苏远澄仰首对着二楼的老师浅浅一笑，柔声道：“有友人来访，方才去陪她说了会儿话。”

朱闻神色古井无波，不知相信了与否，只朝她招招手：“进来，陪老夫品盏茶罢。”

待苏远澄推门而入时，朱闻恰好自木梯缓步而下。她忙上前搀扶，问道：“近日愈发寒了，老师的膝盖可还作痛？”

既是关怀，也是对峙前唤起温情的手段。

闻言，朱闻的脸色果然缓和了许多，他平静道：“你缝制的那个热水袋有用，我这腿比去岁冬日，好上太多了。”

苏远澄劝道：“那也只起个缓解之用，老师还是要按时贴药膏才是。”

朱闻只摆摆手，不再言语。

知晓他嫌药膏味重，被同僚闻到了丢人，她也不好硬逼这好面子的小老头。

仍是熟悉的茶堂。

朱闻从箱柜中取出了一只青瓷罐，内里正是二人初次在此品的日铸雪芽。

“老师不是说这茶珍稀，怎如今又肯割爱了？”苏远澄含笑打趣。

“有花堪折直须折。”

朱闻答着，手上熟稔地将茶具一一烫开。

幽香的日铸茶很快在壶内升起袅袅白烟。

朱闻斟满苏远澄眼前的茶盏，却又突然将茶盏拢到自己身前。

他抬眼直直望向苏远澄：“福娣，有些东西，不是现在的你能碰的。”

苏远澄垂下眸，伸手将茶盏缓缓移回自己面前。

“老师可知晓，”她迎上朱闻的视线，目光坚定：“落水的鸟，即便伸过来的是猎户的手，她也要试着握上一握。”

茶盏因来回拉扯而晃荡，洒出了些许汤水。

二人就这般无言对视。良久，朱闻终是长叹一声，似乎一下子苍老了许多。

他轻轻道：“孩子，他不是一个好糊弄的人。”

又是一阵静默，只余空中幽幽茶香。

苏远澄掌心已然被汗浸湿，但她知道，她赌赢了。

她不知朱闻是否会站在朱闵那边，但她知道，她的老师，会站在坚定不屈的学生身边。

两壶茶很快饮尽，太阳也很快收回最后一缕光线。

夜色已至，苏远澄便起身告辞，朱闻抬了抬下颚，示意她自行离去。

行到门边，她忽地回头道：“老师，我也不是一个好击溃的人。”

苏远澄走后，朱闻起身，在窗前伫立许久。

直至一旁小楼的烛火燃起又熄灭。

他眼底满是难以言说的情绪。

猎户吗？若有个猎户不是为了捕猎，而是为了他珍爱的幼鸟呢？

*

此后三日，皆是风平浪静。

苏远澄的心稍稍定了下来，谁知晨间时分，就听闻朱堂长的哑仆竟被溺毙于一处水塘边，浑身遍布狰狞伤痕。

“福娣，你不是就住朱堂长隔壁吗？可有听闻什么？”吕葑莘一放下餐盘，便迫不及待地打听起来。

苏远澄摇了摇头，执勺的手却在微微颤抖。

老师说得对，朱闵远非表面看起来那般简单自负。毕竟能执掌半个书院的人，怎会是等闲之辈呢？

想来是那日自己潜进书房后，哑仆并未将书房锁好，朱闵虽当时开门未察觉，但事后发现了端倪，才对哑仆下了毒手。

只是不知哑仆临终前，是否将她与李弘朗供了出来。

掌心已沁出冷汗，来到这个世界后，太多的变数逼得她行事冒进了。

“被吓到啦？”见她面色惨白，吕葑莘关切地抚上她的手。

“是有点。”苏远澄勉强扯起一抹笑。

“我们新入书院就接连发生了命案，我都要怀疑是那些反对女子入学之人所为了。”吕葑莘蹙着眉，轻轻叹了口气，“但愿早日水落石出吧。省得到时有人借题发挥，说我们带来了晦气，惹得上天降罚。”

苏远澄只胡乱地点点头。

二人各怀心事地用完早膳。

书院接连出现命案，闹得人心惶惶。

若是由官府介入，必会引得种种流言四起。山长遂决定院内自查，连同先前的挑事男子杀人失踪案一并查办。同时，传言说山长请了可信服之人前来协理查案。

因而，南院的课上到一半，门便被推开了。

一行甲胄士兵鱼贯而入。

“这堂课，我先接管了。”

陈戈步入堂中，手里拿着一纸名单，他念到谁，谁便被士兵带走问话。

原本安静的课堂一时间议论纷纷，学子们面面相觑，生怕自己与命案有半分牵扯。

苏远澄面上却是一派淡然，唯有长睫颤抖。

照理说，两桩案子都与她息息相关，她也会被审问吗？

苏远澄抬眼，正对上陈戈的目光，他偷偷朝她眨了眨眼，双唇微动，做了个“安心”的口型。

苏远澄暗暗深吸一口气，回之一笑。

直至午膳时分，传唤仍未结束。

因太多学生缺席，连夫子们也被传去问话，书院索性将这两日的课改为温书。

几名有点来头的学子想归家暂避风头，却被屈邵亲兵拦在院门口，美其名曰哑仆之死或系院外匪徒所为，为了他们的安全，任何人不得擅离书院。

苏远澄倒是怡然自得，只要命案不牵连到她，留在书院更合她意。

*

第三日夜，一辆马车悄无声息驶出书院，士兵也陆续撤离。

只是调查结果如何，未有一点音讯。

次日，苏远澄幽幽转醒时，已身处如晦园的卧房内。

“怎么不多睡会儿？”屈邵松开了环在她腰间的手。

“我怎么会在这？”苏远澄不动声色地向外侧挪了挪，转身警惕地看向屈邵，心中却已有了答案。