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意识，是从一片冰冷的虚无中挣扎着浮起来的。

最后记忆里的剧痛——那杯由副官亲手递来的、掺杂了“星陨”毒素的庆功酒——如同星际怪兽的毒牙，瞬间噬咬了他的神经中枢。联邦首席战术师的荣耀、算无遗策的智谋，在绝对的背叛面前，脆弱得不堪一击。

沈砚猛地睁开眼。

预期的死亡并未降临，取而代之的是一种全身被碾碎后又勉强拼接起来的虚脱与酸痛。他发现自己正躺在一张坚硬的板床上，身处一个狭窄、简陋得可怜的房间，空气中弥漫着劣质营养剂和陈旧金属的混合气味。

这不是他的世界。

『检测到宿主意识复苏，开始灵魂绑定……10%…50%…100%。』

『“万人迷”气运系统绑定成功！』

『宿主沈砚，欢迎来到新的生命序列。』

一道冰冷、毫无波动的电子音直接在他脑海深处响起。

系统？

沈砚眼底的迷茫只持续了千分之一秒，便被绝对的理智与冷静覆盖。他没有浪费时间惊慌，而是迅速评估现状：身体虚弱，精神力枯竭，但这具年轻的、陌生的身体确实活着。致命的毒素消失了，取而代之的，是一个更荒谬的困境。

『解释。』他在意识里命令道，声音是惯有的沉稳，却带着不容置疑的威压。

『您已死于联邦历337年的政治谋杀。本系统消耗初始能量，为您在帝国边缘星“灰岩星”重塑身份：流浪艺术家“砚”。您的生命现已与系统绑定，需通过获取特定目标人物“凌辰”的“心动值”以维持存在。初始能量仅可支撑72标准时。』

凌辰？

他那势均力敌的宿敌，帝国的“战神”，那个在最后一次交锋中，因内部泄密而让他功亏一篑、险些被其精神力场碾碎的男人。

要他，沈砚，去获取凌辰的……心动值？

即便以他的定力，眉心也几不可察地蹙了一下。这比让他单枪匹马去端掉一个虫族巢穴更显天方夜谭。

『目标识别：凌辰，帝国上将。当前正在灰岩星进行非公开巡视。系统将提供基础导航及生存辅助。请宿主积极完成任务。』

一个半透明的界面强制投射在他的视网膜上：

【剩余生命：71标准时58分27秒】

【绑定目标：凌辰】

【累计心动值：0】

下方还有一个不断闪烁的灰岩星局部地图，一个刺目的红点正在港口区域移动。

死亡，重生，系统，宿敌，心动值……一系列匪夷所思的名词串联起来，形成了一个清晰的逻辑链：他成了某个未知存在手中的棋子，而棋盘，就是他刚刚逃离的、危机四伏的现实世界。

活下去。

只有活下去，才能查明真相，才能向那些背叛者复仇。

所有的荒诞与不适被这个坚定的目标强行压下。沈砚的大脑开始像最高效的光脑一样运转，分析着“棋子”的身份和可利用的资源：

1. 身份：“流浪艺术家”。低微，无害，便于隐藏，符合这具身体孱弱的外表。

2. 地点：帝国边缘星。混乱，法外之地，联邦势力难以深入。

3. 目标：凌辰。危险，但也是绝佳的“保护伞”。接近他，不仅能获取心动值续命，更能借助他的力量调查自己的“死亡”。最危险的地方，就是最安全的地方。

4. 计划：必须在生命倒计时结束前，找到一个“合理”且“无法被拒绝”的理由，出现在凌辰面前，并留下。

他掀开薄毯，忍着一阵阵虚软走到房间那面模糊的镜子前。镜中映出一张陌生的脸——苍白，瘦削，黑发柔软，眼神因为虚弱而显得有些空洞，唯有望向深处时，才能捕捉到那一丝属于沈砚的、冰冷的锐利。

很好，很有欺骗性。

『系统，提供目标实时方位。』

『导航已开启。详细信息需消耗心动值解锁。』

足够了。

他换上房间里那套唯一的、洗得发白的旧衣服，推门走入灰岩星嘈杂混乱的街道。空气中工业废气的味道扑面而来，各式各样的宇宙种族穿梭不息。他循着脑海中那个移动的红点，脚步虚浮却异常坚定地向着星际港口走去。

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同一时间，灰岩星港口VIP通道。

凌辰身着笔挺的帝国黑色将官服，肩章上的将星闪烁着冷硬的光泽。他身形挺拔如松，面容俊朗却线条凌厉，眉眼间蕴藏着常年征战的煞气与久居上位的压迫感。刚刚结束对驻防军的突击视察，他正准备登机离开。

『将军，穿梭机已完成预热，随时可以出发。』副官墨云跟在他侧后方，手指在随身光屏上快速滑动，确认着行程。他看起来机敏而干练。