考试过后，便是鹿鸣宴。

宴席上，最受瞩目的举子非钟茴莫属。

顶着小三元的名头上场，乡试第一，还是尚书媳妇。

举办宴席的巡抚和主考官在考教过钟茴之后，毫不吝啬的对她释放出了善意。

钟茴态度谦和，不卑不亢，更让几位朝廷命官目露赞赏。

宴席过后，又是一轮应酬，谢过各家送来的贺礼，两人和邹家的大哥大嫂一同启程回了安岁县。

安岁县内热闹非凡，此次县中出了好几个举人娘子，程柏，乔知行和林青云皆榜上有名，新到任的县令高兴的合不拢嘴，对出了两个举人的钟家更是和颜悦色。

钟母红光满面，张罗着大摆筵席，为女儿和儿媳庆贺。

一连忙碌了好些日子，钟茴才彻底歇下来。

休息几日后，接到尚书府来信催促，钟茴和许佑又收拾行囊，上京准备来年的春闱。

这次的上京路十分轻松，两人一路游山玩水，走走停停，还不忘到当初的庙宇中上香叩拜。

最后到京时，一个多月的时间已然过去。

为了避嫌，也怕许佑受委屈，两人并未住进尚书府。

许佑时不时回府陪许老爷子说话，钟茴则开始了紧张的备考。

有许尚书这个婆婆在，钟茴的确省心很多。

许尚书时常同她讲些朝堂上的事，当今圣上的心思，各个党派的明争暗斗，加之钟茴知道的原书剧情，让钟茴对朝廷的风向和日后的变化有了敏锐的嗅觉。

在许尚书的引荐下，钟茴还拜访了当世大儒，得其指点文章，收获颇深。

钟茴自知她的身份从上京那一刻起，便同许尚书绑到了一起，日后步入朝堂，便天然归属一脉。

因而为了许尚书不行差踏错，她特意找借口提起通威侯府。

侯府世女身子已无力回天，稍有刺激便会承受不住，成亲对她来说，不过是催命符。

若是不想与五皇女结仇，必然不能结亲。

许尚书将信将疑，并未立刻同意，而是推迟结亲，打算观察一段时间。

谁知没过多久，侯府世女遇到小厮爬床，受了刺激，当夜便一命呜呼。

许尚书不由心下大骇，自此对钟茴更为重视。

另一边，间接被钟茴救下的秦氏父子俩更是心生感激。

秦氏曾经为了自家儿子对钟茴下手，本就害怕钟茴会记恨此事，眼下自家儿子反而因钟茴免去一劫，心下十分复杂。

他不喜许佑的身世，但眼下多了个钟茴，又被以德报怨，秦氏无法，只得把对钟茴的愧疚感激投射到许佑身上。

许佑被秦氏带着接触京中各家夫郎，手把手教导管家和人情往来，很快京中上层圈子都知道，尚书夫郎对许佑这个庶子十分看重，比对亲子还好。

许佑就这般先于钟茴一步，融进了京中高层交际圈子。

钟茴对此并未说什么，只提醒许佑多些心眼。

她提醒许尚书，纯粹是为了不被许尚书连累。

她还记得秦氏当初对她的步步紧逼，只是并无机会能报复回去。

眼下秦氏主动对许佑示好，她并未动容，却也存了利用的心思。

起码秦氏的想法，对许佑是十分有利的。

至于报仇之事，还需等她在朝堂站稳脚跟，不受许尚书的掣肘才行。

深冬的冷意尚未散去，春寒料峭，三年一度的春闱在京城贡院内开考。

会试考三场，共九天七夜。

为了适应艰苦的考场环境，钟茴特意在考前寻了个地方，模拟考场环境提前适应。

几次下来，习惯了与冬日中作答，再入考场便不觉得辛苦。

有了名家大儒的指导，钟茴做文章的水平突飞猛进，加之对朝堂风向的敏锐嗅觉，会试的题目对钟茴来说尚在预料之中。

不出所料，成绩出来后，钟茴的名字高挂榜首。

案首，解元，会元，一路下来，钟茴已然成为这一届备受瞩目，风头无两的新星，连高居圣座的皇帝都对此有所耳闻。

得知钟茴与许尚书的渊源，老皇帝对许佑曲折的身世感慨几句，转头向皇夫提起此事，让皇夫给许佑赐下些赏赐。

这消息一出，暗中关注钟茴的人更加坐不住，其中便有现下风头正盛的五皇女。

五皇女此人，风流倜傥，温润如玉，京中众多男儿对其倾慕有加。

按照原剧情中所述，这是一个极其有个人魅力的女子，虽然在感情上风流了些，但在面对朝堂之事时头脑十分清醒，礼贤下士，豁达大度。

如今皇帝年迈，膝下适龄皇女中，只有五皇女最为出众。