孟七气得浑身发抖，脸色由白转青，嘴唇哆嗦得厉害，眼眶红得骇人，却像是被无形的绳索捆住了喉咙，“你……你血口喷人！分明是班主他、他——”

“他什么他！”月官儿不等他说完，立刻打断，用帕子掩住口鼻，仿佛孟七是什么脏臭之物，“班主待你不薄，给你口饭吃，你竟恩将仇报！你个狼心狗肺的东西！”

“我不是……我没有！”

孟七猛地挣扎起来，试图冲破衙役的阻拦扑向月官儿，额角青筋暴起，那模样竟有几分骇人，“是你！是你自己怕班主把你那些龌龊事抖搂出去！你才想灭口！”

这话像一滴冷水溅入油锅。

月官儿脸色骤然一变，连忙反驳，“你胡说八道什么！大人您听听！这丧心病狂的东西还敢反咬一口！我、我能有什么见不得人的事？分明是他狗急跳墙，胡乱攀咬！”

“放肆！”

那问话的官员猛地一拍旁边道具箱，发出沉闷巨响，“这事岂容你互相攀咬！”他目光严厉地扫过两人，“有何恩怨，一一禀来，若有半句虚言，大刑伺候！”

月官儿抢先一步，声泪俱下，“大人明鉴！小人虽与班主偶有口角，但那都是戏班里的寻常小事，绝无可能因此害人性命啊！反倒是他！”他恶狠狠地指向孟七，“你说！班主扣你工钱是不是事实？你怀恨在心是不是事实？昨日还听见他在后台喃喃自语，说什么……‘都该死’……对！他就是这么说的！大人若不信，可问问其他人！”

他这话说的倒是有几分道理。月官儿是金锣班的台柱子，地位仅次于班主，在其他人眼里，月官儿没有理由去杀班主。

几个被问话的戏班人员面面相觑，神色惶恐，有人低着头小声附和，“是、是好像听到过……”

“孟七他……是有点怪怪的……不过他平时也奇怪……我、我们也不是很清楚……”

孟七孤立无援地站在那儿，听着那些或明或暗的指证，身体抖得如同风中落叶。他张了张嘴，想反驳，却发现所有的言语在众人的目光下都变得苍白无力。一种巨大的悲愤和绝望攫住了他，让他几乎喘不过气。

孟七被衙役死死按着肩膀，胸口剧烈起伏，喘着粗气。

听了这话，官员锐利、怀疑的目光看向孟七，“你方才所言，意指月官儿有何龌龊事？又与班主之死有何干系？从实招来！”

孟七张了张嘴，似乎想说什么，目光扫过月官儿那几乎要杀人的眼神，又猛地顿住，最终只是颓然地低下头，哑声道：“……我、我不知具体……只是昨日我路过班主房外，偶然听见他们在争吵……班主似乎拿了月官儿的什么把柄，威胁他……月官儿就说什么‘若敢说出去便与你同归于尽’……”

“你胡说！”月官儿厉声打断，脸色白得吓人，指尖深深掐进掌心，“昨日我身子不适，早早便歇下了，何时与班主争吵过？孟七！你为脱罪，竟编造此等谎言构陷于我！其心可诛！”

官员的目光在两人之间来回扫视，惊堂木一拍，“月官儿，他既指证于你，你便说说，班主可能拿你何事作为把柄？”

月官儿眼神闪烁，随即泫然欲泣，拿帕子按着眼角，“大人明鉴！我们这行当，树大招风，难免有些小人编派的闲言碎语。班主他……他或许是听信了些什么不三不四的话，可我月官儿行得正坐得直，绝无任何见不得光之事！求大人为我做主啊！”

他哭得凄婉，配上那副好相貌，倒真引得周围几个衙役面露同情。

茸枝在一旁看得目瞪口呆，扯了扯萧祁声的袖子，极小声道：“这……这唱戏的是不是都这么会演啊？我都快分不清谁说的是真的了……”

萧祁声目光沉静，并未看那哭诉的月官儿，反而一直落在低垂着头，浑身微微发抖的孟七身上。

“真话不全说，假话不全信。”

楚南野抱着胳膊，嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让那问案的官员听到，“哟，这倒是奇了。一个说听见争吵，一个说早早睡下，总有一个在撒谎。大人，何不问问戏班其他人，昨日月官儿是否真的‘早早歇下’？或者，查查班主近日是否与哪位富商往来过密？我听说，有些班主为了钱财，可是什么腌臜事都干得出来。”

月官儿哭声一滞，猛地抬头看向楚南野，眼中飞快掠过一丝惊慌。

那官员闻言，若有所思，立刻吩咐手下，“去，将戏班的人都分开细细问话！查查班主近来的往来账目和接触的人！”

后台顿时又是一阵鸡飞狗跳。衙役们将戏班的人带到不同角落问话。

茸枝几人退到稍远些的地方。

虞温婳看着被衙役带下去，背影单薄踉跄的孟七，轻声道：“这孟七，似乎有所隐瞒。他方才提及月官儿之事，眼神闪烁，未必全然虚假，却也不尽不实。”

虞闻准冷哼，“装模作样，也不是好东西！”

“两人都有嫌疑。”萧祁声总结道，目光扫过地上那滩尚未完全干涸的血迹，“班主死状与河畔村几人一致，凶手应是同一人，或同一伙人。动机或许并非单一。”

正在这时，一个衙役快步走来，对那官员低声禀报了几句。官员脸色一变，挥手让那衙役退下，目光再次投向月官儿时，已带上了几分审视和冷意。

月官儿被这目光看得浑身不自在，强自镇定道：“大人……可是问出什么了？”

官员冷哼一声，“有人证实，昨日确实有人见过你深夜从班主房中怒气冲冲地出来！并非如你所言‘早早歇下’！”

月官儿脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着，下意识地后退了一步，“那、那或许是记错了时日……我……”

“还有！”官员打断他，声音更厉，“班主的账本上，三日前确有一笔来自城南赵员外的不明款项入账！而有人听见班主前日酒后曾扬言，要让你去陪赵员外游玩几日！月官儿，你还有何话可说？！”

“我……我没有！”月官儿彻底慌了神，眼神乱飘，额角渗出冷汗，“那是班主他自己收的钱，与我何干！我从未答应过！”

“所以你便怀恨在心，杀了班主泄愤？！”官员逼问。

“不是我！真的不是我！”月官儿尖声叫道，情绪激动之下，竟口不择言，“我那晚是去找过班主，是想求他别逼我去陪那脑满肠肥的赵员外！他拿、拿我早年……早年为了上位，曾……曾陪过几个富家公子吃酒游玩的事威胁我！说我若不从，便将此事宣扬出去，让我身败名裂！我们是起了争执，可我怎会因此杀人？！我手无缚鸡之力，如何能杀得了他？！”