沈怀衍掀了掀眸子，随意将手中奏折合起放在一旁，一手轻敲桌沿：“君谋，不必多礼。”

周御方一顿，心中隐有不好的预感漫上。上首的人只比他年长一岁，二人自小便相识，后来他与沈听秋同于老师座下学习，也时常去沈府，是以对眼前的这位君王尚算有几分了解。

他们的皇上瞧着威严肃穆，实则骨子里也是无形的很，两兄弟在这处倒是难得的相似。

此时他一开口便叫他的字，已然昭示今日召他前来并不为朝政。

可沈怀衍却始终没有开口。

周御方轻轻吐出一口气，又俯下身子道：“臣近日着手查办涿州一案，已证实前太守杨守才勾连外贼有谋反之嫌，现已交由刑部。”他上前几步，将案卷放在御案上。

沈怀衍靠在椅背上听他说话，心中默默算着时辰，今日该去凤栖宫的。

听周御方说完，不缓不慢问道：“查到是哪边了？”

周御方轻微颔首，声音沉静：“南召，北阳。”

沈怀衍闻言勾唇，半戏谑开口道：“蝇营狗苟之辈，竟还妄想合吞我大梁山河，怕是咽不下。”

周御方躬身行礼，思索片刻还是开口道：“定远将军传消息过来，涿州一事还有江湖势力参与，甚至早在朔阳，便有江湖朝廷勾结之迹象。”

沈怀衍微微坐直身子，单手撑在额上，目光落在周御方身上，语气极缓开口：“他是怎么与你传消息的？”

周御方动作顿住，心知这才是今晚他到此的缘由。

“书信往来。”

“周君谋。”沈怀衍倾身，眸子眯起来，开口一字一句咬得重。

周御方叹了口气，附身作辑，“臣不上报，是皇后娘娘的意思。”

沈怀衍神情一愣，片刻咬着牙道：“周家姑娘近日来宫中是不是太勤了些。”

周御方面无表情答他，“是陛下下旨，家姐每日每月可不计次数入宫面见皇后娘娘，不必请您的旨意。”

沈怀衍维持着姿势，狠狠缓了两口气，才道：“朝廷、敌国、江湖，你不会只有这些动作。”

周御方再行礼，道：“臣已着手准备。”

沈怀衍沉默，低首拿起朱笔落墨，又从御案起身，行至周御方身前，亲自将方才的御折交到他手上。

“你们且去做。”

周御方不用看便能猜到其中所写，郑重行了谢礼，站起身来看着近处的帝王，张了张嘴欲言又止。

“有话便说。”

“您做的一切皇后娘娘并不知情。”

沈怀衍神情怔住，看着窗外暗沉下的夜色，沉声开口：“症结不在此，说与不说又何妨。”

周御方犹豫良久还是开口：“长姐说，当年沈后临终前面见她与皇后娘娘，曾与皇后娘娘单独说了许多话。自凤栖宫回府的路上，皇后娘娘始终泪流满面。”

沈怀衍闻言站在原处，久久没有动作，直至两人身侧的烛火灭了，他才摆手，示意周御方退下。

凤栖宫内，夏时淑盯着桌上的糕点出神。

山荷酥是落落曾经最喜欢的糕点，端午将至，她向来不爱粽子，千万不要送错了。

素心掀帘而进，看着娘娘的模样便知她心中伤怀，她轻声走上前，低语：“娘娘，陛下快到了。”

夏时淑动作一顿，拆下的凤钗又斜插在发间，回眸疑问道：“来了凤栖宫？”

“我来这里，皇后娘娘很惊讶？”

素心还未来得及答，便有一道沉厚的男子声音传来，夏时淑抬眼便见沈怀衍踱步进来，接过宫人的手巾动作慢条斯理。

夏时淑挥手示意素心退下，径自起身上前俯身：“臣妾拜见陛下。”

在她弯下身之前沈怀衍伸出手，却并未开口只目光沉静望着他。

夏时淑就他的动作起身，眸子向下垂着，落在两人交握的手上，声音依旧温柔：“陛下今日不去柳妃处？”

柳家在杨守才出事后便请了柳夫人的和离书，为消帝王疑心，近日在朝中十分活跃，接连立功。

今晨沈怀衍便下旨晋柳家旁支柳贵嫔为妃，是如今这宫中唯一的妃位。

沈怀衍闻言握住她的手紧了些，两人肌肤相接处同时泛白，夏时淑状若不察，没有动作。

“阿书。”最终还是沈怀衍开口，沉沉唤了声。

阿书，是夏时淑的小字。

时淑，识书。现世女子鲜有字，遑论一国之母。可祖父却道，女子之德是书非淑，便为她取了这样的字。

她已经许久没听见过自己的小字了，而书与淑，早已不在她的选择之间了。