州试之后下了好大一场雪，从考院里出来的时候已近天黑，他没有什么行李，整个包袱也就四五本翻得烂页的书册，他呼着雾气往家中赶，想在临走前替她熬一罐山药汤。

却被一封密信拦下，字字诛心，说明珠蒙尘，他却一身清贫，若担驸马，恐怕让天下人耻笑。

于是那晚他就在洛阳的避风亭里过了一夜，天明的时候眼睁睁看着她独身一人上了那辆马车，一路白雪，车轴在地上滚出两卷长印，他在天光微明中走出亭子，不过是一片苍茫里小之又小的一颗黑墨。

原来喜欢是害怕，是能共患难，却不敢乘东风的害怕。

三个月后张榜，他路过洗砚池，池边一圈墨石爬满了青苔，紫藤花还在开，一直向上，青苔却浸在水中，一直向里。

写这封信的时候他彻夜未眠，斟酌许多，想把这些年的事情都告诉她，却又总是想起她身边的那个断臂男人。

信纸在烛盏下扔了一地，墨点总是深浅不一地滴下来，最后只是写了两张纸，一张纸告诉她自己也养了一株紫藤，却始终不如她养得那般好。

另一张纸揉成团又张开，问她是不是真的有过一个孩子。

如今却说这封信连拆也没有拆过？

迟木将军再无半分耐性，不等小荷再说，转身离开。

小荷追出去，他却已在微亮的曙光里跨马上鞍，马鞍右侧挂着一只长轴竹筒，鞭子一挥，马蹄猎猎地扬尘而去。

尘风吹落小荷脸上一片黄瓜，落在石板地上，小荷“哎呀”大叫一声，捂脸跑进了伙房。

奔至推事院院外，一棵老榕树早已掉光了叶子，剩下几条灰褐色的枝干曲折蜿蜒，像枯瘦只剩下指骨的手掌往上攀。

迟木将军勒马停在院外，门外守卫两枪一横，拦在他的面前，面无表情道：“刑讯重地，闲杂人等免入。”

“我有急事要见推事使。”迟木将军从怀里摸出自己的上骑都尉令牌。

八品的小官。

门外守卫将目光收回来，并没有收起两杆长枪。

迟木将军握紧手中竹筒，脸上已是一片铁色。

苦读七年寒窗仍旧落榜，心中志气尽失，他一度沦落到街边行乞为生，怀疑那些年平和的日子都是梦里发生的事情。

还是新曌帝登基后，推行武试，他才改名换姓倾力一试，捞来宫中一个充左巡使的官。

是有几次只敢远远地看着她，尤其是在知道她常常追逐在另一个男人身后的时候。

拼力搏来这张令牌，却似乎和从前也没什么区别。

迟木将军自己都忍不住轻嘲一声笑。

两杆长枪收起，院内走出一身窄袖黑袍的影子，两名守卫恭恭敬敬地抱拳，喊：“赵大郎。”

“什么事？”赵十三打着哈欠出来，上下打量了门外人两眼。

“此人求见推事使。”门外守卫道。

“昨夜又送来一批刑犯，大人审了一夜，刚有点喘息的时间。”赵十三揉着眼睛，眼皮一搭一抬地从迟木将军身上挪开，道，“若无要紧事，改日再来吧。”

巍峨如山的殿屋后缓缓升出半轮霞光，照得琉璃瓦上彩光横溢，他忽然想起常宁公主从前当玩笑话和他说的一个故事。

故事里有一只总是半夜出现的小鬼角角，比象牙还长的獠牙夜中泛着寒光，常常在无月无星的时候出来把人吓得落荒而逃。

可惜角角却是个爱吃糖的小鬼，吃多了糖掉了嘴角的两颗獠牙，深夜时再出现，走在哪里都觉得大家在笑话自己，从此以后便再也不能当凶神恶煞的小鬼。

讲这个故事的时候公主倚在他的怀里，说每个人都有像角角一样的獠牙，装模做样的吓唬人，才不至于在其他的恶鬼面前泄了气。

而他的獠牙，似乎在公主离开的那一天就被拔掉，即使进了宫城，身着甲衣，心里还是有那么一种感觉，觉得自己离真正的长安，好像是无论坐多久的马车都到不了的地方。

迟木将军在一瞬间泄了肩膀，向赵十三点点头，不再说半句话，转身朝自己的马走去。

肩膀却和另一个人擦身而过。

来客阔步如风，越过迟木将军，径直向赵十三道：“我要见陈拙。”

“混账！”赵十三喝道，“大人的名讳岂是你能喊的？”

迟木将军把缰绳握在手中，顺了顺骏马的鬃毛，又听身正腰直的少年回道：“你若有空计较名讳这样的小事，不如先放我进去，等他知晓了我要说的事情，看看这两个字到底有何紧要。”

“你莫要以为大人赏你两分脸面，就把自己看得比天还高了。”赵十三寒声，半分不见刚刚打哈欠的懒懒睡意。

只怕两人有深仇大恨。

迟木将军这样猜着，又随手折下一支还带着枯叶的树枝，送到马的嘴边。

马不吃。

“我要说的事和胭脂有关。”少年人和赵十三两眼相对，半分没有避让。

许久，赵十三才撂下一句：“等着。”

两柄长枪重新拦下来，赵十三的身影消失在白底灯笼下。

“敌人的敌人就是朋友。”这话也是公主说的。

迟木将军顿了顿，把缰绳松松垮垮地在树干上绕了两圈，上前两步，向来客道：“推事院惯来收铜匦密信，敢问郎君可是要向推事使告发上官胭脂？”

少年人顿了顿，缓缓点头道：“这样说也没错。”

迟木将军把手中竹筒递上去，又道：“既然如此，便请郎君把这件东西交给推事使，事关重大，还请郎君亲手奉上。”

裴正庭沉眼接过，答应他。