苏鸿见宝钗不信，又笑道：“居其位，谋其政。我有幸添列知州，自然该一展抱负，方不负生平所学。宝卿虽说是女子，然而读书认字，博学在我之上，岂可埋没于闺阁。”

“虽说你只为修身养德，并非要夸耀学识，但既然有此机缘，倒不必太过拘泥。我想着，女子虽不能踏足官场，但著书立说、行医一方的大有人在，也盼着宝卿放手一试。”

他很清楚，宝钗不愿意对外显露才华，不外乎君子藏拙且时机未到。但他倒觉得，自己如今主政一方，至少在平安州内宝钗愿意做什么无人敢置喙。

至于知府会不会另有想法，他父亲尚在京为官，知府也不会贸然指责他。这究竟也不是稀罕事，江南女医、闺塾师中闯出名声的不在少数，不少江南文人都见怪不怪了。

宝钗见苏鸿如此说，目光柔和地倚在他肩膀处，闭目笑道：“若不提及此事，倒也没什么。你既然提出，我也少不得做些什么，才对得起你这番激励。”

读书的人知道的多，难免想法太多，一五一十说出来多半会被人骂上几句“读书读野了”，不像个闺阁女孩儿。宝钗很清楚，这个世道是不许女人家在外出头的，更不认为女人也会像男人一样有匡扶救世的抱负。

但男人和女人，归根结底都是人，读书学道理，对家国天下所产生的感想自然趋同。只可惜，不少人都被利益裹挟，选择性忽视亦或本能排斥女人和他们一样是人的现实，觉得她们不配谈论家国天下。

宝钗并不觉得自己是女人有什么不好，错的是这个世道，错的是哪些鼠目寸光的人。只是大势所趋，她不得不收敛那些不合时宜的想法、行为，哄着自己不要行差踏错。

只是如今苏鸿如此说，宝钗也不免有些心动。

二人私语良久，方洗漱了睡下。第二日一早，苏鸿自去上衙理事，宝钗则沉吟许久，细想苏鸿昨日之言，良久后唤来赵妈妈，叫外头小厮将杂料铺收拾好后再去物色几家铺子。

她心里有个模模糊糊的想法，若想百姓过得舒适，只官府出力远远不够。粮食收成看的是老天的脸色，一旦粮食减产，连吃饭都成问题，更遑论其他。等强盗被除去，走陆路有平安州大道，走水路则有数个码头，繁华起来只是时间问题。

无论男女，教会他们一些生存或做买卖的本领，也能让他们在农闲时贴补一二。

此为后话，且说衙役们一路到了刘家村，村长与里长便慌慌张张跑来迎接，生怕是官府有何要事。衙役们一路骑马赶来，心中不顺，蹙眉嚷道：“刘大郎家在哪？太爷有话交代！”

刘家村中，大多人都姓刘，彼此沾亲带故。村长能站稳位置，在族中同样颇有地位。见太爷有话吩咐刘大郎，衙役们面色又十分骄横，连忙上前殷勤道：“几位爷辛苦了，还请屋里坐，我这就让人叫刘大郎过来。”

他一边点了腿脚快的族人去喊人，一边引着众衙役进屋内，让婆娘倒些糖水来招待。他一边小心奉承，心中难免纳罕，刘大郎是个老实本分的，不曾有偷鸡摸狗的举止，也没在外惹事，怎么就让太爷找上门来。

说话间，刘大郎得了消息便急匆匆赶来，一见衙役们就两腿发颤。他抖着腿上前请安，耷拉着脑袋躬身讨好。衙役们上下打量他几眼，冷笑道：“王二娘状告刘大郎诬陷，本州太爷已然受理。太爷命你候审，不得骚扰王家。”

“这……”刘大郎心中一惊，没想到王二娘竟这样胆大，连忙喊冤：“冤枉啊老爷，小人不敢撒谎。实是王二娘生下奸生子，还想霸占刘家家产，小人不得已才将此事告知族里。小人兄弟留下的土地和房产，本是我老子娘打拼下的，当然不能便宜外人。”

他自觉并未做错，王二娘是个年轻小媳妇，生得又清秀，料想也是守不住的人。既然早晚都要改嫁，侄子向母，说不定他们老刘家的房子和土地都得改姓。他做大哥的，又要养活一家子，哪里能容忍王二娘活着。还不如早早死了，去地下陪他兄弟。

衙役们翻了个白眼，心中暗笑这刘大郎睁眼说瞎话。王二娘都被赶回娘家了，哪里还有本事霸占刘家的家产。还说什么便宜外人，那王二娘的孩子摆明了就是刘二郎亲生的，不过是不想给二房分房分地而已。

他们也不跟刘大郎多话，不耐烦地打断他的辩解，厉声道：“你这两日先寻着人证物证再说。到了公堂上要是没有真凭实据，构陷王二娘的清白，少不了你的板子。”

说着便把糖水一饮而尽，收了村长的几个铜板掂了掂，骑上马扬长而去。