信函在火盆里一点一点地烧，烧出里面折好的两张薄纸，很快也被火舌吞成灰烬。

小荷捧着一杯茶在火盆旁打哈欠，问：“小娘没有看过信吗？”

清月粼粼，漾漾荡开在院中石板上，火光印在胭脂安静的眼里，里面的柴火烧得劈里啪啦。

“没有。”她说，伸手在火舌上方烤了烤。

天越发地冷了。

“这东西也不看了？”小荷目光投在椅子上的案籍册本上。

胭脂拾起，一页一页地往火盆里丢，道：“有些事情，知道得越少反而越好。”

小荷皱了皱鼻子，等火盆里的竹纸都卷成一点一点的灰色，把手中热茶递过去，道：“小娘对和自己有关的事情无所不知，对和别人有关的事情却一点儿都不关心。”

胭脂把茶盏里的水都倒在火盆里，浇尽了一片灰黑色，一边往屋里走，一边说：“人的心里只有很少的一点位置，只能记住很少的一些人。”

人影随她的脚步进了屋，院中只剩小荷，呆呆地看了看地上的火盆，又看了看天上明月，若有所思地愣了半晌，忽地朝屋里喊道：“那今晚还要敷黄瓜吗？”

月色沉下去，盆中灰烬和枯叶残枝一起收拢在花圃中，隔日太阳升起，一日复一日，花圃里被添做养料的东西就在月光里消失。

次日天明，院门被人叩响。

彼时小荷正在伙房里切黄瓜，案板上一半的黄瓜被切得薄如蝉翼，另一半的黄瓜被雕成了拇指大小的兔子，栩栩如生，惟妙惟肖。

这是顺手的事。

做婢女之前她还在上官府的伙房里当过一段时间的厨娘，毕生所愿就是能接管赵师傅的大勺，不用管买菜洗菜这样的琐事，也不用管劈柴烧火这样的累事，连府里的老夫人和大爷一日三餐都要听自己的安排。

而不是像当厨娘的时候一样，每日夜里溜进伙房找大馒头，被赵师傅逮住了还要扣两个铜板的例钱。一个月统共也就发三个铜板的钱，吃两个馒头还要倒欠赵师傅一个铜板。

到时候一众的山珍海味八角葱蒜都由得她来做主，想吃什么吃什么，想吃多少吃多少。

每每想到此处，她总要睁着眼睛痴痴地傻笑。

这时候赵师傅就会拿大勺狠狠一敲她的脑袋，问她是不是又在想容夫人府里的那个带刀侍卫，她还没来得及反驳，赵师傅就扔给她一箩筐的萝卜黄瓜和山药，说老夫人今日点了名地要吃山兔逐月汤。

她问老夫人不是惯来十五吃素吗？

赵师傅给她一个白眼，说这不是让你雕只山兔出来吗？

她惊恐地摆手连说自己不会。

赵师傅便用大勺点了点竹筐，说一筐子的练手菜，从清晨练到日暮，总能雕出一只像样的吧？雕不出像样的也不要紧，赵师傅一抹自己的大光头，说耽误了老夫人用膳，指不定会被大爷打发到容夫人府里去。

小荷眼睛眼睛一亮，问去容夫人府里做什么？是不是容夫人的府里要结亲，给带刀侍卫挑个门当户对的婢女？

赵师傅转身走远，摆摆手说她想得倒美。

府里的婢女有点多了，大爷正盘算着打发几个去容夫人那儿做帮手，容夫人近来迷上了针灸医术，自个儿的人都差不多被她扎得半身不遂了，急需几个手脚能动的，再让她扎一扎。

小荷吓得提了菜刀，一刻不停地开始雕兔子，当日便立誓要是雕不出兔子索性咬舌自尽一了百了。

好歹是雕出来了，半垂着耳朵瞪眼睛抱萝卜，老夫人实为喜欢，给赵师傅又涨了二两例钱，说每日都要上一道这样的菜，即使不吃，看着也是欢喜的。

赵师傅乐呵呵地应下来，苦了小荷，拿着三个铜板的月钱，每日不停不歇地雕兔子。

小荷一口咬掉兔子两只耳朵，望着案板上一排排的垂耳兔叹出一口气，心思一动，又拾了些已经切成薄片的黄瓜往自己脸上贴。

几日前胭脂让她一起贴的时候她摆手拒绝了，说是小娘天生丽质明眸皓齿，这样如花似玉的容貌绝不是贴黄瓜能贴出来的。

而后等胭脂走了，她再偷偷地贴。

院门又在响。

小荷一手提着菜刀，一手捧着咬掉半个脑袋的拇指兔，脸上贴了一半的莹透黄瓜，朝外探出个脑袋，大喊：“门没关。”

院外的人推门进来，两人相视，小荷惊地大叫一声，手忙脚乱地把手里的东西往案板上一丢。

迟木将军顿了顿，面色如常，道：“我听说胭脂小娘住在此处。”

“小娘早就去宫里了，”这院子八百年难得来一次人，来一次也不过是金明灭嚷嚷着闯进来，小荷目光在他身上停了会儿，实在没想到这大清早地就有贵客来访，道：“大人有什么要紧事么？不如等小娘从宫里回来再说？”

迟木将军眉间一皱，道：“我已在司天台等了胭脂小娘数日，每日都说她在帮陛下写诏书，要晚些才得空，晚些得空的时候再去，却又说她早就回了翊善坊，等我赶到翊善坊，坊门总是不差分毫地按时合上。”

“实在是不得已，才找了今日这一个她理应休沐的日子，登门拜访。”

“休沐？”小荷挠了挠脑袋，道，“小娘没说今日放假哩，大人的事要紧吗？要不要奴婢帮着转告？”

迟木将军想了会儿，便说：“几日前我曾托胭脂小娘帮我送一封信，不是要紧事，但实在想知道，收信的人有没有回音。”

小荷一怔，问：“信封里是不是有两张纸？”

“是。”

“早放火盆烧了，说是公主不收。”小荷脱口而出，见来客脸色即刻一阵青一阵白，后知后觉自己闯了大祸，找补道，“大人放心，那封信小娘没有看的。”

从洛阳到长安不过一夜的马车，这条路他却走了近十年。

当初寒窗苦读七年，身边就有那样一个婉宁的女子替他研了七年的墨，洗砚池边上都是她栽下的紫藤花，春日翠绿，满藤的紫花绕着池水盛开，他在茅草屋里向外看，女人一瓣一瓣地将花叶摘下。

这时候便全然没了读书的兴致，总是在猜她摘花的时候想的什么。

他捧书过去问，女人总是安静地摇摇头，然后笑笑。

他以为她和自己一样，想的是中举以后的事情，想着来日富贵，两人要怎么挥霍无度。

后来才知道她想的是家中米缸，已经见了底。她和他商量着要不要去长安，说有一个亲戚能帮衬一二，他捧书看向自己穿了七年的灰袍，还有她日渐清瘦的脸颊，终于点点头。

他以为世间万难，没有什么是两人间的喜欢跨不过的。