捻指又是几日，这一日正得万里无云，澄空如洗，长街两侧挤满了百姓，无人不是喜上眉梢，红光满面，欢意在空中蔓延。

眼见得大军驶入城门，呼声霎时高涨起来，直冲天际。

正是刀剑灿灿，将鞭都敲金镫；旌旗猎猎，三军齐唱凯歌。定边骏马显精神，破虏雄师展英豪。

宋景初奋力穿梭在拥挤的人群中，随着行进的大军向前挨步，卯足劲跳起身子，扯嗓高呼着：“爹！哥！看到没，那是我爹和我哥！”

他的声音淹没在了千百道错杂的人声中，谁人都想挤上前去一观众位将军的英姿，都想在如出一辙的铁盔戎衣间找到自己所心心念念的身影，每个人面上的神情都惊人的相似，整座鹤京城都浸在了振奋与喜意中。

时值百花盛放，道旁的百姓多折了花枝在手或包了花瓣在身，只待军队行至身前便向将士们一抛，一时但是百紫千红，含芳吐绣，纷纷扬扬，直似下了场春日花雨。

晏星凭栏而立，裙裾与发丝被风吹动。她稍稍探出些身子，发上簪着那枝胭脂色海棠。

只见那位京中人人称道的少年将军顶盔挂甲，眉飞入鬓，眼若寒星，跨一匹驱敌境俊马，悬一柄斩寇首长剑，握缰顾盼间意气风发，端的是耀目非常。

宋景玄打马向前，在行过一间酒楼时，他心有所感，倏然抬眸，恰撞入了心上人的双目。

天蓝得透亮，少年的甲衣上落满了花瓣。面上溢出笑来，他望着她，双唇张合。

晏星辨认片刻，识出了他是在念自己的名姓——晏、星。

宫城前，楚以昀亲领百官候立，一众人无不是翘首相盼。

众兵士皆回营暂歇，远远望见那一道明黄身影，宋凛等一行将领俱下马步行。在将行至楚以昀身前时，众将一齐屈膝拱手，跪于最前的宋凛洪声道：“臣等众将着仰陛下深恩，幸不辱命！”

楚以昀龙颜大悦，亲上前扶起他，“列位爱卿快快请起，尔等都是今日的功臣，朕早已在宫内备好了筵席，专等为诸位将军接风洗尘。”

宋凛起身，面露动容，仍是低眉垂首，重重回道：“臣等感承陛下厚恩！”

楚以昀微笑着，向前一抬臂，先自走入了宫门。

待卸了甲械，众将一齐入宫。楚以鸣行在队里，触目之景皆是万分熟悉，此刻看来却大感不同，北地的风雪到底是在他心中刻下了难以磨灭的痕迹。

行不至多时，只见一内侍趋步走向他，低声道：“五殿下，太妃娘娘唤您呢。”

听到这声久违的“殿下”，楚以鸣甚是恍惚了一瞬。他心里实也记挂着多日未见的母妃，只他又看了眼身侧众将，踌躇了片时正待要先回绝，就听得小内侍又补话道：

“娘娘已先同陛下说知了，陛下也允了殿下容后再来。五殿下您就放心去吧，娘娘已等候您多时了。”

听他这般说，楚以鸣这才存下疑虑，踅步往内苑去了。

何栀并几位宫娥正在殿门焦急地望候着，手内帕子被捏得皱，远见得那宫道现出一道人影，她呼吸一滞，忙抓住身旁宫娥的手，指着前边道：“你瞧那可是鸣儿？”

宫娥被她这一下抓得痛，又不敢缩手，只循着望去，一时犹豫着道：“奴婢瞧着...既像又不像的。”

话音落下未久，就见那人影将步子迈得更快了些，几息功夫间就已将至殿前。

待彻底看清来人，何栀既惊又喜地几步迎上前去，泪水在眼眶中打转，“我的儿...”

她一手微微颤抖着抬起，抚向楚以鸣那明显瘦削的面庞。

楚以鸣一路疾步而来，明明也是想念，等这会真正见到了面，见到了何栀划过脸庞的泪时，他又觉不自在起来，尤其是那几名宫娥也在好奇地偷眼瞧他，教他更觉浑身局促。

他挠了挠头，稍移开些视线道：“母妃，我这不已是平安回来了吗，你这又是何必...”

何栀虽知他素来说不出什么好话，然闻言还是一噎，按下泪嗔他道：“臭小子，这就觉难为情了？你忘了你幼时当着那么多人...”

楚以鸣顿觉头大，两手按在何栀肩上把她往殿里推，“母妃，这都多少年了，你怎还记着那事？快休提了。儿臣也非是此意。”

“得了，”何栀拍开他的手，掩鼻作嫌恶状，“去赴宴吧，宴罢后好好沐浴毕了再来见我，这身上都要被腌入味了。”

被她这一嫌，楚以鸣方觉自在。他因抬臂嗅了一会，纳闷道：“有味吗？没有啊。”

在何栀连声催促下，他一面不解一面又不停歇地往前宫大庆殿去了。

眼见楚以鸣身形隐没在宫道，何栀依然立在殿首，眼眸复又湿润起来。她揪住衣襟，低声喃喃着：“回来就好，回来就好...”

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大庆殿中，天子开颜，百官颂功，气氛好不高涨。但见：

绣幕罗帏，博山炉吐几缕沉香；锦屏雕几，金银瓶插百簇芳蕊。鼓板声喧，笙箫乐动，云雾茶白如□□，琥珀酒蜜如琉璃，翡翠箸平置鎏金碗，紫霞杯相傍玳瑁盘。兰羞玉酎，珍馐署进玉手银丝脍；佳肴琼浆，蜜煎局呈冰油玛瑙酥。将军转战扬声威，圣主设筵庆捷功。

宴至酣处，楚以昀命陈桂宣读封赏。大将军宋凛克敌制胜，仗义全忠，封为定远侯，骠骑将军宋景玄破军杀将，义勇过人，封为安朔侯，皆赐剑履上殿。其余一应将士，各有赏劳。

读讫，众人无不跪伏，山呼万岁。

待得宴散，宋家父子二人并未随众拜辞，而是来至偏殿陛见。

楚以昀今日喜甚，难得贪饮了几锺，此刻面上红意未褪，看向宋凛和宋景玄时面带骄色，“二位将军真乃大张我宁人气魄！”

宋凛深知自己醉后是副什么德行，是以始终克制着未曾多饮。他半垂着首，恭声道：“臣父子谬承圣奖。宁军能得此胜，皆为仰赖陛下洪福。”

语罢，他更加正了神色，说：“陛下，叛贼曹连川也已随军押解入京，如何处置还请陛下发落。”

曹连川在狱中被关了多日，只要见有人前来便连连哭喊求饶，忧惧加身下已然成了半疯癫之人了。

听宋凛说起此事，楚以昀面色冷了下来，嗓音沉沉：“卖国求荣，罪无可恕。先押入诏狱，游街一日后处以凌迟。”

宋凛张了张唇，似想再说些什么，然最终也只是应道：“陛下圣明。”

殿内一时静默，宋景玄适时启口道：“陛下，此战能克定北卢，实离不得三州州民。他们素知胡人习性，于我军颇有助益。更有一众少年人投军作战，争相当敌。”他拱起手，“臣在此愿为他们一道请赏。”

怒意已是被按下，楚以昀听后大慰，笑着问他：“他们可有随至鹤京？朕倒是想亲见上他们一见。”

“未曾。”宋景玄回道，“臣亦是有出言相劝，只其独愿留戍边土。”

“好一个留戍边土。”楚以昀命陈桂笔墨侍候，揽袖御笔亲书大字——卫国戍边，同仇敌忾。