，想讨个说法！”

堂中众人一震，汀水县令面色瞬变，强作镇定起身：“大、大人，都是些刁民，怨不得朝廷，修堤本是善政，这些人怎能因天灾怪到官府头上……”

话音未落，另一名衙役紧随其后奔进来，气喘吁吁：“禀大人，门外聚了上百人！男女老幼都有，有的拿着锄头、钉耙，有的还抬了破筐烂箩、披麻戴孝，说要见官，还说——要讨个‘命账’！”

堂中气氛顿时一紧，伍秋才起身：“知州大人，这些刁民闹事也不是一回两回了，趁乱便要讨些便宜，都做惯了，容卑职立刻调兵前往驱散，请您先退入内堂避一避，以免受惊——”

瞿宝砚抬手打断，问：“来的都是些什么人？”

衙役拱手道：“多是乡里的青壮，也有些年老的农户，但个个看着都不是好惹的——手里拿着钉耙锄头。大人，他们不似寻常上访，想必是来闹事的。”

瞿宝砚静默片刻，叹道：“带锄头来的，说明他们是种田的，刚被水冲了田；连老人都上了路，说明是真受了委屈。”

“连命都豁出去上衙门要说法。”

她不顾众人劝阻，起身整了整蓝色官袍，语声坚定朝外走去：“我是这州的官，该由我去见他们。”

身后人劝道：“大人，大人——不如等等守备司的兵到了再出去——外头乱得很，听说已经有人往门板上贴白布，拿棍棒敲锣吆喝了，万一动起手来——”

瞿宝砚踏出衙门门槛时，衙门前已乱作一团，百姓们看到一个穿着宝蓝官袍的官人独自走出，瞬间喧哗声大作：

“来了来了！有人出来了！”