苏父未曾说什么，岔开话题问起苏鸿一路上的见闻。不多时，厨房便将晚膳送进来。用过晚膳之后，苏鸿便将自己早已默写好的文章取出，拿到书房给苏父看。

苏父接过一沓纸张，不由想到苏鸿一路科举读书的辛苦，眼神不由变得温和些许。但他却并未露出笑意，只是抬手一指示意苏鸿坐在一旁。书房内寂静无声，针落可闻，苏鸿却面容平静地端坐着。

苏父将他三场考试的文章看完，沉默地揉了揉额角。静默片刻后，他方开口问道：“为何会有临时改变文风的想法？为父不觉得你会对名次有这样大的执念。”

虽说科举登第是读书人的理想，但于苏鸿的性子而言，读书是为明理修身，科举也只是顺应时局之举，并非冲着功利二字去的。从前苏父的确是这样认为的，但发现苏鸿为了名列前茅竟去迎合主考官的喜好，一时无法理解。

他不觉得自己养出来的孩子利欲熏心，却想不明白他这样做的目的。

苏鸿避重就轻道：“父亲，迎合考官的文风喜好亦是常理。”

苏父被气笑了，冷笑道：“放屁！他们愿意迎合就迎合，关你什么事？这是担忧自己考不上才想的歪门邪道，你有这个担心？跟你老子娘还敢扯谎，是不是没吃过板子不舒服？”

说着就团团转要找戒尺，打定主意若是苏鸿不说实话就一顿板子打下去。

苏鸿见惹得父亲动了真气，心中有些后悔不该绕弯子。他连忙上前扶住苏父道：“父亲，父亲莫急，容儿细说。”

苏父试图甩开他的手，挣了挣却没能挣脱，拧眉道：“还不快说！”

苏鸿跪下，回思了一回，方低声道：“父亲，如今局势紧张，儿以为抓紧时间成长才是上上策。我有意连中三元，状元及第，是以解元之位我非争不可。”

他其实并没有想好未来要怎么走下去，但总归是要堂堂正正立一番事业。何况他家世不显，功名自然便是他的晋身之阶。若能得中状元，他就能直接授官，第一步就能比别人快出三年。

眼下贾史王薛四家煊煊赫赫，别说这四家内部的子弟，便是旁人也想不到这样的大家族会在几年间烟消云散。可这样的事却偏偏发生了，哪怕记录此事的人极力避免皇权的影响，但隐隐绰绰还是露出了些许蛛丝马迹。

苏鸿知道，有那群不成器的子弟，此四家败落是应然之理。但败落得如此之快，背后绝对有皇权政治斗争的影子。何况天有二日，国有二主，两虎相争亦是必然，哪方败落，跟着的人自然也少不了被牵连。

他无法救下被逼迫的秦可卿，没有名义、也没有能力插手这四家的事。但至少，事发之后，薛家一家的性命他要想办法保全。既然想保全他们，就必须要有相应的能力，还要让上位者看到他的“用处”。

苏父听他说起局势二字，亦明白他心中的想法。却只是摇摇头道：“鸿儿，你不懂。科举是最简单的一步，等你迈入官场的大门，你会发现里面盘根错节，复杂到你甚至理不清里面的关系。局势紧张，你更应压一压锐气，缓几年，等一等。过早暴露对你并没有好处。”

说起此言，苏父也是眼中带着几分复杂。他已经算是顺风顺水了，自己进士出身，岳父官至兵部侍郎，大舅子在五城兵马司任职，也算有人帮扶。即便如此，熬了这么多年也才是六品官，还得等六部空缺。

苏鸿明白苏父之意。如今虽两虎相争，新皇受制于孝道不能反抗。但太上皇毕竟年老，又是逼不得已、实在不能理事才退位，过几年寿数到了自然就没了。到那时，他自然而然忠于新皇便是，不必夹在两派之间为难。

但以原文来看，至少五年之后太上皇还好端端活着呢。他总不可能为了所谓的低调，自己压着自己不出头，谁知道太上皇到底还有几年会殡天。

苏父又道：“要想一路官运亨通，你自己有能力只是一方面，必须得有上位者赏识。如今多事之秋，何苦趟这个浑水。何况你又与薛家女儿有婚约，何必让二位主子早早关注到你？”

有才之士，谁都想招揽。十五岁的举人，虽少却有，十五岁的解元，意义则大不相同。明年就是大比之年，他真担忧十六岁的状元会横空出世，届时他们苏家又该如何。

两不相靠，会直接被发配到翰林院坐一辈子冷板凳，升官更是做梦。投靠太上皇，太上皇过几年殡天了，今上必定不容。而投靠新皇，太上皇现在就能直接把鸿儿外放。