无忧无虑的生活破碎，在双亲的教导下，他一点点学会“战斗”。

最开始是一些非常弱小的反叛魂兽，落白应对起来毫不吃力，他甚至以为这也是某种游戏。渐渐的，练手对象变得难缠，落白不再游刃有余。

直到他第一次负伤。鲜红喷溅雪地，血味居然是幽幽莲香。他下意识地捂住伤口、抱着自己跌坐在雪堆里，远远看去仿佛一团蜷缩起来的柔软绒毛。

被浓郁爱意浇灌长大的孩子，第一次受伤的第一瞬间，感受到的并非恐惧，而是是迷茫。

落白无措的按了按那道伤，这个举动让一道前所未有过的闪电劈中他，电流在他的骨骼里乱窜，他不知道这叫做“痛楚”，但他知道它让他变得奇怪。止不住的颤栗，莫名酸涩的鼻尖，被水雾洇晕的视线，这些从未有过的经历让他无法准确判断身体情况，让他在第一次受伤的同时第一次感受失控。

对面的魂兽在嗅到他奇特的血味的瞬间僵硬，兽瞳因受到巨大冲击而收缩到极致，两股战战，眼看是要匍匐倒地作臣服之态。

但它还是晚了一瞬。

在落白从狼狈中脱身站起的同时，痛楚与失控消失得无影无踪，有一种天性以堪称大爆炸的凶猛攻势席卷落白每一条神经。不需要学习，他沸腾的身体自会告诉他如何支配这天性，拿起他与生俱来的武器。

重重一掌向前拍出，帝掌·大寒无雪！

一声轰鸣巨响，对面的魂兽连闪躲的机会都没有，霎时化作满地血泥。

这一记残暴杀招令大地为之颤抖，落白却没有就此停手的意思。暴烈火焰冲上心头，撕扯他的心脏。他厌恶那一瞬的未知与失控，他痛恨这样的失误。这样的厌恶与痛恨完全源于他的本能，比他曾经最饥饿时的食欲还要浓烈。渴望杀戮的心催促他：去！制造更多的死亡！洗刷耻辱！

软弱的泪光，躲闪不及的仓皇，本来可以避免的劣势……不允许！他决不允许自己再露出那么可笑的狼狈姿态！

落白猛地转头，兽瞳收缩如针芒，凶戾尽显，毫不迟疑地杀向另一只埋伏魂兽，胸腔里熊熊燃烧的火焰催生他的夺命利爪，十指如刀刺进厚重皮毛下的心脏、向两侧“唰”的一扯——

落白徒手撕裂了它庞大的兽躯。

血雾肉沫飞溅如雨，碎骨颓然砸下，“噗噜噜”的掉落声被风雪吞没。

死亡的阴影里，落白面无表情，低头看向自己沾满血液的双手。

从指尖刺出的十根骨刀又长又尖，随着关节的弯曲划出一道道冰冷弧度。不复从前的洁净柔软，但有着从前没有的锋利。明明是第一次召出指骨刀，他却用的无比娴熟，无需任何人来教，这就是魂兽血脉里流淌的战斗本能，它能帮助落白撕碎一切。

他握了握拳，感受着幼小表象之下的蓬勃力量。

要用这份无上的力量告诉它们，你才是、才是！

“你才是凌驾于一切之上的主宰者。”

母亲站在他身后，一左一右地按着他的肩。她们替他说出没有出口的话。她们庆幸，她们叹息。

“你是特殊的。你是冰神选定的主宰者，是极北终于等到的存在。”

“极北深爱着你，它把自己打造成你的权杖，你的华冠，尽数奉献。在你诞生那天，你睁开眼睛的那一刻，极北地心以轰鸣为语，轻声歌唱。

“我们听到，它在唱——”

「他闭眼，此间无光。若他拒绝雪域冰原，那么此地便没有存在的必要。

他睁眼，天光乍破。山峦地脉伏下脊梁，无上虔诚地感激这一眼凝望。」

……

“主宰者。”

落白细细咀嚼着这三个字。

他的蓝眼睛依旧剔透，却在光华流转的某个瞬间流出彻骨冷色。在今日这场战斗之前，他从未表现出任何可以称之为强硬的特质。可现在他仅用一场战斗打磨出的棱角是如此凌厉、尖锐，他不带有一丝温情地问。

“那为什么还要我战斗？如果极北已经认定了我，为什么还要我流血？”

双亲陷入沉默。良久，她们才在落白的注视中给出答案。

“魂兽的世界里没有不劳而获，命运馈赠的礼物也需要代价。无论你是否愿意，无论礼物的甜蜜之甘或代价的重量之沉，你都只能接受。”

“世间万物流转变换，从未停歇。昨日的阶下臣可能是今日的主宰者，今日的主宰者可能是明日的败者。若要永远坐稳尊位，你就必须证明自己有资格行使这份权力。以战斗，以鲜血，以伤疤。”

落白眼底迸出寒凉彻骨的光泽。他又问：“冰神、极北、命运，祂们要我付出什么以偿还我所得到的？”

这次母亲的回答笃定且直白：

“守护。守护这片土地，是你与生俱来的天职。”

落白冷静地、认真地听着。

“你的魂力流淌着传承自古老传说的力量，它是冰神眷顾你的证明，它让守护与毁灭并存。你是力量的主人，不是力量的奴隶。是守护还是毁灭，只有你能决定。”

“你的骨血承载我们魂兽一族的杀戮本能，它是力量最直白的宣泄，它让死亡与生命流转。你能从杀戮中品尝出无限快.感，但杀戮只为生存，不可为取乐或发泄。”

不知何时，落白手上的血污尽数消融于风雪，浊秽竟不能沾染他分毫。落白轻轻摸了下那道伤，发现它已在寒风的吹拂下自愈，指尖所触是一片光洁肌肤。

母亲的目光随之挪动，按在他肩上的手也重了几分。

“至于那道伤，它叫做‘痛苦’。它是你必须面对的东西。我们漫长的一生都与它相伴，不要惧怕，要征服它。”

“力量，杀戮，痛苦……也许现在的你还不理解，但你有漫长时间去体验、领会，将它们变作自己的一部分。”

言语的重量取决于它落在谁心上。一声声一句句，如雪花飘零，慢慢淀做落白眼底的积暗。

这抹暗色还不能完全遮蔽瞳中纯真的光亮，在漫长的时间长河中，这些光倾洒向一只雪豹幼崽。然后，走向既定的覆灭。

……

日月更迭不为任何事物停下脚步，夜色总会如期而至。

终结了霜戾豹崽生命的那个夜晚，走兽眠穴，倦鸟归林。冰神湖上冰神莲，落白环抱着自己躺在黄蕊花海中，意识跌进一片朦胧，沉甸甸的安稳如潮水涌过他的身体，包裹着他的意识往下坠。

这种将所有敏锐、紧绷都卸下的安稳，唤醒了落白识海最深处的记忆。那是他降世之前的一点模糊印象，他像一尾游鱼，浸泡在胞宫中的一池温水里，水底蔓延出无数条藕丝般的细线，这些细线抚触他的灵魂，构造他的骨骼、血肉、脏器、躯壳。源源不断的力量充盈他的经脉，亲吻他的身体。最后，细线缠绕成莲枝，将他向上托起，不停地托举，直至浮出水面。

破水而出的那一刻，他睁眼，看到——

白茫茫的一片。

饱满的、丰盈的、会呼吸的白，与呼吸同频起伏的柔软轮廓也是白色的。

这是一张神像般庞大的面容，高悬于苍穹之顶。眉眼模糊，神韵朦胧，似男非男，似女非女，雌雄莫辨，阴阳混沌。唯一清晰可辨的，是镶嵌在圣洁无暇的脸庞上的两颗蓝宝石瞳。

祂隐于白雾后的眼睫低垂，一瞬之间，落白忘记了魂兽刻入骨髓的警觉，只是安静望着祂，从眉眼到肩颈，延伸至祂伸出的手臂，最后落在自己身侧。身下的“大地”传来温暖触感，那是祂托起他的手掌，祂的十指弯曲如莲笼，将落白捧在手心。

“你是谁？”

落白扶着祂如笼柱的手指站起，立于祂掌心正中，问出那个他心里已有答案的问题。

“你可以叫我冰神。”祂的声音听不出性别，潺潺如溪流，“如果你愿意，你也可以称呼我为‘母神’。”

没有任何惊愕一类的情绪，落白飞快接受神迹降临自己面前的事实。他抿了抿嘴唇，抬头直视冰神的眼眸，两双蓝宝石瞳交汇相融。

“您，我有问题想问您。”

他想象中神明、造物主被忤逆后的不满并没有出现。冰神眼中毫无异色，祂抬起手掌，将落白捧到与自己平视的位置，声线平和道：“当然。你可以问任何你想知道的。”

祂身后是望不见尽头的白色光晕，承载着洪荒宇宙的虚无。对祂掌心里的小小落白而言，祂的蓝瞳是当之无愧的庞然巨物，是能吞噬一切光亮的深海，仿佛世间一切都将折堕于此。

即使如此，落白也没有半分退缩。他将脊背挺得笔直，硬是在冰神的瞳底深渊撑起一叶孤舟，不肯飘泊流去。他问：“您一直注视着极北，对吗？”

“是的，我的孩子。即使我已陨落，只要一息尚存，便会永远眷顾这片土地。”

“您是否，知悉这片土地上发生的一切？”

“是的，孩子。即使我只是一缕残魂，但我仍能拨弄极北的命运之弦，你从这首生命的乐章里诞生。”

神眷，残魂，命运。

落白藏在流云广袖下的手抖了一下。他的脊骨越发僵硬，如同一把即将绷到极致的弓。他听到自己又问：

“那么，我确实……”

“是啊。你母亲所说，便是我的意志，即极北之意志。我将这片土地的一切都送给你，权与力在你身上共生，荣光与沉重与你共永恒。”

冰神的声音在一片虚无的白色中回响，阵阵回音编织成一张看不见的网，笼住落白，似有万斤重量。落白攥紧双拳抗衡着无形的力量，心中火焰愈烧愈烈，却不是因为愤怒。

“是否世上一切都有代价？”

这次，冰神没有急着给出答案，祂静静聆听落白近乎自言自语的诘问。

以前的落白从未思考过“爱”与“代价”之间的关系，他在双亲浓厚的爱意中降生，独占这份爱乃是天经地义，享受亲人之爱乃是理所当然，正如他生来便坦然接受极北为他披上的荣光，沐浴在权柄与王座的光辉里，自由行走。

可现在，他被告知极北的爱从来不是无条件的，如果他不支付这份珍贵礼物的代价，他必将深陷痛苦之火。

那么，双亲之爱呢？

落白或许可以接受被剥夺光环，却决不能接受双亲之爱也弃他而去。

双亲对随手救下的小冰熊毫不在意，对豹崽更是如此。浸泡在满溢而出的爱意中的落白惊醒，原来双亲的善意从不无条件挥洒，他最亲近之人是世上最凉薄的存在。

那么，如果他不是母亲的孩子呢？

落白的瞳孔极度收缩如芒针，颤抖着刺穿眼中莹润着的光亮，“是否我的诞生、我的根脉、奠定我灵魂的基石，也有代价？”

冰神将落白捧的更近，他一伸手就可以触摸到祂的脸庞。可冰神没有肉.身，没有气息，离得再近，落白也无法在祂身边感受双亲身上的那种温暖。

“为何要如此担忧？”冰神开口了，祂似乎是真心实意地不解，“你是你母亲的孩子，这一点无论如何也不会改变。你不是你母亲的孩子，她们便不会爱你，但那又如何呢？孩子，不要钻牛角尖，不让虚无缥缈的设想毁掉你的自信，空中阁楼永远不会落在你脚边。你可以享受所有你应得的东西。”

落白摇头，不知是在反驳冰神哪句话。他认真、缓慢且坚决地，问道——

“是否世上的一切都有代价？”

“是否世上从无不需条件的善意？”

是否，我必须贯彻这套将一切都凝缩为代价、交换的逻辑，冷酷无情地衡量今后遇到的每一份真心与爱？