两日后的傍晚，桓清与收到俞樾自江州快马加鞭送来的线报，证实容玦乃因看中了简良家族在豫章郡洪崖瀑布附近的一块地皮，强占不得，便借口将简良“误作贼”，杀害其一家百口。
当日许蔚转告她案情始末时，桓清与便知这“误作贼”的说辞，不过是地方官员给容玦找的聊胜于无的借口罢了。朝堂之上，一众大臣仅就“八议”说长论短，却绝口不提案情本身，这便是默认简良一族的冤情。
她将线报狠狠摁在案头，土地争端，在大魏朝一向屡见不鲜，但像容玦如此大开杀戒者，可谓惊世骇俗。
另一头易达也传来消息，此番容玦进京，身边的护卫均换成了武力高强的江湖剑客，显然是有备而来。
而容玦本人，近日频频出没金雀楼，和许家人来往密切。
诸多消息混杂在一起，桓清与不禁心生疑窦。
入夜后，她乘马车去往青溪下游一处私人宅院，那是治书御史管龄休沐日独居的院落。
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次日，五月初十。
金陵城万里晴空，艳阳高照，暮春的风流窜在宫城内外、大小街市。
这日，当朝最尊贵且最具名望的女子鲁国长公主萧文昭，于永庆宫大办牡丹宴。金陵城里数得上名号的世家，纷纷各怀心思，赶往这座以前朝遗风而闻名于世的宫殿。
永庆宫位于金陵城东北角，毗陵皇宫，北依阆山，南临青溪。
宫内格局仿照前朝皇都，分为南北两宫，南为游宴之所，北为寝宫所在。宫中建有临高、陵云、宣曲、广望、阆风、万世、修龄、总章、听讼，凡九观，错落于南北两宫。
此九观皆沿用洛阳九观之旧名，其中陵云台居于中心，达十六七丈高，传说登之可尽览金陵，更可远望故都。
陵云台北向为永庆宫正殿无极殿，亦即鲁国长公主起居之所。
无极殿东西宽二十四丈，南北长五丈，殿庭宽大，能容纳数百人，殿前台阶高丈二，气势雄伟壮阔，可谓宫室光明，阙庭神丽。
未时三刻，午后的风自江上来，带着潮湿的水汽侵入无极殿，檐下青铜制的风铃鸣响不绝，锵然碎玉。
殿内西窗下立着一面四叶八凤镜，铜镜背面刻有一圈铭文曰：内清质以昭明，光辉象乎日月。
镜中映着一位面容娇媚艳丽的女子，从前朝元康四年到咸和七年这二十年间，王朝更迭，江山尽改，她从懵懂少女长成雍容贵妇，美貌尊贵如旧。只是当初的猎物化身为了猎手，以狩猎城中美色为乐，在这座形貌恍如故国的宫殿中，做着她那不幻不灭的前朝旧梦。
萧文昭玉指纤纤执一眉笔，在镜前仔细描画，凤眸婉转，忽而瞥见随侍在侧的一名男宠面露难色。
“怎么了？”
小男宠不敢回话。于颂刚走进殿来，见此情形便笑着命其退下，自己站在萧文昭身后，抚起她的乌发，笑道：“公主殿下这把青丝乌黑亮丽，想那传闻中的洛神，也难与公主媲美。”
萧文昭轻蔑一笑，“外头的事，都安排妥当了？”
于颂找出方才小男宠看到的那根白发，牵到萧文昭手中，自嘲道：“这里里外外的事，不都有管信和卫漾么？臣一心只念着公主，此外万事不知。”
萧文昭冷眼执发，对着镜子动作娴熟地将白发拔下。
于颂伸手接住，就着铜镜一旁的烛火，烧了，转眼又精心挑选起首饰，为萧文昭梳妆。
妆毕，萧文昭对着镜子细看了两眼，面露满意之色。
她在于颂的搀扶下，站在无极殿前远远瞧着几处宫门附近，络绎不绝的人影。
她身着华美贵重的宫装，容色艳丽，风华绝代，从十八岁那年登上数典阁美人榜以来，她的名字宛如世间美人的代名词。但在今日赴宴的宾客中，又冒出了一批榜上有名的美人，他们不仅青春美貌，且才华出众，不禁令她唏嘘，年华易逝，人才辈出。
“公主，许家五小姐已等候多时了。”
萧文昭美眸微转，“许萦？”
于颂点头称是。
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未时末，桓清与在永庆宫西门阊阂门前下了马车。
永庆宫的兴建，要从建元六年，即大魏建国的第六个年头说起。
那一年豫州刺史王恭谋反，晋国长公主萧漪清亲自帅兵平定战乱，此后大魏“白板天子”的流言四起，叛党余孽纷纷谣传萧启的皇位来得名不正言不顺。
这一时机下，新寡的鲁国长公主萧文昭，初次奏表魏帝请求在金陵仿前朝皇都盛京建造一座宫殿，以慰公主和满朝旧臣的故国之思，二则向南越、大齐以及神州大地上其他自封为王的藩主彰显大魏汉室正统的地位。
这封奏表遭到以萧漪清和桓安为首的群臣反对，萧漪清认为建国之初国库紧张，应以国计民生为先，贵族们更应黜奢崇俭，修建宫殿这类劳民伤财的事一概不得再提。
一年后，萧漪清失踪，桓安离京寻妻，修建永庆宫一事被再度提起，魏帝最终顺应多位朝中重臣的建议，下旨筹建永庆宫。
整整三年之后，时年三十一岁的萧文昭才住进了她心心念念的宫殿，哪怕出卖了她前半生的一切也在所不惜。
桓清与在阊阂门前驻足了片刻。
桓家和萧文昭之间一直保持着适当的距离。因萧文昭名义上算是桓清与的姨母，每年她的寿宴，桓家总会应邀赴宴，礼单丰厚，私下却从不来往。而相比于金陵城中其他对萧文昭满口怨言的士族中人，桓家也从不对她施以任何评价，尽管多年来，她从未给桓清与什么好脸色看。
人与人之间某种天然的敌意，桓清与是从萧文昭这里最先领会的。
“你一向不爱来此，今日怎么一反常态早早出门了？”桓俭在后一辆马车上下来，一身天青色丝袍，袖挽流云，宛如芝兰玉树，令人见之忘俗。