便是从这一刻起，他觉得自己又回到了白色灯笼的底下，四处茫茫一片，有人在身后朝他扔石子，巷子那么长，好像永远也跑不出去。

是啊，他始终不是大哥，人有私欲，才会变成另一只鬼，终日奉行的仁义道德不过是披在脊骨上的一层皮，越是需要做选择的地方，越有另一颗阴暗的种子在发芽。

狂风灌进来，门外露出一人容身的缝隙，石墙内外一线的隔绝被她打破，从另一个地府里爬出来，听到屋外一点点慌张无措或是谩骂交叠的声音。

“不能进去！”赵十三的声音追着胭脂的脚步进来，甫一对上陈拙阴暗里眯成一道缝的目光，扑通跪在了已遮掩下来的帘布下。

“卑职该死！”

两鬓青丝带了细密的雨水，一点湿意。陈拙饶有兴致地将目光放在胭脂身上，随意摆了摆手。

屋里人顺势也向她看去，轻湿的脚印一路踩进来，行经裴正庭和裴文逸的身边，半点没有顿挫。

最后停在掌柜的身前，慢慢蹲身下去，双眼和他齐平，还是笑着的：“今日还有什么酒？”

掌柜的张了张嘴，呕出一大滩血，裂齿，齿缝也是血色：“小娘来得太晚，铺子里的好酒都被小人喝光了。”

胭脂点点头，歪着脑袋又安静地笑看掌柜。

金明灭由头到脚地生出一股寒意。酒气浓郁，他知道胭脂多半是已经醉了。

这些年他往来商客，少不了推杯换盏的时候，见过太多人醉酒的模样。常年唯唯诺诺的人，喝多了便要大声嚣张，多日在刀锋上舔血的人，半坛子下去就会酣然大睡。

浊酒也好，美酒也罢，说到底只是借了主人一些胆气，平日里不敢做的事情借着酒意舒展出来，鼾声笑醉里，即使是天下第一的剑客被人手刃了脑袋，也不过说一声是酒水惹得祸，万万怪不到他手里的剑。

于是终日开怀大笑的人醉酒时常常痛哭，始终郁郁消沉的人喝醉了反而欢畅。

像她这样的人——

金明灭一愣，胭脂已起身拾来那柄被裴正庭打飞的短刀，刀锋折出清明的一双眼，分明是笑的，眼里却好像有泪水。

“小娘……”掌柜的叫她，奋力抓住她的胳膊，一如裴文逸抓住裴正庭。

“李叔，你有没有记清楚他的样貌？”胭脂凌空朝陈拙一指。

掌柜微微一滞，似乎很明了她接下来要做的事情，又笑，借着最后几分力气交代：“城南，翠儿……”

“很痛吧？”胭脂扶住他的肩膀，慢慢贴近，说话的声音又像让人坠入冰窟，“别记错了人，做鬼也别放过他。”

掌柜的似乎想点头，眼睛望向屋里悠然端坐而没有一丝惧色的陈拙，就这样像被冷冰凝住，半晌，眼也没有眨，眼瞳里是倒印的火烛，还有另一个半人半鬼的影子。

胭脂起身，手中短刀已没入掌柜的胸口，胸口汩汩黑血，慢慢流尽，刀柄上沾了血的绯色宝石比烛火更亮。

扇骨轻轻打在掌心，陈拙赞道：“常闻胭脂小娘不通人情，独独对自家府邸的马奴照顾有加。本官三番两次遣人暗中探查，却都一无所获，今日来看，传言果然不假。”

“小娘这样做，是想将掌柜的死一人承担，而让裴二郎少些内疚吧？”陈拙问。

裴正庭周身一震，抬眼朝她看去。

她却没有看他，只笑，道：“是一人承担不假，却是请推事使来担。”

“本官审讯案刑未有上千，却也有上百之数，生死这般小事——”陈拙摇摇头，将折扇撑开，缓缓地摇。

“大人不怕人死，是因为大人还活着。若大人也要死了，阴曹地府里由大人经手的冤魂就会千倍万倍地来讨债，我让李叔记住大人的样貌，就不会让他等太久。”

大雨骤起，暴风掀飞了屋顶的筒瓦，水流如注，在道政坊的沟渠中汇成一道小河。雨水忽然在半空结成雪花，重重坠下，劈里啪啦打在尚未凝冰的小河里，溅出水渍。

门外的胥吏两手插在胳膊下，抬眼望了望天，又望了望帘布紧闭的屋子，问：“要不要进去避避风？”

“你想死吗？”另一个接话，肃声回道，“大人有令，无论里面发生何等要事，都不能进去。”

“眼下已进去两个人了，”问话的胥吏朝哆嗦着嘴的小荷使了个眼色，道，“再等几刻钟，我看咱们都要去隔壁的棺材铺里躺着了，这鬼老天，那么大的雨雪也不打声招呼，我今日被喊来得急，炕上的夹棉纸裘都没带上。”

“现下冻得两腿都站不直了。”

“总之不能进去。”

“不进去连大人死了你都不知道！”

“不能进去。”

雪花落在小荷的肩膀，覆上轻且浅的一层白色，夹袄外衣上的雏菊小花皱在风雪里，小荷嘴唇冻得发白，却只是守在门外，不敢离开，也不敢进去。

“小娘……不是下雨，是下雪啊……”她望着密闭的重帘喃喃，说着说着眼中便蓄了泪水。