苏鸿点点头，将自己见到似是有人推攘元春、宫人特意将她面容损毁之事告诉宝钗。宝钗此时方知为何苏鸿要特意将元春的尸身带回，气得浑身发抖，咬牙道：“岂有此理，便是斗个你死我活也是各凭本事，怎能辱人尸身。”

苏鸿面色沉重，到一旁将铜盆捧来，说道：“眼下也不敢叫旁人知道，先给娘娘擦拭一下面容，我跟大哥说要一副棺材来。此事要不要跟你姨妈说，也得好好想想，毕竟人多口杂……”

而且贾家姨妈未必认同他将贵妃的尸身带回。毕竟普世观念下，女子一旦出嫁，生是夫家的人，死是夫家的鬼。真论起来，贵妃的尸身也该埋到皇陵，受皇家后人的祭拜，而不是被他悄悄带回，没了祭享。

当时若非情况紧急，他定不会贸然如此作为。

话音未落，宝钗正挽着袖子给元春擦拭脸上的伤口，却见躺在床上的元春鼻翼微微煽动。宝钗被吓得连忙起身，却又大着胆子抖着手去探元春的呼吸，见果然有些微的动静，便是一喜。

她连忙道：“贵……表姐还有一口气，应当还能活命，快请大夫来。不，等等。”

宝钗起身思忖片刻，说道：“安和，让我想想，不能贸然请大夫过来。现在京中本就到处巡查，便是与我们私交再好，也无人愿意冒这个风险。我让人先回家取止血药和金疮药，将外伤遮掩过去。”

苏鸿不敢让奴仆们去，便亲自快马回家，找文杏问了药放在何处，便揣着药赶回。彼时宝钗已经给元春擦洗干净，用干净的棉布将伤口紧紧裹住，强喂了水进去。

待上药后，又喂了一颗吊命参丹，元春的状态稍显平稳。宝钗便换下元春的华服、首饰，叫苏鸿一把火烧了或直接毁了。宝钗便看着苏鸿道：“贵妃未死，论理是该回宫，但回宫更是没有活路。”

她心中十分纠结，不知该怎么办才好。若表姐只剩一具尸身倒还好，无非是发愁将表姐埋葬在何处。现在表姐活着，自然是好事，却又叫她更加为难。表姐先是在宫外待过，又是被毁了容貌，回宫就是死路一条。若是让表姐待在宫外，又该将她安置在哪里才更妥当呢……

苏鸿便道：“无人知道贵妃死前曾被毁容，她又是女子，暂且藏身内宅应当不妨事。只是父亲和母亲素来敏锐，怕是瞒不住他们。”

宝钗摇摇头，又想了想，说道：“不妥。私自收留后妃，一旦泄露，旁人不说你是好心为表姐留个全尸，反而要编排你许多，连父亲母亲都要受连累。我想，对外就说这是我的姐姐，因为被夫家休弃才来投奔我。只是也得等娘娘的伤势好了才行。”

反正大家子儿女多着呢，女儿又素来不见外客。她对外说得含糊，旁人也不知这是她哪位姐姐。

两人主意已定，苏鸿便将染血的棉布、药瓶等都带到灶房处理掉。又细细将房屋收拾干净，开了窗子将血腥气都散出去。一切准备就绪，苏鸿才出面将自己府上惯请的大夫请来。

大夫见苏鸿并不是带着自己往苏家去，便问了几句。苏鸿并未多言，只是一副有些隐情的模样，说今日的病患不在家中。大夫见苏鸿这样说，也就不再多问，只是心里想着苏家大爷一副老实本分的模样，原来也有些花花肠子。

宝钗听得外头的脚步声，适时低声啜泣，哭姐姐命苦，骂那家负心人。苏鸿听见，佯装不悦，低低咳嗽一声，见宝钗藏在屏风后才请大夫进来。此时大夫早就猜测起来，定是苏大爷养了外室，那外室的姊妹在哭姐姐命苦。

诊脉时，见是失血过多的症候，倒是吃了一惊。见大夫问起，苏鸿才真真假假道：“事已至此，还请医者保密。这是我奶奶娘家姐姐，因不曾生育，被夫家休弃了。她一时想不开，就捅了自己几下，连面容都毁了。”

说着轻轻掀开帐子一角，叫医者看她脸上的伤口。他又道：“脸上的伤也就罢了，还请医者无论怎样，将她的性命保住，我也好见我奶奶。”

大夫也知今日出了造反一事，但想到苏家是朝廷命官，哪里会跟反贼勾结。何况这又是个货真价实的女子，更不会是反贼。何况女子因感情、婚姻不顺，自戕自残也是常事，因而信了苏鸿这一番话。他斟酌着开方，又分了内服外敷两剂，才被苏鸿千恩万谢送走了。