笙歌起，旌舞飞，杯中清茶漾出粼粼波纹。

屏风后身着素色长袍的小沙弥被下人半推着向前走，宽大的麻布口袋斜挎在肩膀上，几次三番在推挡的路上要掉下来。

“小僧是方外之人，早就戒酒戒色戒肉戒嗔痴，你们就算推我过去，我也——胭脂，你怎么在这里？”

“我还想问你。”胭脂看了一眼小沙弥，又看了眼满脸红光的赵大人。

赵大人朗声大笑一声，道：“原来你们是旧相识么？来来来，瑞儿，这就是为父常和你说起的，圣上身边的大红人，从你得科考榜眼后，实在难得有空来我这府邸喝两杯清茶，今日正好碰上好日子，你和胭脂小娘又这样投缘，一定要多喝两杯才好。”

“义父，都说了我那是三教论衡得来的榜眼，和科考榜眼乃天壤之别，”小沙弥无奈在胭脂身旁坐下，问，“有没有猪头肉？最好再来两斤花粟酒。”

“你不是戒肉戒酒吗？”胭脂问。

“和尚说的话你也信？”小沙弥笑了笑，接过仆从递来的小银壶晃了晃，说，“你喝不喝？”

“戒酒。”

“无趣。”

小沙弥往自己的杯盏里斟满，看了看玉桌右侧油光满面的赵大人，道：“你怎么会到这里来？”

胭脂余光落在长桌对面，裴正庭举杯，喝的也是酒。

“有时候也想待在热闹一点的地方。”胭脂说。

“你的身边还有不热闹的时候吗？”小沙弥微微一笑，从大布口袋中抓了一手的花生，往桌山一撒，一边掰壳一边说，“谁不知道你和陈拙如今最得圣上青睐，连常宁公主都要自愧不如。”

“你不是方外之人吗，怎么也对朝野的事情这样感兴趣。”

“阿弥陀佛，红尘事就是修行事，”小沙弥摇头晃脑，先剥好的红皮花生放在掌心，向胭脂递过去，胭脂自然而然地接过，扔进嘴里。

裴正庭起身要走。

左右两侧各来一个用玉簪绾发的年轻女孩，相同的面容，相同的衣裳，甚至连举手投足间的动作也像镜子一样相印相出。

“郎君要喝什么？喝酒？”左边的女孩倒满酒。

“喝茶？”右边的女孩倒满茶。

两只玉杯同时举起，裴正庭眉目一皱，刚要推开。

半空中飞过一颗花生壳，扔在裴正庭的怀里。

“陈拙如今手握重权，圣上又将城中四匦的信函尽数托付于他，凡有他看不顺眼的人，都可以借铜匦密信押进推事院里去审，掰指头数数，被他陷害的朝臣已有数十之重，朝廷又都传你和他是一路的人，我看你还是趁早和他划清界限，免得陈拙得罪的那些大人们都拿你开刀……”

小沙弥一边剥花生一边低头念念叨叨，抬头见胭脂手里自个儿捏着一半的花生壳，另一半却不知所踪，问：“怎的了？”

“哦，我不爱吃花生皮。”胭脂说着，把手里空空的花生壳一丢，若无其事捡起小沙弥递过来的红皮花生，两指搓了搓，搓掉一层薄薄的红皮，才往嘴里扔。

“以前怎么没这样的习惯，”小沙弥嘟囔，看了看掌心剥好的另一些，两只大骨头手一合，轻轻筛了筛，让滑落的红皮从指缝中落进木托里，再伸手递出去，“给你。”

“我说的话你有没有在听？”小沙弥问。

“在听，你说早日和他划清界限。”

“正是如此，现在皇权还没有落稳，谁也不知道此后局势如何变化，要是圣上得势，永固皇位，那还好说，你在她的身边只要小心一些，此后官途自然一路顺风，可要是庐陵一党又蠢蠢欲动，闹翻了天，第一个要遭殃的恐怕就是陈拙和你……”

裴正庭盯着胭脂看了好一会儿，少见地见她并不看向自己，便把怀里的花生壳拾起放到桌子上，疑心是自己想错了。

两只杯子他都没有接下，女孩们相视一眼，又朝另一边使劲使眼色的赵大人看了看，眼轱辘一转，各自抱住裴正庭一只胳膊，异口同声地问：“郎君是不是觉得此处闷得很，歌不好听，舞也不好看？”

裴正庭点头。

胭脂接过小沙弥手里剥好的花生。

裴正庭又摇头。

女孩们才不管三七二十一，摇头也好，点头也好，不由分说地将他从太师椅上拉起来，凑到他的耳边低声笑语几句，就要拉着他往外走。

花生壳扔到眼皮上。

这回裴正庭看清了，确是她无疑。

脚步停在桌案边，裴正庭和胭脂在一众喧闹声中互相看着对方，中间不过一只玉雕长桌，却像隔着一条汹涌长河。