苏冶见李三这样，便微微抬了下下巴。

她清楚自己几斤几两，跟人拼命或者讨价还价这种事，李三比她经验足。

来人聪更不行，莽撞有余，应变不足，指望不上，现在要么是舍些银子，要么是许点别的好处，先把路让开。

李三像是没看见她的示意，反而抬了抬眼皮，用眼神回看着她，那意思很明白——你去。

“……”

外面的山匪还在叫嚷，语气越来越不耐烦。

老徐坐在车辕上一动不动，像是睡着了，再没人应声，恐怕他们真要动手掀车帘子了。

来人聪见状，脸上有些挂不住，撸起袖子就要下车，嘴里嘟囔着“我跟他们拼了”。

苏冶一把摁住了他的胳膊，力道不大，但很坚决。她看了李三一眼，李三还是那副事不关己的样子。

苏冶在心里叹了口气，定了定神，掀开车帘，弯腰走了出去。

那几个山匪见到车里出来的是个年轻女子，眼睛都亮了一下。

苏冶长得不能说倾国倾城，但眉眼清秀，皮肤白皙，在这荒山野岭、一群糙汉中间，确实扎眼。

那些目光黏糊糊地落在她身上，带着毫不掩饰的打量和某种下作的意味，让苏冶心头一阵恶心，她压下那股不适，脸上没什么表情，目光平静地看向那个领头的横肉汉子。

她开口，声音不高，但很稳，“我们是过路的生意人，身上带的盘缠不多，还要赶去兖阳办事，行个方便，让我们过去，到了地头，自然有酬谢。”

那横肉汉子上下下扫了她几眼，咧开嘴笑了，露出一口黄牙。“哟，还是个标致的小娘子，酬谢。怎么个酬谢法，就在这儿酬谢不行么？”他话里的意思露骨，旁边几个汉子也跟着哄笑起来，眼神更加放肆。

苏冶皱了皱眉，心里那点紧张被厌烦取代。“好汉说笑了。我们身上现银不多，喂不饱诸位，等到了兖阳城内，可以多给些银子，就当交个朋友，结个善缘。”

“哈哈哈哈哈。”横肉汉子像是听到了什么笑话，笑得前仰后合，“到了兖阳，小娘子，你当我们是三岁小孩呢？放你们走了，我们上哪儿找你去？少废话，要么现在把值钱的都拿出来，要么……”他掂了掂手里的棍子，目光在苏冶身上又转了一圈，意思不言而喻。

苏冶抿了抿唇，知道光靠说是没用了。

她正思忖着是再抬出点什么名头吓唬一下，还是干脆让老徐把车上那点散碎银子都丢出去破财消灾，旁边被铁链拴着的那群军户里，忽然有人大声哭喊起来。

“救救我们！”

“我们是良民，是被他们绑来的！”

哭喊声凄厉，带着绝望。那横肉汉子脸色一沉，回身走过去，抬脚就狠狠踹在最先开口的那个年轻军户肚子上。“他娘的，叫你多嘴。”

那军户惨叫一声，蜷缩在地，但嘴里还在含糊地喊着“救命”，其他军户也被牵扯，铁链哗啦作响，有几个也跟着哀求起来，场面一时有些混乱。

苏冶看着那群人。他们个个面黄肌瘦，脸上刺着字，那个被踹的年轻人，看起来不过十七八岁，嘴角已经渗出了血。

她心里某处被轻轻刺了一下，有一种物伤其类的难受。

这些人，和她当初在哑沟，似乎也没什么两样，都是被一根看不见的链子拴着，身不由己。

“他们是干什么的？”苏冶指着那群军户，问那横肉汉子，语气比刚才冷了一些。

横肉汉子踹了几脚，见那些人还在哀嚎，有些烦躁，回头啐了一口：“关你屁事，少管闲事，赶紧拿钱！”

“想要银子，先说说他们是干什么的？”苏冶重复了一遍，声音不大，但每个字都清楚。

横肉汉子看她态度变了，眯了眯眼，掂着手里的棍子：“军户，犯了事，充军的，爷们儿运气好，接了押送的活儿，送到北边去干活，怎么，小娘子还想替天行道？”

北边……干活。苏冶立刻明白了，这不是简单的押送，这是人口贩卖，把这些脸上刺了字、失了身份的军户，像牲口一样运到北境前线或者矿上，做最苦最累的活，直到累死。这是一本万利的买卖。

她沉默了几秒钟。风卷着沙土打在脸上，有些疼。

那几个山匪已经有些不耐烦，慢慢围拢过来，眼神不善。

苏冶深吸了口气，再开口时，语气里带上了一种她自己都没察觉的、近乎平静的强硬。“这位好汉，我再说一次，我们是去兖阳做生意的，身上现钱不多，但你若执意为难，恐怕后果你担不起。”她顿了顿，目光扫过那几个山匪，“兖阳城里，有我们东家的故旧，韩山韩大人，你们可知道？”

她其实不确定韩山的名头在这荒郊野岭管不管用，更不确定这些刀口舔血的山匪吃不吃这一套。

但眼下，这是她能想到的、为数不多的筹码之一，她在赌，赌这些人对“官”还有那么一丝忌惮，赌他们不想惹上真正的麻烦。

那横肉汉子愣了一下，显然听说过韩山的名字，脸上横肉抽搐了两下。

但他看了看苏冶，又看了看她身后那辆不算起眼的马车，以及车辕上那个一直不吭声、像根木头似的车夫，忽然又狞笑起来。

“拿韩山吓唬老子，你当老子是吓大的？”他往前逼近一步，手里的棍子指向苏冶，“小娘子，我看你是敬酒不吃吃罚酒，哥几个，别跟她废话了，先把人拿下，车上的东西，都是咱们的！”