“难怪从推事院出来的时候，别的人都缺胳膊少腿，只有你什么事都没有，也是使了银子吧？”
“你什么时候变得这样聪明了？”金明灭微微一惊，看小荷又瞪着两只亮澄澄的眼睛过来，讪讪一笑，自己圆道，“一直都很聪明，一直都很聪明。”
“我们这是要去哪？”
“先去醴泉坊，过一阵子就是中秋了，铺子里的东家说新到了一批外来货，有几只兔子灯格外精致，灯罩上的兔子会随着火焰的明亮跳耳朵，我让人先压了下来，想给你先挑。”金明灭向她笑，道，“等挑过了花灯，我们再去晋昌坊看风筝，买一只来中秋那天放。”
小荷的耳朵微微泛红，道：“我说了要去么？”
“难道你不去？”金明灭朝她瞪眼。
车轴一咯噔，滚过一只小石头，小荷扒住横梁的手没握住，又随摇摆的车厢滚进金明灭的怀里，好不容易马车行驶重新变得稳妥，两人的手不知道什么时候已经牵上了。
“去倒是去的，只是等会儿在醴泉坊下车的时候，我得先替小娘买一张轮椅。”小荷说话的声音像蚊子。
金明灭眉头一皱，道：“她又怎么了？”
“……起夜的时候摔了一跤，把腿摔断了。”小荷心虚地说。
金明灭高声一拍掌，赞道：“老天开眼，让她全身上下都摔碎骨头才好。”
小荷一愣，看着金明灭道：“为什么要这样说？”
金明灭也是一愣，扳正小荷的肩膀，道：“她这样蛇蝎心肠的歹毒女子，亲手害死了裴二郎，你我都是有目共睹的，单这一件事，难道还不够她早入黄泉吗？你待在她的身边，始终也让我不放心，若有一天她又发了疯——”
“小娘不是那样的人！”小荷甩开他的手，想起胭脂右腿上血肉淋漓的伤口。
“那她是怎样的人？”金明灭也涨红了脸喊。
“总之，总之，她不是坏人，等中秋的时候，我们一起放兔子灯，你就知道了。”
“什么？做什么要叫她这个刽子手！”
小荷肚子里似乎涨了很多的话，都没有办法对金明灭说出口，两人死死地盯着对方，小荷眼中便慢慢变得模糊，片刻，她向身后大喊：“下车！我要下车！”
缰绳猛地一拉，小荷掀开帘子二话不说跳下了金明灭的马车，金明灭着急追出去两步，看她一边快步走一边抹着袖子，滞了滞，渐渐放她从自己的目光中离开。
一路边哭边走，小荷自己都不知道什么时候从街市上买了张轮椅，迷迷瞪瞪推着木轮椅往永兴坊的方向去，眼泪还是不停地流，走到坊门门口，却被一群聚集的百姓挤在外头，怎么推也推不出半点缝隙。
小荷把鼻涕一抹，正要高声大喊，面前看热闹的人群不约而同向左侧让开一条阔道。
挂着“赌”字的薄帘子一掀，走出来一个断臂提酒的中年男子，身后几个高壮的汉子跟在他的身后追出来，喊道：“仗着从前当过将军就能赖账么？你当这里是什么地方？”
“裴小将军……”小荷把脸上的眼泪一擦，推着轮椅和剩余的百姓一起挤在长街对面，喃喃地说。
裴文逸把手里的酒坛子往嘴里一灌，踉踉跄跄地走，身后赌场的汉子追出来，见他不说话也不给银子，几人对视一眼，当街便把裴文逸一脚踹倒，骂道：“缺胳膊少腿的破烂货，没有银子来什么赌场？还以为裴府多少有些余钱，合着全被抄家抄光了啊？”
又是一脚，把裴文逸手里的酒坛子踹碎，酒水汨汨流出，浸染他另一只空荡荡的袖子，小荷记得裴小将军身手了得，此时却比挑柴的汉子还要羸弱，挨了拳脚也不还手，身上很快扑满灰尘。
街口另一个身影匆匆赶来，叱声喊了一句：“住手！”
“那是谁？”人群里有人在问。
“这你都不认识？常宁公主。”
常宁公主扶起裴文逸摇摇晃晃的身体，向赌场的伙计说了几句话，便让动手的几人惊慌下跪求饶。常宁公主却不作理会，擦了擦裴文逸脸上的血渍，沉着一张脸扶他向另一个方向去。
“公主怎么会看上这样一个男人？”
“听说很久之前就是相好了，公主年少时就仰慕裴小将军，那时候裴府权势滔天，先皇说驸马只能挑式微力薄的世家子弟，怎么也不肯松口裴文逸，公主当朝立誓说此生非他不嫁，没想到一等就是快十年。”
“如今裴府没落了，公主倒是能嫁了，倒不知道太后娘娘肯不肯松口这样一个半死不活的人了。”
几人笑笑，磕了一地的瓜子壳，等公主和裴文逸的身影从街市尽头消失，围观的百姓们便也各自消散。
小荷怔怔地推着轮椅往胭脂的院门口去，两颊泪痕已干，脑袋里却总是在想裴小将军朗声大笑，风神俊逸的种种过往。
轮椅推到院门口，身着藏色官袍的内侍官就像看到了救命恩人，两步上前，道：“姑娘可是胭脂小娘屋里的人？”
小荷点点头。
内侍官松了一口气，从袖袍里慢慢抽出四张靛蓝色的纸函，封腊处都是一只圆盘日晷，道：“早听说小娘屋里有一位伶俐的姑娘做帮手，从来天资聪颖，玉貌花容，国色天香，秀外慧中……”
小荷心中警铃大作，打断他，问道：“大人有什么事情？”
内侍官讪讪一笑，道：“实不相瞒，咱家是来送信的，小娘当初在漏刻房中两考摘得魁首，司天台便让四位官正着手挑人，本来说好了是去秋官正那儿做司辰，只是裴府如今遭难，这事就得重新来过，像小娘这样前无古人后无来者的——人才，”
内侍官喘了一口气，说：“自然是让四位官正商讨争辩了许久……”
内侍官把四封信函交给小荷，小荷眨眨眼，问道：“四位官正都想让小娘去他们那儿？”
内侍官脸上笑容一滞，道：“四位官正恐怕都不想要胭脂小娘了。”