“意思就是再让我抓到你这贱蹄子的把柄——”

门板“嘭”地一晃，两个交叠的影子抵在门页上，上官夫人的声音听得更清楚：“不要以为我不知道，太后娘娘那道旨意是你搞的鬼，你不怕死，却不要忘了银子也在这府里。”

屋里安静了一会儿，两个影子分开几步。

“知道了。”小荷听见胭脂的声音坠下去。

屋门被打开，上官夫人仔细地替胭脂理了理衣袍，皮笑肉不笑地说：“去吧，别忘了，大爷不高兴你和裴二郎再有来往。”

胭脂点头，和上官夫人擦肩而过，一路策马进了宫。

漏刻房中正值人手交接，来去都是白衣麻衫的男子，少有地嬉闹几声，胭脂右脚刚一踏进门楼，四处的声音却都变小了，不一而同向她身上望来。

胭脂没心情去想这些眼神中的含义，不急不缓在东大殿小屋中坐下。

今日轮值的漏刻生各个手捧一卷薄书，有的是《九章算术》，有的是《步天歌》，也有的是《天文星占书》。

盯了两刻的铃铛线漏，缱绻的困意又从眼皮往下坠，胭脂摇了摇脑袋，随手把金明灭寻来的《算经十书》翻开，消磨时间。

这时一个换水的漏刻生从胭脂门前而过，看了她两眼，向东大殿里的人小声笑道：“新来的小娘看的居然是《算经十书》。”

“认真的么？《算经十书》繁杂枯涩，里面的历算大题连赵博士都不一定能解出来，更何况一介女子。”

“不信你自己去看。”

半刻钟的时间，继而有更多的人从胭脂门前来去，胆大的几个便向胭脂借笔借纸，趁着空档把桌上的《算经十书》翻了两下。

这下可好，漏刻房三大殿中处处绕着“胭脂”这两字说个不停。

“还真是啊。”

“难不成她还想做官么？”

“别开玩笑了，我朝何曾有过女子为官的道理？”

“那她学《算经十书》做甚？”

“急什么，说不定只是随手翻翻，即使她真要学，就一定学得会么？即使她学会了，赵博士会让她进历算考的大门么？”

满殿大笑。

线香烧过一刻度的铃铛，胭脂揉了揉眉头，提笔在小册上画上一个黑圈，起身往西大殿走。

赵十三在奋力洗水缸。

“这位同生。”

赵十三水瓢一飞，触火般从地上弹起来，又是一张脸涨得通红，说：“胭脂小娘，有，有，有何要事？”

“我想问问漏刻房有没有藏书阁之类的地方？”

“哦，哦，我叫赵十三。”

胭脂一愣，点了点头，道：“我知道。”

赵十三惶然反应过来胭脂问了些什么，连忙说：“书册这般贵重之物，漏刻房自然没有。”

胭脂眉头一皱，又问：“我若想看些和三大考相关的书，要去哪里寻？”

“小娘要是不嫌弃，我那儿还有两本《仪象志》和《星经》，你先拿去用。”

赵十三说着，小跑进西大殿抱出两本黄页册书，递给胭脂。

胭脂点头称谢，转身要离开，赵十三又像是想起来什么，喊了声“等等”。

又一溜烟地小跑进西大殿，左右张望两眼，把一张封了漆蜡的黄信交到胭脂手中，凑近了两步，道：“太后娘娘说，三个月后的大考考题就在其中。”

胭脂微微惊诧，点了点头。

铃铛和铙钹一起撞响，胭脂取下木舟上已经烧到尾部的线香，清出香灰，又换上新的。

已经入了夜，漏刻房三大殿灯火通明，一次又一次的铙钹声中，有人轻声在念星象诀，也有人拿着石子在黄泥院中画三角算法。

胭脂盯着桌面上的黄信发呆，漆蜡上印下去的枫叶一分为二，只是里面的东西还没有被取出来。

须臾，她轻声叹了口气，望向四处对着月光或是烛火捧卷的漏刻生，把黄信塞进木架最里面，翻开桌面上的《仪象志》，一字一句地往下看。

四野秋风折起书面一角，星带如云，一时间，三大殿的念读声在隐隐约约中盖过了虫鸣。

隔日子时，人手轮换，她将小屋里的三本书册都捧在怀中，径直去了馄饨曲的馄饨摊。

老人家一如既往地用白巾擦了擦汗，稍有些为难地劝道：“这位小娘，你瞧，小老儿的棚子里……”

“不要紧，我已托人占了桌子。”胭脂看向棚内熟悉的背影说。