“你们一个个的，是都要离朕而去啊。”楚以昀笑对眼前人道。

殿内檀香漫溢，湘帘被卷起，日光照耀得四角皆明。

宋景玄闻言轻笑：“陛下说笑了，普天之下莫非王土，臣子们去哪不是在陛下身边？”

“你啊，”楚以昀虚点了点他，依旧玩笑道，“不后悔？往后你若再欲入朝，朕可就不定与你留位置了。”

宋景玄答得爽快：“三州已复，又有何可悔的？臣本志不在此，倘陛下再有用臣之处，则臣自当义无反顾。”

“好啊，好啊，”楚以昀朗声笑着，“有此心迹足矣，朕便允你们长游世间。”

宋景玄一喜，躬身谢恩。

楚以昀摆手让他免礼，心头忽是生出几分慨叹来，一面整着手头的奏章一面道：“成亲无多时便可去登山临水，偕游南北，只可惜朕是无这般好福气了。”

宋景玄直身，也语气轻松地道：“陛下贵为天下之主，又怎能与臣等相比？”

说着，他稍稍正色几分，“夫人这几日已是与臣商议定了。大宁土地浩大，生民无计，官吏遍于朝野。虽有考课监察，但若遇像去岁泽州一案中上下官吏串通，则亦恐搅扰得一方不宁。”

“卿以为该当如何？”楚以昀听了不由动问。

宋景玄再度拱手，“夫人与臣愿作陛下的耳目，还望陛下勿嫌臣二人力微。”

两人之力能有几何？日久天长，无人能够断言，唯有此心殷殷。

“你们啊...”楚以昀话音微顿。须臾，他轻轻叹息，说：“大宁能有你二人，实乃江山之幸。”

楚以昀微笑着，便让他直身：“如此，朕往后可是少不得要仰赖你们了。”

宋景玄这下却没动，稳声又道：“还有一事，臣请陛下恩允。”

“卿但言无妨。”楚以昀很快说道。

宋景玄轻吸了一口气，不紧不慢道：“虎翼军中的弟兄们多年跟随家父与臣，臣恳请陛下允他们回乡探望，待归来后再行编入各营效力。”

楚以昀眉梢挑起，眼底显出几丝讶异。近来的风言风语...他们不知入耳了多少，更不知入心了多少。

指尖轻轻扣在御案上，楚以昀沉吟着。虎翼军骁勇善战，此已是有目共睹。此师在逢敌之际足以威震四方，而在治平之年则难保掣肘之患。

功高则谤起，德过则谗生。便是他此时宠盛宋家，可日后呢？他的子孙辈呢？无人能料。

楚以昀目光落向他，微微摇首道：“爱卿此又是何必？”

宋景玄没答，只是重复道：“臣请陛下恩允。”

待得宋景玄辞谢离宫，楚以昀将堆起的奏章推远了些，一时实也没心思去看。他摸向手边茶盏，却忘了里头的酽茶已被饮尽。

他没唤人添茶，向后仰了仰身子。此话既是由宋景玄主动提出，他别没理由不答允。只他脑中浮现的却是晏裕仁几次三番递上来的奏章，所言皆不过请告老辞官，还是经楚以昀再三挽留方暂止之。

以晏裕仁如今的身子，哪里便需得告老了？不过是一如宋家，想以此换一个平安罢了。

按理他应觉心定，可楚以昀却只感一阵寒意，就如四面俱乃无边暗色，惟他立于悬崖之上。

他干脆站起身，唤了一声陈桂。

候在殿首的陈桂忙不迭过来，恭顺作揖：“奴才在。”

他向殿外迈步，袖摆掠起了一阵风，那暗色似也被驱得淡了，“备辇，去慈元殿。”

他亦非是孤身一人。

-

宋景玄自皇宫出来，只一眼便望见了等在不远处树荫下的晏星。他跨步，几息功夫就已到了人前，“晏星！”

晏星挑起帷帽垂纱，以帕拭去他额角薄汗，无奈笑道：“慢些便是了，我又不会走。”

“想快些见上你。”宋景玄握住她手腕，把面颊贴在她手心中，“怎是站在这儿？莫要累着了。”

他说着松开手，转而在晏星腰间细致揉按着。

晏星拂开他的手，嗔怪地看了他一眼，说：“也是算着你该出来了。”

她转过身去，走动时腰间罗带飘拂。

“去哪？”宋景玄上前牵住她。

晏星回眸，垂落的轻纱被风卷起，露出的一张芙蓉面上笑意如水：“浪迹天涯。”

宋景玄俯身，在潋滟着碎金的纱帘下轻柔地吻在她唇上，贴着她耳侧说：“我们一起。”

马车在长街驶动，宋景玄靠近晏星，下颌轻轻搭在她肩上，“想你了。”

他说话时的气息就洒在晏星颈间，拂出一片痒意。晏星抬手推他，颇有几分哭笑不得地道：“这才多会没见，有两个时辰没有？”

宋景玄按下她的手，复又将脸凑了来。晏星笑起来，却又拿他没法，便问：“表哥可还说了些什么不曾？”

宋景玄这才稍正经了些，说：“也没什么，只是问我可会后悔。”

晏星起了些揶揄的心思，促狭道：“可不是，放着好好的官不做，跑去逍遥山水，侯爷此时后悔可还不迟。”

她逗玩就想离远些，又被宋景玄一把捞了回来。宋景玄轻咬她下唇，旋又像是怕咬重了般的蹭吻着。

“不后悔。”他抬眼，直直望进晏星双眸，“永远都不后悔。”

马车于侯府前驶停，宋景玄搀着晏星下来。晏星方站稳，就瞥见不远处的墙根下跑来一道身影。

她定睛望去，笑着唤道：“阿七。”

阿七在她身前刹住步子，两眼笑成了缝：“晏夫人！”

他继而看向一旁的宋景玄，拘谨又敬仰地道：“侯爷。”

宋景玄已渐渐习惯了百姓这般称呼，笑着向他颔首。

晏星见他新衣整洁，肩上挎着个包袱，便问：“要离京了？”

阿七咧嘴笑说：“陛下召流民返乡，我和爹还有二哥正要回黎州呢，特来向夫人作辞。”

话落，他伸手指向墙下二人。

那老伯和二哥似有些惶恐，这会才敢走近前来，俯下身子便要跪。

“不必。”宋景玄欲要阻拦。

阿七已先扑通一声跪下了，纳头便拜道：“晏夫人和侯爷都与我等小民有大恩，还请万万受这一拜！”

老伯眼含热泪，动作虽慢却是无比郑重：“侯爷是沈知州的外孙，是沈夫人的儿子。沈家和宋家都是黎州的英雄，是大宁的英雄。”

说罢，他拉着二哥，俯身拜了下去。

宋景玄只道是受不住，在老伯要拜第二拜前便已将人扶起。晏星吩咐晴霜，让她且去府内多取些银子来。

阿七听了，忙摆手推拒道：“小民以往已是受了夫人许多银子了，官府又发了盘缠，教我们如何好意思再收呢？”

晏星莞尔，弯身直视他说：“往日是因你也与我帮了忙，这银子合该便是你得。此一别便不知何日再能相见了，权作送别之资，不必受之有愧。”

这三人只是推辞，如何也不肯要。

晏星无法，便教去包些点心来。阿七这回是欢天喜地地收了，他紧了紧肩上包袱，和父兄一道又向二人作了两揖。

“多多保重。”晏星温声道。

宋景玄揉了把他的脑袋，“路上慢些走，照顾好你爹爹。”

“嗯！”阿七重重点头。踩着日光走出几步又回身向二人招手，欣然扬声道：“夫人，侯爷，你们一定会长命百岁的！”

晏星在原处目送他们三人转过街角，方是和宋景玄相偕着入府去了。

府内虽大，却并无多少下人。触目但见竹栏相接，花木亭榭映带参差。内室的装点极似晏星闺房，壁悬名画，炉吐沉香，珠帘因风而曳。

“先往何处去？”宋景玄凑过来，好似随意地问了这么一声。

他这话指意不明，晏星却是瞬间听明白了。这心念多时之事乍然被放到眼前，晏星反是茫然起来。她抿唇思索一会，说：“去北方吧。”

他的故乡。她从未涉足之地。

宋景玄应得极快：“好，去北方。”

“何时动身？”他又问。

“不急。”

“好，不急。”

日色揉慢长夏的余韵，风吹软浮动的光影。察觉到他的靠近，晏星闭目，但觉一个轻绵的吻落在了她发间。

不急。

岁月还很长。

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永熙三年春，黎州。

柳色濛濛笋添竹，晴风冉冉燕衔泥。州城在战后重建得极好，长街两侧密密地盖好了新屋，人群熙来嚷往，各安生计，阵阵食香从店肆溢出，酒旌迎风而展。

晏星坐在踏霄驹上，一手握缰一手整帏，兴味十足地打量着周遭的烟火气。宋景玄头戴毡笠，牵马护行在侧。

不知是谁人眼尖，高喊了一声道：“宋将军！”

四面百姓齐刷刷停下手中活计，飞快扭头望来。

宋景玄暗道一声不好，当下翻身上马，趁人涌来前先拍马跑了。身后呼声如潮，一连驶过两条街才是彻底走脱开来。

他勒马，在这小巷间缓缓行着，戴着的毡笠也不知在何时跑落了下去。