“谢父皇。”

出了乾正殿，楚云绕身上察觉到身上的冷意，脚下已经发软。

三日前，她收到了一封来信，皇帝预选周氏嫡孙为太子伴读，孟氏老太爷病危。

孟氏的事她已有了了解，是以两年来，心中从无一刻不在煎熬，可她依旧很贪心，只盼望日子慢些，再慢些。

如今，终归到了江水东逝的时候。

于此同时，孟府内有人躲开近卫进了祠堂之中。

灵牌鳞次，有一人跪在香火之前。

“父亲。”

孟嵩岳走上前去，跪在他身后。

孟父没有回头，淡淡应他：“回来了。”

孟嵩岳吞回哽咽声，伏在地上：“孩儿不孝。”

孟父却轻轻摇摇头，“孟氏被困在这奉京百年，总算是有人可以看看外面的世界了。”

眼泪滚过的地方私有烈火烧灼，孟嵩岳竭力忍住身形的颤抖，心中犹豫，却还是咬着牙开口：“父亲，儿子练成了九火功。”

孟父猛地回头，上下细细看着两年未曾得见的儿子，片刻后，沉沉吐出一口气，问他：“当真想好了？”

孟嵩岳不语，重重磕下脑袋。

孟父沉沉地看着他，开口道：“孟氏自开国几代人，除了先祖，没有人成功过。去吧，孟氏先祖欠楚梁的恩情，就在这里了结吧。”

孟嵩岳寻回思绪，眸光自二十年前回溯，最终落在眼前的少女身上。

清禾始终沉默地听着，斗转星移，天地藏匿了颜色。

倏尔，她手中一簇蓝色火焰摇摇而起，清禾隔着火光看向孟嵩岳，“所以，这就是我即便习了及月剑法依旧能自如操控九枝灯的原因？”

孟嵩岳敛了神思，看着她点点头，“九火功后，九枝灯便不需孟氏族人赓续也能久燃，除非孟氏再无后人。”

清禾垂眸，向后靠在椅背上，问道：“我母亲呢？后来发生了什么？”

故事仍旧不可避免进行到此处，时光悠长，曾以为悲伤早已被放置得淡却，一经提及，却仍有钝骨之痛。

“我是在一年后看见你的。”

九火功后，孟嵩岳便不再入朝堂，孟家人行动不再受限，但入朝的几位叔父却接连被各种缘由降罪贬谪，不到半年，朝堂便不再有孟家得声音了。

孟老爷子身体每况愈下，到了秋末，已经起不来床。在第一场冬雪来前，安详离世了。

老爷子走得平静，临终前将子孙唤至堂前，看着满堂学了一手好本事的晚辈，心中很是平静，闭眼前，他语气很淡，说出的话却重。

老爷子看着挂在房中的祖训，用最后的力气开口：“孟族后辈，永不入朝，再不得进内廷。”

众人闻此，俯身跪拜应诺，再抬起头，床上的人已面容安详没了气息。

然而，在孟家满屋素缟的第二日，有消息自宫中传来。

叛逃离走又戴罪归宫的华阳公主，殁了。

梁就帝下令公主戴罪之身，后事不必大操，念周家功绩，以良民规格安葬皇陵。

孟嵩岳手中的黄纸落了满盆，有前来吊唁的宾客动作微顿，奉京城中的人或多或少都知晓华阳公主与孟家嫡子的事。

她怎么会死？

孟嵩岳脑中轰鸣，周围一切都失了声音，急血攻心，还未来得及问清楚，意识便已经昏沉。

再醒来，已经是半月之后了。孟嵩岳挣扎着起身，无视一路上的劝阻，摇晃着朝外走去。

在一脚迈出门的刹那，身后传开父亲深沉的声音，“记得你祖父的话。公主已经安葬了。”

孟嵩岳顿住脚步，身形忍不住晃动，回身朝父亲跪拜下来，泪水夺眶，年轻的二郎满是不解，抬头问向自己的父亲：“父亲，她为什么会死？”

孟父良久注视他，公主死讯来得突然，他知晓儿子心性，在他昏迷后托朝中旧友探其虚实，知晓公主真的辞世了。

太医只说，公主心血亏虚，进气不足，渐渐拖垮了身体。

孟父走进，躬身扶起儿子，看着他，低声说：“人生漫漫，你有这一段经历，是与公主的缘分。可你们一个身在天家，一个自怀其责，都有自己无法避免的路要走，同行一路，已是幸事。”

顿了顿，又开口道，“自己的君父要她亡，哪怕是公主之尊，又如何敢有心志？”

孟嵩岳双眼通红，梁就帝拿自己女儿的命去换民心，换江山，甚至不惜联合敌族来坑骗自己的百姓，他颤声开口：“有君如此，天下何时清明？”

孟父神情顿住，眼神扫过周围，示意心腹关上府门，沉沉开口：“拾来部有了违诺之势，就帝的身体也不大好了。”

时年岁末，帝薨，太子继位。

正月初二这一天，有老妪轻敲孟家的门，怀中抱着一位女婴。

国丧期间，年节格外安静。孟嵩岳看襁褓中的女婴，尚不足他半臂长，只看那一双黑亮清圆的眼睛，他便明白，老妪的话没有说错。

她原是难产而死。

寂静宫中，她把最后的生命都赋予了这个孩子。

孟嵩岳伸手触碰婴儿的脸颊，抬头问老妪，声音哽咽，“她……可给孩子取了名字？”

老妪眼泪不住下流，“小殿下出生时殿下已经没了力气，只来得及看了一眼，便咽气了。”

孟嵩岳再也抑制不住，蹲在地上，双肩颤抖，想起老妪的话，站起来应声道：“我会听她的话，为孩子寻了去处……此生不见。”

与孟氏扯上关联，这孩子便难存于世。

但彼时谁也未曾想到，五年之后天地骤变，于他们来说，却太晚了。