待得休整了些时日，宁军并未如北卢所期的那般大部登程返京，而是起兵进往归雁关外，大有穷追绝迹之意。

这个冬天太漫长了，阿日赫身死，呼烈重伤，内里各部族蠢蠢欲动，北卢已不堪再多战事。这日难得无风，宁军各将领披挂已了，齐聚于中军帐内，不语凝望着立于中道的北卢使臣。

使臣身着皮衣，身形魁梧，满面胡须。他微微躬着身子，对最前的宋家父子二人露出笑道：“王上愿尽归在我土的宁人，并送上金银美酒，以表议和的诚意。”他操着音调古怪的大宁话，透出些许滑稽的意味来。

宋凛未有答话，只静默注视着他。十几道目光钉在身上，直教那使臣额上都渗出汗来。

正当他欲再言时，忽听宋凛冷笑一声，强压怒意道：“归？他们本便是我大宁的百姓，却被你们强掳北上，受尽苦楚，而今一声轻飘飘的请和就想将一切揭过去？若是你们的王只有这些诚意，这和也便不用再议了。”

使臣亦是性躁，当下听罢便抬声反问：“你们还想如何？”

宋凛徐徐向前迈去两步，又在使臣不解的目光下霍然拔剑出鞘，冷白的剑芒划过帐中诸人的眼瞳。

他们是镇卫中原的虎。

喉间滑动，这句流于北境的俚言蓦地跳现在使臣脑中。他不自觉向后退去半步，磕绊着发出声音：“两军交战，不、不斩来使。”

宋凛执剑跨步，周身气度冽然，“我不杀你，你自回去告诉北卢王，”长剑入地，他掌心抵在剑柄，嗓音猛然加重，“此仇不报，誓不还军！”

大宁从非但知唯唯苟过的弱国残邦，它从前朝手中夺得天下，曾威慑四方，也曾溺于歌舞湖山。而今她也将以不容置喙的新姿昭示世人——旧岁已往，新朝将临。

鹤京的垂柳已绽出新芽，北地的寒风依旧萧瑟。

宋景玄坐于将帐，一手轻捏信纸，一手执随信寄来的嫩绿柳条。散花笺上字字端秀，蕴着情意脉脉。

阿玄亲启：

暌违日久，思卿切切。

自卿去后，恍然一别已三月又余。今次腊尽春回，飞燕绕梁，碧苔侵阶，芳草如茵。每游于桥池陌上，见香苞簇枝，常念及窗沿细瓶，绢花如旧。

西北三州，沦落廿载，今终重归故国，父老争传捷报，靡不涕泪沾襟。吾亦感怀甚深，喜铁马大进，忧金戈无眼。卿统兵转战，所为者家国，所行者忠义。然吾私心在彼，但愿卿纵马扬鞭，勿事冲妄，挥戈破虏，再奏捷音。

夜深对月，恍见银甲寒弓；更鼓迢递，稀闻金柝刁斗。吾心悬于朔漠，旦暮常思卿影。偶见檐下新柳，剪裁初就，仅以片枝，聊表寸思，愿此青青，越关度岭，达于卿畔。北地春迟，万祈珍重裘甲，不感风霜，早归为盼。

临楮依依，难尽所怀。

盼归人星手书

永熙元年春

宋景玄细细读着，生怕看漏了一个字，不知不觉间就已不知把信反复读了多少遍，唇边扬着自己都没察觉的笑意。

良久，他凑近信笺，在纸墨中嗅到了鹤京的春。

帐帘猛起，只见宋凛疾步走进，爽迈的嗓音震散了他心中旖旎，“呼烈死了！”

宋景玄始料未及，还在嗅着信纸。宋凛定睛一看，神情在瞬间变得一言难尽起来。

“不是...”宋景玄将信放下，正欲解释些什么，宋凛就已迅速面露了然，极为贴心地退了出去，还把帐帘给整了一整，叮嘱道：“一会主帐议事别忘了来。”

见宋凛转眼功夫就消失在了帘后，宋景玄一手抵额，后知后觉地感到了难为情。

待耳尖的红消下去些许，他细致地折好信纸，和柳枝一同收在了匣内。放好小匣，他又从怀中取出一卷小轴，展开后但是一副晏星的小像。

指尖轻抚过画中人的眼眉，陷阵冲锋的将军身上只余柔情万般。他未有端详多久，不过片时便将小轴重又珍而重之地放入怀中，仿佛只这极短的时刻便能予他莫大的抚慰。

铁甲泠然作响，宋景玄站起身，顷刻肃了面色。他动身前往中军帐，听得营中欢声四起。

群狼失首，眼下正是速战速决的好时机。

他想回京了。

-

光阴迅速，不觉已至暮春时节。

一场冬日里的风波正随着雪尽春来而慢慢止息，边报日数十至，骠骑将军宋景玄部领虎翼军精锐，于夜奇袭，威震北卢。大将军宋凛并邓回、蒋成誉诸将亦是战功赫赫，凡王旗所过之处，胡兵莫不望风而逃。

大街小巷、贩夫走卒对此无不津津乐道。只道是世事如流水，才过了多少日子，在那形形色色的酒馆茶楼中就已不闻关乎赵延的只言片语，取而代之的尽是北疆捷状。若是里头有说书人讲得好的，那生意不知要较别家胜出几何。

清风楼内满堂皆客，堂中的说书人嗓音洪亮，叙起话来抑扬顿挫。

“话说在一月黑风高夜，那骠骑将军率着五百人马疾行百里，直捣王庭！嘿，列位看官，你们猜怎么着？那些个北卢王公正会周公呢，哪能料到这天降神兵，那是连衣裳都不及穿，爬起来就跑啊。可怜那北卢王呼烈称王半世，被这一着吓得肝胆惧裂，当场就一命呜呼了——”

满座听众无不聚精会神，哪里顾得什么真假，只听得快意便成。

说书人轻摇纸扇，“在大胜回营的途中，骠骑将军忽在前路感见光华灿烂，他打马向前，见原是一块奇石，发着五色华光，表面光滑如镜。宋将军心里那个惊异啊，只道是上天所赐，不可轻视，于是手腕一动，拔剑出鞘，在上边刻下了两行诗——”

听众无不睁大双目，延颈以待。说书人却止住话音，轻捻长须，瞳孔在眯起的眼中左右转着，只待要吊足兴味。

待得听众连连出声催问时，他方将纸扇一收，摇头晃脑地念道：

“沙场埋骨处，胡马莫南顾。”

晏府。

晏星身着暗绣湖罗衫，素青软纱裙，发上簪的点翠步摇蝶钗轻轻晃动，正低首绣着晏瑶和程梦新近讨要的帕子。

三州已复，北卢畏威远遁，大军不日凯旋。晏星连日里心中高兴，口内不自觉轻哼着小曲儿。

晴霜坐在下首绣墩给晏星理着丝线，也跟着笑了起来，因就说道：“近日整个鹤京城都在传几位将军的功绩呢，尤其是宋公子，说什么的都有，还有说宋公子是天上武曲星下凡的呢！”

晏星弯了眉目，抬眼问她道：“果真吗？”

晴霜煞有其事地点起了头，“是呢，好些茶馆都这般说，还有前线许许多多的战状，可精彩了！小姐可要去听一听？”她饶有兴致地问。

晏星笑意更深，没说什么，只轻摇了摇头。

她自知市井所传多为编撰之言，为多搏些听众，怎样引人入胜便怎样来，将士们若真照这般打，只怕是累也要累去半数兵力。

况且...她轻抚着帕上绣纹，待得征人归来，他们还将有漫长的岁月来诉说彼此的分离。

是夜，月朗星明，花香暗浮。