李熙宁抬头，急切地望向温承歌：“温大人，我的手……”

“血蚂蟥的口器中含有麻痹成分，过不了多久你的手就恢复正常了。”温承歌解释道。

她走向边上的桌案，检查着李熙宁摆在上面的血鬼印图纸和浆水，摇了摇头：

“真是莽撞。你推测出的术法图和媒介都有误，血鬼秘法未施展成功，倒是召出了血蚂蟥。若我来迟一步，你恐怕要被它吸干了血。”

李熙宁心有余悸地反复确认着自己的左臂：“应该是我的推测方向错了，导致术法失败。”

温承歌回过头，斜靠在桌案边，灯火将她的面庞照得晦暗不明：“你该庆幸它失败了，李熙宁。

“若这血鬼秘法真的在你身上生效，甚至等不到我赶来，顷刻间你就会被它反噬，爆体而亡。”

在李熙宁颤抖的目光中，温承歌拾起那张图纸，继续说道：

“这就是世间的一角。若要涉足你渴望的那个世界，你将面对的不仅仅是朝堂上的争端，还有足以葬送性命的危机。

“李熙宁，即便如此，你还要坚持自己的想法吗？”

“……给我一些时间。”

李熙宁说着，一手轻轻按上左臂。

肌肤接触的刹那，丝丝缕缕的酸麻感伴随着难耐的痒意自左臂爆发出来，肆意游走全身，难受得她龇牙咧嘴，表情彻底失控。

待她终于挨过了那可怕的麻痒，左臂的知觉彻底恢复，李熙宁反复合拢掌心，检查着每一处关节。

她一遍遍确认自己的左臂恢复正常后，终于彻底消停下来，温承歌的提问占据了她的脑海，让她避无可避。

李熙宁盯着自己的左臂发呆，那里的皮肤光洁如新，丝毫未见先前被血蚂蟥吞噬啃咬的痕迹，但那针扎般的痛苦却彻底留在她心中：

若她真的执意见识这一面人间，可以预见，日后类似的经历只多不少。从青云岭到京城，温承歌已经救下她两回，但她总有来不及的那一天。

届时，世上便不会再有李熙宁了，她的追求，她的事业，她的生活，连带她本人，都将消散在某个角落中，无人知晓。

还是放弃吧，她只是学者，即便穷极一生，世间大多数事对她而言依然是未知的；

她亦不过是个小小的钦天监副，即便家国社稷陷入危机，她如此渺小的一个人，根本抵挡不了分毫，又有什么作用呢？

这是李熙宁这么多天以来头一次认真审视自己的选择。在最初的热血冷却后，属于她自己的执念终于显露出来。

……是啊，李熙宁是学者，是朝廷命官。但在十几年前，她于母亲书房临摹九州山河图时，也曾对着那幅巨大的羊皮卷悄悄许下心愿。

我想看见每一寸山河，我想守护它们。

李熙宁怀揣着她的理想走进钦天监，却迷失在其中，日子一天一天过，她仕途顺利，却总觉得自己缺少了什么。

这份心烦意乱驱使着她独自离队，在青云岭山间散心，失足滚落山下，又撞见了诡异的傀儡，然后，被同样特殊的女子出手救下。

那是李熙宁初次窥见另一处人间。

若只有一次，她尚可当做一段奇遇忽略不计，但随着这一次经历，李熙宁身边的奇闻异事愈发多起来。

她曾开玩笑一般以自己猜测出的想法对付各地考察间遇到的奇怪现象，却匆匆止住——

她发现，将自己的猜测套进这些谜团中，竟诡异的相合。

灵域一事，先前救过她一命的女子再次出现，李熙宁跟着她直面了更多超出认知的事，而这一回，她甚至无法再欺瞒自己，装作视而不见。

她前二十年的人生太过顺遂，时光如最平稳的流水，将儿时的誓言渐渐掩盖于俗事中。

温承歌如一道骤起的激流出现在她的生活中，冲散了沉积在她心中的泥沙，于是那份执念终于得以显露——

我不甘沉在这潭死水里虚度岁月，我要尽我所能做点什么，去追求我想要的。就算最终不过徒劳，那又如何？

李熙宁缓缓抬起头来，凝视着温承歌的身影，缓慢而有力地回应道：

“我坚持。我毕生的追求便是看见另一方人间，即便要搭上性命也无所谓。”

温承歌还想再劝几句，但看见那双坚定的眸子，她脑海中忽然回响起先前自己在洞天内的承诺——“纵然身销魂散，亦在所不惜”。

她几不可查地叹了口气，最终还是点点头，从桌边起身：

“你收拾一下，早些歇息，明日随我去东宫。”

“哦，好的……”李熙宁下意识应声，话出口才反应过来自己听到了什么，“等等，为何要去东宫？！”

温承歌瞟了她一眼：“去见太子。”

翌日午后，祝司麒惯常漫步在祈青苑内。

熟悉的葱郁景象令他始终紧绷着的身心难得放松下来，太子踏过幽凉的青石砖，盯着阳光投下的竹影出神。

昨日盛明殿上发生的事仍历历在目。母皇的笑容始终带着无法抹除的猜忌，她忌惮温承歌的同时也不忘敲打她自己的孩子。