“手指好痛，受伤就会流血。朕不想痛，便只能让其他人痛。”

苗梦娘不解圣意。

苗小妹也不解答，她是皇帝，“圣意”需要人揣摩，而不是她这个做皇帝像个老妈子一样逐条讲解分析。推开窗，瞥见苗大妹的身影一闪而过。

张明泉今天说：兄弟阋墙……是吗？

——

书院的灯都熄了。

村里也静了，连犬类都懒得再闹腾。

守卫塔上士兵不断巡逻，林中偶尔传出的一声猫头鹰的叫声，身边火燃烧的噼啪声便是他们的唯一陪伴。

李杰练完兵，巡查过岗哨后终于回家，张红做着针线活，见他回来桀然一笑并送来温热的野菜团子。“夫君，辛苦了。”

李杰在边疆守卫时何曾经历过这种温暖？他啃完野菜团子揽着张红便用力亲了一口，扶张红坐下，轻抚她的肚子，趴在上面听了听。在张红“如今还听不见”的嗔怪声中柔声唤了好几声“儿子”，道：“你之前生的都是赔钱的死丫头，这一个一定是小子！等那死丫头再过几天‘神女’的好日子就让她帮我儿子打下疆土，等把她熬死了，我俩的儿子便是皇帝！”

张红抿唇微笑，却又暗淡了目光：“你都说了那就是个赔钱货。也就在南河闹闹。难道你真信她是神女？”

李杰目光冷了冷，添了几分狠厉之意。道：“你不是说她刚出现时连饭都没得吃？没饭吃的家伙能拼下如今这份家业，肯定不是什么小人物。”他的手又抚上张红的肚子：“但我的儿子一定是大人物！就怕……”他试探道：“就怕娘子舍不得。”

“舍不得她？成日装神弄鬼，疯疯癫癫，我这等出身，怎么会生下这么个不懂规矩的！我权当没生过她！”

怒极，不留意说了真话。

张红一声叹息，望着烛光，微微咬唇。那个从她肚子里出生的“怪物”的确敏锐，她平日说话已十分注意，没想到一个不留神便被“怪物”看出端倪，看出她是读过书的。

“无妨。她不过猜猜。这个村中唯有老子知道你的来历。这些年你拼命隐藏身份才保住了性命，还被苗二壮那厮欺负。如今那老皇帝已经死了，他的子孙也被杀得干干净净，怎不算是老天爷帮你出气。”

张红一听，笑了。唯有在李杰这里，她才敢暴露心意。毕竟谁都知道苗善文和苗进都是那死皇帝的拥护者。得知死皇帝没了那日，她着实欢喜了好几日却不敢表露分毫。

轻轻的扣门声打断二人。

苗大妹鬼鬼祟祟溜进屋给张红送来今日与猎户一道进山打来的野兔。“这只肉多，娘，村中没有别的肉，你一定要多吃几口补补身体，将来生个弟弟出来继承大统。”送完肉，她与李杰细细说起今日苗小妹与张明泉的争端。

李杰哈哈大笑 ，苗小妹吃瘪之事他没有亲见，但单是听听都十分满意。“泉村张老说得对，母鸡哪有资格打鸣。村中人如何说？”

“村里人傻乎乎的，尤其是明月与梦娘，小妹说什么她们便信什么。”苗大妹鄙夷道，微微靠近，软声道：“爹爹，你与娘亲成亲后大妹一直很孝顺听话。大妹也不喜欢妹妹成日抛头露面像个疯子，将来你当上皇帝一定要让弟弟当太子，我当公主，让妹妹当公主的手下。”

李杰甚悦。

张红也听得欢喜。

她一直厌恶苗小妹这个小女儿。若苗小妹是个儿子她怎么会受那么多年苦？

但也得亏苗小妹，她才能顺利与苗二壮和离。李杰相貌普通，但她就是喜欢。遇见李杰后她知晓书中描写的“情爱”究竟是什么。如今，她有了李杰，有了孩子，大女儿对自己言听计从。只要没了碍事的小女儿……张红笑了，轻抚腹部，对未来满是憧憬。

——

苗小妹清晨早起，与孩童一起早读，与士兵一起操练。学习李杰在军中学习的拳法、棍法，刀法，也偷摸学习最基本的战术战法。

李杰采用行伍制，将村中作战的百姓分为五人一组，一人为伍长，出门作战这五人便以伍长为中心，若伍长战死，次伍长补上。因村中人少，男女老少尽数算上也不过二十队。

李杰又将他们分成四队，每一队选出一什长，作战以什长为中心。什长之上便是他。以此种方式将官职太尉的苗五架空。

今日，苗五再次找到苗小妹说出自己的担忧。

苗小妹却道不用担心。坤元王朝如今依旧是南河下村，真到了剑拔弩张的时候，村民依旧会更信任苗五。

虽然很残忍，但苗五才是同姓人。

“如果他继续领兵……即便微臣才是同姓人，也怕……微臣要如何才能制住他？”

苗小妹微微阖眼，沉思片刻后道：“别担心，朕请过天命，确定那个时机快到了。你过来，我教你如何做。”

苗五听过，甚是惊慌，眉目舒展开后长长呼出一口气，拜道：“陛下英明。”神色却又黯然，犹豫许久道：“陛下，有一件事臣不知当讲不当讲。”

“说。”

“您的姐姐，与李杰交往甚密，昨夜……”

苗小妹阖眼，仿若假寐。

苗五皱眉，眼珠咕噜噜打转，恍然大悟，不敢多言，只恭维道：“陛下英明。”

看吧，上位者不用多说。

下位者自然会用尽一切办法揣摩。

“报——”一少年守卫慌忙赶来说出了大事。“我们，我们被包围了！南河下村被包围了！”

苗小妹懒洋洋睁开眼，朝苗五使了个眼色，待他得令退下后才慢悠悠说：“什么南河下村？这里是琨元国。注意词语使用。”起身，背上大锤子爬上瞭望台。

还真被包围了。

琨元国被南河一带的所有村庄的乡勇包围了。男女老少都有，估算一下至少一千人。

而琨元国不过166人。

李杰站在苗小妹身侧，他握紧手中的长枪，神情不安。他有作战的经验，正因为有经验，他比谁都清楚兵力上的巨大差距，这一场战争，怕是——

苗小妹瞄了眼从四面八方围来的其他村百姓，开始活动筋骨。

李杰喃喃：“输定了……”

苗小妹：“嗯。没错。输定了。”