两人没有着急歇下，并肩漫步在街上，晨曦洒下来，跟着二人的脚印，拂过无人的长街。

清禾三言两语说了一夜听来的事情，末了仰头看着沈听秋，眸光微闪，道：“所以顾二叔的毒，是那个时候就有了？”

思及此，她语气渐渐急切，“我早几日便疑惑，单看症状与脉象，你与顾二叔极为相似，虽说梧睱引难寻

，但早师父却是像并无头绪，看来顾二叔的病症另有其结，不知他现在怎样了，毒可解了没。”

沈听秋垂眸看着她，方才她口中的每一个人，于他都不算陌生，此时心头仿若压了巨石，每一次呼吸都要压弯他的身体。

他良久不言，清禾疑惑抬头看他。

晨光直直刺进眼中，教他看不真切少女的面孔，连将要说出的话都在唇边一次次迷糊又清晰。

他呆站在那，清禾微微靠近，胜仙与适水想撞，是清楚的玎玲声。

沈听秋回过神来，还是开口：“那个周氏的嫡长孙，也就是你的表兄，名唤周御方，字君谋。”

“嗯？”清禾好奇他为何将话引到这上头，眸中带着疑惑。可涉及自己亲人心中也好奇，看着他，等着下文。

沈听秋将眼移到别处，又逼着自己挪过来，最后落在少女的眉心，再开口时声音不可抑制地轻了许多，“原定的太子伴读，是我。”

那时沈家是朝中文臣之首，他比顺帝年小三岁，是就帝的首选。

可彼时的沈相察觉到就帝的意图，当即便请命面圣，最后让其改了想法。

那时沈听秋年少，未曾深想为何会改了主意，后来待他明白过来，赐婚的圣旨已到了家中。

清禾听见他的话便明白了他的异样，少年从来坦荡的眸子此时却止不住闪烁，脊背微微向她弯着。

清禾抬手拂去落在他肩上的落英，又向下牵住比她的大上许多的手，骨骼分明。

她声音不如往日明快，敲在沈听秋心里，却犹如千斤。少女带着身后霞光，对他说：“若有选择，我也不想让母亲为我而死。所以，我们一起，不要让往事再发生。”

从前无数日夜，往事于他，是折磨、怨恨、枷锁，是命运绕不开的纠缠。

今时往后，是警醒、遗憾、信念，是缘分让他们产生的羁绊。

有鸟儿落在枝头，热闹，欢雀。沈听秋回握细小的手，拂过上头的薄茧，一时万语千言，竟不知那句应先冒出来。

清禾见他的样子发笑，忍不住泄出声音来，圆眼眯弯起来，拉着他回去：“无论如何，先睡好觉再说。”

路上清禾与沈听秋说了万宝阁的事。一年前，孟嵩岳收到孟氏来信，是他的父亲，信中急切说了似有外贼觊觎九枝灯，欲以此生事，要孟嵩岳尽快处理此事。

六旬的孟父尚不知此时的孟嵩岳已不是当年孤身敢应全江湖的剑客了，作为孟氏族长，即便远走西南，心中始终留着家国的使命在。

孟嵩岳收到父亲信件的同时，另有一封急信自奉京送来，是以，万宝阁一夜消失。

清禾说到此处停顿，仰头看向沈听秋，才道：“那封信是沈相的。”

沈听秋的父亲。

沈听秋闻言倒是淡淡，这几日已然窥出上一辈过多牵扯，对于尚未明晰的事，他只能做到冷静。

他轻轻拍清禾的手，示意她说下去。

清禾敛眸接着开口：“这是沈相十年前留下的信，命人十年后送到孟……我爹手中。”

“写了什么？”

“九枝灯散，山河聚。”

沈听秋闻言止住步子，手上力道重了些，垂眸开口：“你怀疑，是我父亲杀的戚将军？”

清禾直直抬眸看向他，两人都极力让自己情绪平静些，有些话却无法掩饰，她道：“我爹收到信后立即启程向北，却还是晚了一步，戚将军的尸首，是他发现的。”

“沈听秋，我不认识沈相。”

沈听秋缓缓吐出一口气，清禾的怀疑不无道理，谋权篡位的逆臣，为了民心杀人，再合理不过。

他还不等开口，少女的声音再次传来：“你回京城。”

沈听秋一怔，猛地抬头，却见她面色格外平静。

清禾勾起唇，放缓声音：“一路走来，我们看不到的事情太多。这一次，你去问清楚。还有，如今我们只有三枝，或许你此行会有线索。”

沈听秋隔了良久才开口，声音带着紧张退却后的轻快，“好。”

他们说过的，一起走。

两人凝望着对方，不约而同吐出一口气来，尽管早已预想到事情复杂，如今真的牵扯到外族，便无关朝堂与江湖，恩情与仇怨。