宝钗闻言先是蹙眉，随即说道：“这可坏了。众口铄金积毁销骨，王娘子便是清白的，这消息传出来，在众人口中也变得不清白起来。既然是她大伯子要告，无论真假，街坊四邻和她婆母等人自然不会向着她。”

苏鸿也叹道：“正是这话。判案讲究人证物证俱全，这王二娘便是生了十条舌头也说不过那么多人。至于物证……刘二郎都已下葬，去哪里找物证来？”

宝钗沉吟片刻，说道：“虽有滴血验亲，但刘二郎已死，若用刘大郎或其父的血，只怕刘大郎反口说此子是他亲生子。前朝有提刑官著《洗冤集录》，其上载明滴骨验亲。我虽觉不实，但想来也有几分道理，民间亦将此法奉为圭臬。若滴骨验亲，流言不攻自破。”

她确实不曾接触过尸身，但也知晓人死之后肌骨渐渐腐烂。若是骨头表面已酥腐，留下孔洞，自然是谁的血都能沁入其中。然而不单民间，乡绅、士大夫也多信奉此法。虽说此法有疏漏，但也确实可用。

苏鸿一怔，连忙问道：“我只听话本上讲过滴血验亲，倒是不曾听过还有滴骨验亲之法。还请宝卿细讲，若果真可行，便是铁证如山。”

宝钗因而细细讲起，连带着此法的缺陷也分析得十分透彻。苏鸿便笑道：“宝卿的顾虑我明白，但此法只留作不得已时的备选。升堂之时，自是先命双方及人证陈情。口供能否对上，证言是真是假，谁在心虚，到了公堂上便能看出七分。”

何况还有最简单的法子，孩子或多或少都与生父生母有相似之处。到时候对比刘大郎和刘氏公婆的面相，一看便知。只要确认孩子是刘二郎的，滴骨验亲也不过是让证据更加充实。

——至于方法并不牢靠，滴血验亲、扶乩占卜、夜宿城隍庙遇仙的法子也并非完全牢靠。只要这些证据的指向与人证、口供及其他物证一致，做出正确的判断并不难。

他接任知州接连几月，不曾倚仗身份生出是非，平安州百姓脑海中紧绷的弦也微微放松。为了进一步加深百姓对他的信任，第一次审案极为关键。唯有让百姓相信他，他想做的事才会有人支持。

宝钗见苏鸿心中有数，便只微微一笑。她又道：“无论孰是孰非，王娘子定是回不去刘家村了。若孩子果真是刘二郎的，我想着……是不是能让她把田地和房产卖了，在她娘家或城里重新安置。我正筹备着杂料铺，正是用人的时候。”

她确实不喜太过钻营的人，然而王娘子有如此胆识实在难得。她又难得与母亲同出一姓，既然困顿至此，帮一把也没什么。便是此人不中用，胡乱让她做两个月缓一缓也好。

苏鸿没想到宝钗会考虑得如此周全，想来也觉这是个好办法，便笑道：“我和宋云还正发愁日后怎么安置她，宝卿愿意出面就再好不过了。”

他将用做夜宵的粥一饮而尽，便吩咐风信明日去将宝钗所提及的几本书都买回来。他托腮看着宝钗灯光下盘账的模样，心中神往，不免说道：“往日大哥赞你最是博学，无书不读，我还觉得大哥夸张。我现在也彻底服了，竟连这样偏门的书都有涉猎。”

宝钗头也不抬，笑道：“你自小忙着读圣贤书，为科举考功名准备，哪里有心读这些杂书。现今想起来，我幼年时读过的杂书当真不少，有用的没用的一箩筐。当初看这个时，我还想着日后用不上，没想到今日也能用上。可见但凡是正经书，就没有不可用的。”

一边说着，她又调笑道：“先前我和林妹妹谈起读书时，还说未闻有一心辅佐今上、明理治民的官员，都把书给糟蹋了。那书若有灵，昏官贪官去读，说不定还要喊着救命。你若去读，恨不得你即刻领悟呢？”

这话夸得苏鸿有些羞赧，凑过去搂住宝钗笑道：“单我自己，如何做尽天下事、如何读尽天下书？少不得求你这位博学的通人帮忙，你可不能躲懒，把我一个人撂下了。”

宝钗一笑，扭身推开苏鸿，嗔道：“都说男耕女织、男外女内，偏你不一样，事事都拉上我。叫人家知道，还不笑话我不守本分？”

她并不怕旁人说嘴，只是行为举止若太过超前，难免会引来非议。议论她一人没什么，就怕传扬出去，旁人会说安和依靠女子，于他仕途不利。

苏鸿却并不在意，见宝钗这般说，便正色道：“男耕女织是本分不假，我日后致仕也是如此。但既然读书认字、通晓道理，又是为民造福的好事，何必担忧旁人的目光。”