她顿了顿，气息依旧不稳，但每个字都咬得清晰：“臣恳请陛下，允准臣……明日亲上朝堂，陈述冤情，揭露王嵩罪状，为我父……讨还清白！”

李琰看着她。

她虚弱得仿佛一碰即碎，脸色苍白，眼神却亮得灼人，那里面是积压了太久的沉冤，是永不屈服的倔强，也是对他最后的、孤注一掷的信任。

他知道，这是她踏入朝堂的最终目的，也是横亘在他们之间最深的那道鸿沟。

他沉默着，殿内只剩下沈清辞压抑的呼吸声和窗外隐约传来的打扫战场的声响。

良久，李琰深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音低沉而清晰：

“准。”

他看着她又因一阵咳嗽而蜷缩起来的身影，补充道：“朕准你明日上朝。但你需答应朕，事毕之后，安心静养，不得再劳心耗神！”

沈清辞得到承诺，紧绷的心神一松，那股强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，她轻轻合上眼，低声道：“臣……遵旨。”话音未落，她已彻底失去了意识。

“传太医！立刻！”他朝殿外低吼，声音里带着恐慌。

太医匆匆赶来，诊脉，施针，殿内弥漫着浓重的药香和压抑的气氛。

李琰负手立于榻前，背影在跳动的烛光下显得僵硬。他的内心正进行着激烈的搏斗。

让她上殿，这意味着将她彻底推到风口浪尖，将她沈家遗孤的身份公之于众。

从此，她将不再是只属于他永寿宫的秘密，不再是那个他可以凭帝王权势禁锢的“沈清辞”。

她将成为忠烈之后沈澜，她的冤屈、她的存在，将暴露在天下人面前。这无异于亲手解开拴住她的锁链。

他几乎能想象，当她在金殿之上，揭露身份，陈述冤情时，会是何等耀眼，何等不可掌控。

那之后，他还有什么理由，将她强留于这深宫？

元祈的国书言犹在耳，那是一种他无法给予的、建立在认可与实力基础上的维护。一旦她重获自由……

一种强烈的、几乎要将他吞噬的占有欲和恐惧感攫住了他。他不想放手！绝不能！

可是……

他的目光再次落在榻上那张毫无血色的脸上。

他想起了她刚才强撑着病体，整合证据时那专注而决绝的眼神；想起了她提及父亲冤屈时，眼底那深不见底的痛苦与渴望。

他囚禁她，用尽手段，想要磨去她的棱角，让她甘心停留。可结果呢？只让她更加疏离，让她在他看不见的地方，独自承受着毒发的痛苦和复仇的重压，直至油尽灯枯。

若他此刻因一己私心，阻止她完成这支撑她活下去的唯一信念，那与当年构陷她父亲的王嵩，又有何异？

他得到的，将是一具彻底失去灵魂的躯壳，还是一具真正的尸体？

太医战战兢兢地回禀：“陛下，沈先生是心力交瘁，引发余毒，加之风寒入体，方才昏厥。若能安心静养，或可无虞，但万万再受不得刺激，亦不可再劳心耗神……”

“或可无虞……”李琰在心中默念这四个字，嘴角泛起一丝苦涩。他挥退了太医和内侍，独自坐在榻边。

殿内重归寂静，只有她微弱的呼吸声，证明着生命的延续。

他伸出手，指尖几乎要触碰到她冰冷的面颊，却在最后一刻猛地收回，攥成了拳。

他凝视着她，目光复杂得像一团纠缠的乱麻，里面有帝王的权衡，有男人的嫉妒，有得不到回应的愤怒，更有害怕彻底失去的恐惧。

良久，久到窗外的天色开始泛起灰白。

他终于缓缓起身，走到桌案前。

案上，是她方才写下的证词，字迹依旧清晰有力。

他提起朱笔，在那份准她明日上朝的、无形的应允上，重重地烙下了帝王的决断。

他回到榻边，声音低沉沙哑，仿佛耗尽了所有力气，却带着一种尘埃落定的平静，对昏睡中的她，也对自己说：

“朕准了。”

“沈澜，朕给你这个机会，让你亲手了结这一切。”

他站在那里，如同沉默的山峦，守护着黎明前最后的黑暗，也守护着这片刻的、脆弱的宁静。

他知道，当晨曦来临，一场更大的风暴，将随着她的苏醒，席卷这座皇城。