下人马上站直了身子，恭敬回道：“回侯爷，沈二姑娘在贴窗花，这会儿该在书房那边了。”

傅执年心头一跳，快步朝着书房的方向走去。

明明提醒过她的，不准去书房。

走过迂回的回廊，绕过寒梅盛开的花园，傅执年步履匆匆地到了后院。

只见朱漆书房门前，沈芷卿正踮着脚，抬手往洁白的窗纸上贴窗花，不远处的雀枝踮着脚，不停提醒着：“小姐，往左边挪一点，再左些！”

沈芷卿依言，小心翼翼地将窗花往左挪了一寸。

“不对不对，再往上些，偏了！”雀枝又急声道。

沈芷卿咬了咬唇，再努努力踮起脚，手臂往上伸了伸，好不容易才将那张窗花贴平整。

傅执年站在院门口，没有唤她，只静静看着。原以为她贴完这张便歇了，却见她又转身拿起另一张剪好的窗花，指尖捏着边角，细细抚平。

她素来身子弱，今日却格外有精神，来来回回折腾着贴了好几张，额角竟渗出了细细密密的薄汗，鬓边的碎发也被汗湿，紧紧贴在了颊边。

待贴好最后一张，沈芷卿转身，正要往别处贴，余光却瞥见了站在院门口的傅执年，他正定定地望着自己。

她心头一跳，连忙上前半步，垂首解释：“侯爷，书房奴婢没敢进去。”

傅执年没听进去沈芷卿的解释，她人在澄红的灯笼下，暖光映得她整个人泛着一层柔和的光晕。

因贴窗花累得泛红的粉颊，因愧疚而不安的眼睛，莫名勾得傅执年心头一跳一跳的。

回过神来，傅执年抬脚一步步朝她走去，从袖中取出一方素白锦帕，抬手便往她的额角探去。

沈芷卿愣了一下，身子下意识地往后缩了缩。

“别动。”傅执年伸出另一只手，轻轻按住她的手臂。

细腻的锦帕抚过额角的薄汗，带着他身上清洌的龙涎香，丝丝缕缕萦绕在鼻尖。

沈芷卿果然不敢再动，乖乖站着，任由傅执年细细擦去额上的汗渍。

过了许久，傅执年才收回手，指尖微微泛烫，哑着声道：“贴窗花这些事，让下人做便是。”

沈芷卿垂着头，小心回道：“这窗花是奴婢亲手画的，不愿假手于人。”

听到这里，傅执年的目光才绕过眼前之人，落在方才贴好的窗花上。

左边一扇窗上，是一匹昂首扬蹄的骏马，鬃毛翩飞，栩栩如生，一看便知是用了心的。

而另一扇窗上，是两尾相互缠绕的鱼，尾鳍相叠，姿态缠绵，绕有一副不死不休的样子。

沈芷卿见他盯着窗花，生怕他不满意，又小声解释：“时间仓促，奴婢只先贴了侯爷的书房。”

“嗯？”傅执年看着那两尾交缠不休的鱼，一时有些恍神。

沈芷卿抬头，恰好撞进他漆黑深邃的眼眸里，“听雀枝说，守岁时侯爷在书房过夜。奴婢便想着，把这里布置得热闹些，也添点年气。”

傅执年的目光顿在她清澈的眼底，心头忽然一暖。

这般想着，竟觉得今年的守岁，似乎也没那么难熬了。

“嗯。”傅执年轻声应着，轻轻牵住了她的手，“回去吧。”

沈芷卿的手被他紧紧握着，脸颊微微发烫，乖乖跟着他往前走。

桑甜与追风捧着衣物用品跟在后面，相视一笑。

沿着错落有致的青石小径，一行人缓缓回到寝屋。傅执年推门而入，一股淡淡的墨香扑面而来。

案几上，还摊着几张剪好的红窗花，墨汁未干，散发着浅淡的幽香。

傅执年深深看了那几张窗花一眼，沈芷卿连忙垂首道歉：“侯爷，奴婢斗胆，借了您的案几一用。”

“无妨，坐吧。”傅执年抬手，示意她坐下。沈芷卿依言，在他对面的椅子上坐下，背脊挺得笔直。

傅执年沉默片刻，终究还是先开了口，“沈二姑娘，我有一事相求。”

沈芷卿只觉傅执年今日格外客气，虽不明就以却还是垂首回道：“侯爷请讲，奴婢听着。”

“楚世子与关大人千金大婚，邀我前去赴宴。”傅执年缓缓说道。

沈芷卿心头一动，瞬间便明白了他的意思，轻声道：“知道了，奴婢自会备好醒酒汤，等侯爷回来。”

“你同我一起去。”傅执年打断她的话。

“可是……”沈芷卿抬头，眼底满是迟疑，“奴婢身份低微，不过是个外室，奴婢去了定会污了侯爷的名声，让侯爷失了体面。”

傅执年不悦。