日日等。

等信，等人，等一个能名正言顺踏进知州府与她见上一面的时机。

今日这一趟，原也不过半日工夫，书房中相谈更只一炷香而已，可这一炷香，却竟像将这半月来郁结在心头的那一层阴霾，一朝吹散得干干净净。

眼前天光澄澈，万里俱明。

值了。

他唇角压了又压，到底还是微微扬起。若不是此刻尚在知州府中，还须顾着几分规矩体面，只怕当场便要忍不住低低哼出一支小调来。

季凌也心下这样想着，喉间竟也似有些发痒，不由轻轻清了清嗓子，目光随之落到前头替他引路的宝桃儿身上。

这小姑娘年纪不大，步子却稳，裙角轻轻拂过地面，走得利落又安静。

季凌也望着她的背影，忽又想起山中那一回，跟在瞿宝砚身边忙前忙后的人也是她。

心中便微微一动。

今日这批笔墨纸砚，虽说送得妥帖，也确实送到了实用的地方，可说到底，终究还是公用之物。周到固然周到，到底还是隔了一层。

他想送的，不单单是“有用”二字。

想到这里，季凌也脚下便缓了半步，含着笑唤了一声：“宝桃姑娘。”

宝桃儿回过头来：“季公子有何吩咐？”

季凌也望着她，神情和气得很：“我记得上回在山里也见过姑娘。年纪轻轻，办事却这样稳妥周全，倒真该叫我身边那几个家伙好生学一学。”

宝桃儿听了，也不露什么得意，只抿唇笑了笑，道：“公子谬赞了。我不过是照着大人的吩咐做事罢了。”

季凌也“诶”了一声，笑道：“这话可太谦了。依我看，能把事做到这般妥帖，可不是一句‘照吩咐做事’便能带过去的。”说到这里，他似随口闲问般，又添了一句，“也不知姑娘今年多大了？”

宝桃儿脚下微微一顿。

她听着这番话，心里却跟明镜似的。这位季公子，分明是想从她口中探问她们家大人的事，如今连她几岁都绕着弯问上了。心里虽觉有几分好笑，面上却仍是淡淡的，只不紧不慢道：“季公子若有什么想问的，不妨直说。您这样拐着弯夸我，叫人听着虽受用，可细想起来，总觉得公子心里真正惦记的，怕不在这里。”

季凌也被她一语点破，倒也不见尴尬，只挑了挑眉，笑了一笑，抬手摸了摸鼻梁。

心下暗道，这知州府里，果然没一个是好糊弄的。

“好。”他坦然认下，笑意未减，“既然姑娘爽快，那我也不绕弯子了。”

说到这里，他才收了几分先前的玩笑气，声音也跟着放轻下来：“我本想着，今日这一趟，大人肯见我，又肯收下东西，已算是给足了情面。只是瞿大人一心都在公事上，我送来的这些，也不过是恰好能供州衙用得上罢了。可我心里到底还是想郑重谢她一回，只是思来想去，也拿不准什么才算真正合她心意。宝桃姑娘常在大人身边，还请姑娘——指点在下一二。”

宝桃儿听完这话，面上虽不显，心里却轻轻一动。

先前她只当这位季公子是个富阔人家惯养出来的公子哥儿，生得好，出手也大方，瞧着总带几分散漫轻快，未必有什么正经心思。可今日这一趟看下来，他做事却样样稳当，说话也知进退，竟并非她先前所以为的那等轻浮纨绔。

到这会儿，宝桃儿心里，倒真对他改了几分观感。

她没有立时作答，仍旧在前头慢慢领路。心里思忖了片刻，抬眼看了看前方不远处那道月门，方才缓声开口：“季公子方才不也说了么？我们大人一心都在公事上。她每日一睁眼，想的是州里的事；夜里歇下前，念的也还是州里的事。渌州眼下桩桩件件都得她亲自过目，忙起来时，连正经歇息都顾不上，又哪里还有什么闲心去在意那些玩赏之物呢？”

廊下风过，檐角铜铃轻轻一响。

宝桃儿脚下微顿，回过头来，朝他笑了一笑：“说到底，人各有各的看重。旁人放在心上的，未必就是我们大人放在心上的。若说什么最合她的心意，那倒从来不是什么稀罕贵重的物件。”

“要我说，事情能办成，百姓的日子能一点一点好起来，能叫这一州之人提起她时，真心实意地说一句‘是个好官’，那便比什么都贵重了。”

她说到这里，也不再多言，只道：“我言尽于此。季公子若当真有心，想来自会明白。”

廊下忽而静了一瞬。

季凌也站在那里，抬眼看向她，神色已慢慢郑重下来。过了片刻，方认真拱手道：“多谢姑娘。季某受教了。”

宝桃儿微微一笑：“季公子言重。前头便是月门，我就送您到这里了。”

季凌也也收了神色，点头道：“有劳姑娘。”