清扫落叶的仆从和内侍官一起退下，庭中更加冷清。

太后只口不提那晚翊善坊里发生的事情，胭脂不太说话，总是望着裴夫人手里的虎头布娃娃发呆，太后看了她两眼，说：“如果你没有进宫，或许此时要叫裴夫人一声阿母。”

“如果没有进宫，没有见到娘娘，臣女这条性命早就没有了。”胭脂摇摇头，顿了顿说，“我不后悔。”

太后看着她笑，道：“早在你还没有出生的时候，上官家和裴氏一脉交好，那时候上官凌还没有去汴州，上官琢和裴文逸又是总角之交，两家各自定下盟约，日后府内孩子生了一男一女，就要结为姻亲……”

太后摇摇头，一声轻叹，又道：“你这一生的路早在肚子里的时候就被人铺垫好，先是许给裴正颂，又是嫁给裴正庭，而后再被先皇接进宫来，”

“有时候看到你，我就像看到从前的自己。”

“臣女不敢和娘娘相较。”胭脂惶恐。

“我是说眼神，看到你不愿意沦为蚂蚁的眼神。”太后轻轻拍了拍她的手背，以示宽心，道，“你和我要的东西的不一样，你有你自己的秘密。”

胭脂起身就要大跪，被太后抓住手臂，说：“今日见你总是忧心忡忡，想必已经往推事院去过一趟了吧？”

胭脂静默片刻，点了点头。

“陈拙机心之重，胜过你我，审讯人的手段更是——”

话还没有说完，院外忽然有争吵，常宁公主不顾内侍官的劝阻闯了进来。

“娘娘，公主她——”内侍官面色为难。

太后挥挥手，看了眼常宁公主脸上浮现的焦急和怒色，声音淡下来，说：“下去吧。”

内侍官低头退下。

“母后终于肯见我了。”常宁公主鬓发上金枝轻摇，直盯盯地看着太后，道，“哥哥告诉我，十日之后，母后就要把推事院的那些人全部处斩，是不是真的？”

胭脂本捉着裴夫人手里的虎头娃娃，替她绣下半段的针线，细针一扎，指尖涌出一颗逐渐变大的血滴。

“真的如何，假的又如何？”

“儿知道母后对庐陵一党深恶痛绝，裴文景死有余辜，可是大狱里关起来的那些亲眷何错之有？他们什么都不知道，为什么也要白白葬送性命？”

“他们和乱党逆贼流的是同一脉的血。”太后淡淡瞥了她一眼。

“那些漏刻生呢？又为什么要把他们也杀头？”

“耽误天时，这个罪名还不够大吗？”

“乱党逆贼，耽误天时……”常宁公主冷声一笑，指着胭脂说，“这难道不都是她作的妖吗？”

“儿知道母后从来雷厉风行，哥哥做过的每一件事情都要经过母后的同意，天下苍生，几乎系于母后一人之手，可是母后现在身边妖人当道，难免有时会被蒙蔽本心，要是——”

“够了，”太后厉声一喝，说，“你说这么多，是为了替裴文逸求情吧？”

常宁公主顿了顿，提裙跪下，低下头说：“求母后开恩。”

“什么家国大义，贱党逆贼，这些你根本就不关心的事情如今拿出来做裴文逸的挡箭牌，常宁，你太让我失望了，”太后长叹一声，说，“儿女私情，对你来说就那么重要吗？”

“儿幼时在长安民间长大，二十三岁入宫，见惯百般人情，儿知道对一种人来说，是无爱即无痛，可是对另一种人来说，失去自己心爱的人，是比五马分尸还要难受一万倍的事情。”常宁公主起身，慢慢走到废弃木桶旁的枯井边上，说：

“如果母后执意要置裴文逸于死地，儿只好先去九泉之下等他。”

“你敢？”太后猛地站起。

常宁公主盯住太后的眼睛，扶住井口边上的桔槔，踏上枯井上的一圈灰色石台。

太后终于知道她是认真的了。

庭院中死一般的寂静，母女两之间只有几步的距离，太后眼中锐光似箭，常宁公主的眼里只像蓄了一池幽静的深水，虽然并不凛冽，可是却像要把人吞掉一样寒寂。

良久，太后先挪开了眼睛。

常宁公主微不可闻地松了一口气。

却见太后转身过去，一边向庭外走去，一边说：“如果你执意要和他同生共死，我就当没有你这个女儿。”

脚步声远去，院子里仍然是三个影子，日头升到正高处，安静的庭院里却比胭脂来时更加阴寒。

常宁公主一声凄然地惨笑。

“公主！”

“阿宁！”

虎头娃娃落在地上，胭脂拔脚，眼睁睁看着她倾身向枯井中倒去。

整个人没入暗井中。