夜色掩盖下，她并未注意到吴叶堪称狰狞的面容。

吴叶独自一人沉默着站在原地许久，目光始终落在院子西边角落柴房的位置。

虽然目之所及处一片漆黑，但吴叶知道，那里原本四处漏风，满是灰尘的破旧柴房早已消失，取而代之的干净整洁，铺着精美绒毯的雅致小屋。

隆冬时节，深夜的寒风冰凉刺骨，吴叶难以想象金尊玉贵的钟小姐，会为了许佑，顶着这般凛冽的寒风进山搜寻一整夜。

一阵寒意自脚底顺着脊背袭上后脑，吴叶打了个冷颤，垂着头一步一步回了屋子。

钟茴这一觉睡得很沉，醒来后头脑有些发昏，许是受了凉，浑身提不起力气。

请了大夫来看过，确定是感染风寒，大夫开了方子，钟茴身体恢复没几日，又要开始喝苦兮兮的草药汤。

听到消息的钟母直接下了禁足令，不仅不许钟茴和许佑见面，在钟茴身体恢复前，更是不允许钟茴出府。

钟茴倒是无所谓，她与许佑的亲事已经定下，临近年关，旁的事情也能暂时放下，她便安心待在屋中修养身体，顺便完成夫子布置的功课。

莲青推门进屋时，就见自家小姐坐在桌前一脸认真的写着什么，她回身关紧屋门，将凛冽寒风阻挡在外，随即上前几步回禀道：“小姐，那边有消息了。”

钟茴没有立即回应，沉下心将最后一个字写完，收起笔，这才抬眸道：“说。”

“我们的人听到吴家老二吴杨和吴家小儿子吴叶夜半密谈，许公子之事确定是二人合谋，吴杨负责动手。”

钟茴冷笑：“吴家其他人呢？”

莲青道：“应是不知情，看情况是吴杨与吴叶暗地谋划。”

钟茴放在桌上的手指轻轻敲了敲桌面：“那个吴杨，教训一顿，留条命就行，至于吴叶......”

吴叶是个尚未成年的男子，在这个朝代属于弱势群体，钟茴不好对他做太过分的事情，思虑一番后，只道：“敲打一番，让他知道什么事该做，什么事不该做。”

“是。”

莲青领命离开，钟茴视线转回桌上墨迹未干的竹纸上。

她曾经自认是个性格不错的人，不论是穿越前，还是穿越后，她始终在做一个世俗意义上的好人，旁人眼中的君子。

可经历前世的变故，来自枕边人的背叛和风雪中的凄凉惨死后，她最终还是变了。

人总是要有些棱角的，钟茴不觉得自己的变化是件坏事，她只是放下了对旁人眼光的在意，学会了用手段保护自己和在意之人。

钟茴并未在吴家人身上浪费太多时间，短暂思索过后，便将此事抛在脑后，提笔继续雕琢新完成的策论。

许佑喝下最后一口苦涩的汤汁，手中便被塞了一块花朵样式的糕点：“公子快吃块糕点甜甜嘴。”

许佑抓着做工精致的糕点无措的笑了笑：“好。”

他掰了一小块糕点送进嘴里，香甜的味道顿时溢满整个口腔，许佑眯了眯眼，面上禁不住露出满足的神情。

钟明看着许佑的样子笑道：“公子，小姐对您可真是上心得紧，那夜您失踪未归，小姐带着人在山中寻了一整夜，回来后连一句重话都舍不得对您说，还专门叫了大夫给您治病，我还从未见过这般痴情的女子呢。”

许佑抿着唇偷偷笑了笑，想到昏迷前钟茴那句肯定的回复，他原本十分忐忑的心渐渐安定下来，莫名有股不知从何而来的底气。

无论发生何事，钟茴一定会让他留在身边。

有了这种认知，许佑终于不再日夜不安，哪怕醒来后没有再见过钟茴，他也并未患得患失。

钟明在一旁整理钟府下人送来的东西，临近年关，为了让许佑过好在吴家的最后一个年，以及为许佑准备成亲用的绣品，钟府下人送来了不少东西。

他一边收拾一边庆幸，这次他看护许佑不利，被罚了三个月俸禄，若非许佑醒来后还愿意让他继续留下，他怕是就要回府受罚，以后也不可能再得到钟府主子的重用。

因而他十分感激许佑，为许佑做起事来愈发尽心。

两人正在房中说说笑笑，忽听外面传来一阵嘈杂喧闹声，二人对视一眼，钟明放下手里东西，开了条门缝朝外张望。

院子里，几个陌生的村民匆匆走进来，其中两人微弓着身，手中抬着什么东西。

钟明定睛一看，她们抬着的竟是一个人，透过几人走动的间隙，钟明认出那人熟悉的面孔。

竟然是吴家二姐吴杨。