刑堂的梁柱泛着陈年松木的冷香，萧祁声只着一件素白中衣跪在冰冷的地面上，衣料早已被冷汗浸透，紧贴在绷直的脊背上，勒出清晰的轮廓。

萧稳手持长鞭立在他面前，鞭身流转着寒光，正是专打人神魂的镇魂鞭。

第十一鞭落下时，萧祁声脊背难以抑制地一颤，他指节攥得发白，指甲几乎要嵌进掌心。喉间溢出一声短促的闷哼，随即又被死死压下，背挺得更直了些。

萧稳眉头一皱，长鞭带着破空声抽在萧祁声后心。

没有皮开肉绽的惨烈，那股阴寒的力道却直透神魂，仿若无数根针钻进经脉，顺着血液流遍四肢百骸。

当最后一鞭的余威散去，萧祁声的脊背才终于弯了下去，他的呼吸急促却克制，冷汗顺着下颌线滑落，凌乱的发丝贴在脖颈上。

整整二十鞭，鞭鞭不落空处。

前十鞭罚萧祁声私结双生印，罔顾族规；后十鞭，罚他无视百家试炼铁则，强行闯入虚境。

“你可知错？”萧肃带着几分恨铁不成钢的声音在空旷的刑堂里回荡，眼底藏着不忍。

萧祁声垂着眼，长睫在苍白的脸颊投下浅影，二十鞭下来，他始终如此，薄唇抿成一道冷硬的直线，紧闭着口，不做声。

作为族长的萧稳，自始至终未发一言。

行刑毕，他面无表情地将镇魂鞭扔给一旁的执事弟子，转身离去，步伐没有丝毫迟疑，甚至没有再看跪在地上的儿子一眼。

萧祁声没有立刻起身，他缓缓抬起头，长睫上沾着的汗珠滚落，露出一双淡色的丹凤眼，眸中没有悔恨，只有一片深不见底的平静。

他望着父亲离去的方向，直到他的身影彻底消失，才撑着地面慢慢站起。刚起身，脚下便是一个踉跄，身形晃了晃才稳住。

“罢了。”萧肃终是叹了口气，“ 你自幼便是这副性子，认定的事八头牛也拉不回。回去吧，好生调息。”

后心处，二十道深色的鞭痕隐约可见，像是雪地里绽开的墨梅。

萧祁声稳住身形，对着萧肃微微颔首，声音沙哑的几乎不成调，“谢三长老。”

暮色四合，山风裹着深秋的凉意刮过他的脸颊。

听竹院的竹影在暮色里晃了三天。

暮色里竹影被拉的很长，像一道剪影。

意识像沉在深海里，浮浮沉沉，找不到着力点。

茸枝在睡梦中惊醒，他猛地睁开眼，发现自己已经躺在了听竹院的床榻上。

【检测，宿主生命体征平稳。】

【‘百家试炼’结算：突破心魔幻阵（额外+100积分），最终排名第9。】

【恭喜宿主情景支线任务完成。】

系统的声音刚落，门就被推开了。萧祁声端着药碗走进来，白瓷碗沿氤氲着热气。

“醒了？”他的声音听不出情绪。

茸枝盯着他走近的身影，幻境里的恐惧还没散尽，脱口便问：“萧祁声？如果在那幻境里，我真的……下手了呢？”

声音沙哑干涩，说话间手不自觉攥紧了身下的锦被，像只惊魂未定的小兽，眼里盛满后怕的迷茫，和对答案的恐惧。

那个幻境太真实了。

真实的恶意，真实的杀意，真实的将他逼至无路可退的悬崖边，差一点就万劫不复。

萧祁声静默地看着他，眼底只有一片深不见底的沉静，如月下古潭映着茸枝仓惶的影子。

他未答，却忽然俯身。

微凉，常年练剑而导致带着薄茧的指尖，出乎意料地抚上茸枝微红的眼尾。

茸枝瞬间僵住，一时间忘了呼吸。

指尖只停留一瞬，萧祁声便收回手，直起身，目光沉静依旧，声音不高却斩钉截铁，砸在茸枝混乱的心湖。

“那便杀。”

三个字，干脆利落，毫无犹疑。

茸枝瞳孔骤缩，心脏被无形之手攥紧。

巨大的冲击让茸枝失去了思考的能力，他脑中一片空白，什么憋闷委屈，残留恐惧被炸得粉碎。

他呆呆地望着萧祁声没什么表情却说出惊世骇俗之言的脸。

萧祁声的声音再次响起，平淡语调激起惊涛骇浪。

“我会带你走。”

带我走？

一股滚烫的热流毫无预兆地从心口炸开，瞬间冲上头顶。茸枝眼眶发烫，心跳咚咚作响，盖过竹叶沙沙，盖过泉滴清音。

他忘了反应，怔怔望着那双深潭般的眼，像要穿透沉默看进灵魂最底处。

【系统补充：因目标人物强行介入违规，宿主成绩作废，积分清零，排名作废。】

冰冷的系统提示音不合时宜地再次响起，像一盆冰水兜头浇下。

茸枝猛地回神，那股滚烫的热流被硬生生压了回去，只剩下难言的尴尬。他下意识避开萧祁声沉静的目光，视线落在矮几上那碗浓黑苦涩的药汁上。