林弃之扫了一眼惊慌失措的王招娣，目光如电，未置一词，却令她脊背发凉，当即止住哭喊，退回到狐仙儿身边，紧紧抓住狐仙儿的手。

狐仙儿轻拍她的手背，低声安慰道："莫怕，既然来了，就用水掩土。"

林弃之闻言，不着痕迹微叹了口气。

这时候，外面有人快速走近。

狐仙儿眸光微凝，这才想起来，刚才一靠近上林苑，便察觉到上林苑多了好几道陌生气息，隐在暗处，似守非守，似巡非巡。

难道猎族这么快就盯上了此处？

她靠近林弃之，耳语道：“主人，上林苑附近多了好多道陌生气息。这些人气息均匀，分散在上林苑周围，应该都是高手。”

林弃之淡淡说道：“都是我安排的人手。”

狐仙儿一怔，指尖微顿，随即放心乐观说道：“原来如此。那我们就不需要担心了。等下次猎族的人再来，我们就直接一网打尽。”

“不要大意。猎族在此地根深叶茂，枝叶盘错，暗线如网，一不小心，咱们可能就万劫不复。”

这时，外面一个陌生面孔踏进门槛，玄色劲装裹身，腰悬短刃，目光扫过厅中数人，最后停在林弃之身上，单膝点地：“主子，王家老头无法交流，不愿意离开王家小院。若跟他有肢体接触，便大喊大叫。”

王招娣闻言，上前一步，指尖掐进掌心，声音发颤：“对不起，我父亲现在神志不清。谁跟他都无法交流。要不我们还是回自己家吧。”

“你和大壮不会武功，怎么打得过那些心狠手辣的杀手？我跟你们一起去，保护你们。”狐仙儿自告奋勇。

“我派几个高手暗中保护你们。你们大可放心，这几个高手在整个北宸国也难有对手，定能护你们周全。”

林弃之随即对着那个陌生面孔细细嘱咐。

他声音压得极低，却字字如钉，狐仙儿听得一清二楚：“东角三处暗哨，撤至槐荫巷口；西廊影壁后，留两人不动，余者随你们护送他们出苑——记住，猎族不动手的情况下，你们不许现身，不许交手。如若作战，不必恋战，能护人周全便可，不要多做无谓的牺牲。”

陌生面孔领命而去，屋外阳光从窗户射入，映得林弃之另一边侧脸沉静如铁。

王招娣带着弟弟先行回家。

狐仙儿想跟上，被林弃之抬手轻拦，示意她跟自己走。

狐仙儿跟着他，径直走到了他卧室。

门扉轻掩，他们两个的身影在青砖地上缓缓游移。

“主人，我不需要现在立刻跟上他们吗？万一猎族的人又杀来了怎么办？”狐仙儿见林弃之只顾在前面走路，也不说话，而此刻，王招娣和大壮已经走远了，她不由得担心起来。

林弃之未答，右手推开卧室虚掩的木门，门轴轻响，他侧身让出半尺空隙，目光沉静，盯着狐仙儿的眉心，微微不满：“你现在的身手，连自保都勉强，又怎么护得住别人？”

狐仙儿自知理亏，呼吸一滞，耳根微热，低眉顺眼，从主人面前弯腰穿过，被风吹起来的头发丝儿拂过主人下巴。

林弃之岿然不动，反手关门。

“主人，那你带我来这里是干什么？”

“给你找一件合适的武器。”他走向床榻旁的紫檀衣柜，拉开柜门，伸手在柜子里摸索片刻，此时，床榻正前方的一堵书柜悄然向右滑开三尺，露出了里面的琳琅满目的兵器。

狐仙儿很意外。

自己之前来过这间卧室好几次，没想到，这里面还有这么多机关。

她走近那间装满兵器的暗室，目光掠过寒光凛冽的长剑、沉甸甸的玄铁短戟，最终停在角落一柄缠着暗红鲛绡的软鞭上——鞭身细韧如活蛇，鞭梢隐有微光流转。

林弃之看见她停驻的目光，早已预料。

他上前取过软鞭，指尖拂过鲛绡，暗红微漾如血初凝：“此鞭名‘赤练’，取东海赤鳞蛟筋为芯，浸十年寒潭水，韧可断金，柔可缠喉。你身法灵动，正需这般收放由心之器。”

话音未落，他已将鞭柄递至她掌心，温度微凉，却似有活物般微微搏动。

狐仙儿大喜，当即就想试上一试。

林弃之带她到室外，指着对面洗脸木架，让她试试。

狐仙儿手腕轻抖，赤练如游龙出水，“啪”一声脆响，鞭梢精准缠住木架横杆，稍一回带，整架应声离地而起，在空中微微摇晃。林弃之颔首：“力道尚可，准头初具。”

狐仙儿听到表扬了，开开心心把洗脸架轻轻放回原处。

“狐仙儿，”林弃之正色问道：“刚才，你对战黑衣人的时候，真的毫无下手的机会？”

狐仙儿低下头，右手无意识地绞着赤练鞭梢，略带懊悔：“开始的时候，我应该是有机会击杀对手的。”

“那你为何不下手？”