素雅隽秀的清心殿，沉香袅袅，阳光透过窗棂洒下，留下疏疏竹影。如此宁静致远的地方，此刻的氛围却是格外压抑。圣上坐于松木长桌前，垂眸读着手中的奏折，忽而以手掩面，咳了两声。

“陛下身体欠安，应多休息才是。”徐相察言观色，抬眸看了一眼脸色不悦的圣上，隐去眼中一闪而过的异色，上前温声道。

圣上神色淡淡，接过太监端上了的一晚参药汤，喝了一半，才平静道：“朕倒是想休息，可这江南水患一日不歇，朕便一日不安。众爱卿刚刚在大殿上吵得这般热烈，怎么到了这清心殿便都不做声了？”

原来平静之下，是暗流涌动。

今年南方的雨季来势汹汹，不出半月，江南水乡一带便患了水灾，许多地方河道瘀堵，洪水泛滥，流民四起。一纸奏折送往帝都，本应即刻选派能手前往江南救灾，可朝堂诸多派系，盘根错节，相互掣肘，竟为了选人一事吵得不可开交。

于是乎，圣上便请这群文臣来到他的清心殿。

一众大臣低着头，默不作声，似乎生怕触了霉头。

圣上又咳了几声，愈发不悦，将那本江南递来的折子一把摔在地上，龙颜大怒：“此刻，江南的百姓正在水深火热之中，而你们这群肱骨之臣竟为了可笑的蝇头小利，在这里吵得不可开交，实在荒谬！”

众人跪倒一片，“请圣上息怒——”

圣上揉了揉眉心，无奈道：“都起来吧，给朕一个解决办法。”

一众大臣起身，相互打量几眼，便是眼观鼻，鼻观心。这群人都是老狐狸，心知肚明，在这个节点，若再推荐自己人，无异于搬起石头砸自己的脚。

半响沉默后，徐相顶着一些惊异的目光，微微躬身，向前一步道：“老臣以为，可以派户部主事傅宣之，前往江南赈灾。”

圣上有一瞬间的错愕，他对傅宣之这个名字有点印象，独身自好，不在任何人门下，可谓一股清流。

这也是他迟迟没有得到提拔的原因。户部主事，正六品，高不成低不就。

他很诧异徐甫会提议一个与他毫无利益关系的人来担此重任。

“理由。”圣上抬眼，带着鬓角白发动了动，虽年事已高，但如猛虎出山，周身气势恢宏。

徐相不卑不亢，自如答道：“傅宣之，姑苏人士，五年前入仕，一直在工部，后调入户部，对水利和人口方面颇有研究，是本次赈灾的不二人选。”

不偏不倚的回答。江南人，又善水利，又通人文，确实是最合适的人选。最重要的是，此人不参与派系之争，独善其身。

蝉声阵阵哼鸣，竹叶沙沙作响，衬得室内愈发寂静。

半响后，众人才听到头顶淡淡的声音：“准了。”

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沈初云没想到能听到傅宣之的名字，更没想到这么快就能见到傅宣之。

那夜，孤珩点着这个名字时，她还没有多想，不懂朝堂派系，便直直问了一句：“为何是他？”

孤珩沉思半响，答道：“傅家是姑苏的名门望族，后来一朝落败，家财散尽…后来得了一富商暗中支持，才勉强维持生计，而傅家幼子傅宣之才得以考取功名。”

“所谓富商，辗转追溯查去，其背后之人就是徐相。此人看似在朝堂中立，独善其身，实则就是徐相的门生。”

沈初云本来只觉得“傅宣之”这个名字耳熟，可这事情脉络一一听下来，她才惊觉此人正是儿时与自己有婚约的傅家次子。

那都是很远的事情了。自记事起傅、沈两家便一直走得近，孩童也一起玩闹，故而长辈便结下这一良缘。时隔久远，她幼时的记忆不多，只大致记得自己常常同傅家几个小孩一起玩闹，应当是见过傅宣之的……

沈家一夕落败后，婚约自然不作数，她也离开了江南。

原来那般气派的傅家后来也走到山穷水尽这一步了……

沈初云暗自叹气，抬眸问道：“你如何知道这些秘闻？”

孤珩淡淡一笑：“在朝堂上和此人打过几次照面，见他孑然一身，便觉得有点感兴趣，后来就寻了时机找江湖上的情报组织细细探查了一番。”

江湖情报组织？噢，方严长老年轻时也曾混迹江湖，想来应当是他的手笔。

心中所思不曾吐露，沈初云十分恭维地夸赞一句：“侯爷果然手眼通天。”

不知哪个词惹得他开心还是不开心，是夜同塌时，他又寻她吻得凶猛，梨花带雨间，又叫她用手帮忙纾解。