晏星靠坐绒垫，低了头久久不曾言语。

林晏何□□姓一体，这一荣名已永久地褪作了过往。赵延以所有人都不曾反应的迅雷不及掩耳之势一举把控了中枢政柄，而世家尚沉醉在朱门绣户的旧梦当中。

如今两大家主一死一废，何家将要面临赵延的清算，自顾不暇，何栀亦被牵连软禁。林家则难再振颓起衰。裂痕一旦滋生便难以弥补，赵延他赢了，他真正做到了不战而屈人之兵。

晏星理解父亲的苦衷，她只是禁不住去想，百年名门尚且若此，这世间莫不当真无人能制得逆党的嚣张气焰？当日在大殿上出言之人虽因变故连生而未被重罚，只是长此下去，终有一日将是朝野丧气，道路以目。

马车停驻在家门前，晏澈搀着妹妹走下，对她道：“近些天衙门事繁，我便不与你一道进去了。”他说着紧了紧晏星外罩的氅衣，“天还寒着，你回房后别忘了喝碗姜汤暖暖身子。”

“好，哥哥早些归家。”晏星站立门首，目送着晏澈再次登车远去。

正待她转身欲回府时，耳中却钻入道旁行人的话语，“你听说没，大军不日便要还京了。”

“嗐，回来恐怕也不好过啊。三十万大军在前线几乎折损了一半，宋家父子、邓老将军那些人全战死了，就连五殿下都瞎了一只眼啊！”

“就这世道，谁能好过呢？此番又要议和，到时吸的还不是你我老百姓的膏血？难啊！”

晏星停在原处，呆呆地望着那二人走过，整个人都陷入了巨大的恍惚中。

“小姐。”晴霜走近一步，担忧唤道。

眼睫颤动几下，晏星回神，僵硬地转动脖颈，定定地看向她问：“晴霜，他们在说些什么啊？”

“小姐...”晴霜声音一出，眼泪再难抑制地滚落下来，剩下的言语全都化作了断续的哽咽。

“你不是与我说边疆还未有消息传回吗？”晏星紧紧按住她的手，急切地几是在逼问她：“你说与我，你如实说与我，陆右丞此行是做什么去了？”

“小姐，”晴霜抽泣着，双目紧闭。她心知此事瞒不住了，不管不顾地屏息一气儿说道：“边疆大败，宋公子命殒沙场，陆大人是奉命去议和的。”

先前落下的那场雪尚未化尽，污雪混着尘泥，斑斑点点地扒在地面。晴霜久久没等到晏星回应，便将眼睁开条缝来，却见晏星已是回身往府内走了。

在跨入门槛时，她踉跄了一下，罩在厚重氅衣下的身影犹显单薄无比。

晴霜唯恐她跌了，急迈步要来扶她。晏星抬手，轻柔而坚决地止住了她欲搀扶的动作。

“我不信，我不信...”她双唇嗫嚅着，语带轻颤，“你想骗我，你们都想骗我。”

她一遍遍地重复着，仿佛这般便能说服自己......可为何，还是有温热自眼角垂落？

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福宁殿。

四面窗扇皆紧紧阖着，阻隔了游荡的瑟风。地龙薰出惹人困倦的暖，紫檀架上列满了各色珍玩。

楚以砚斜靠在软榻上，闲闲地翻着手头那几本词赋，张了个哈欠道：“乔公公，朕为何一定看这些书？里头好些字朕都只识得半边，好生无趣。”

乔顺与他新添了一盏茶，微笑着道：“陛下，这也是赵相的一片苦心啊。您而今是天下之主，不多读些书如何治国理政呢？”

楚以砚面露纠结，“可是...”

话音未落，只见赵延径走入来，对着楚以砚唤了声“陛下”。

“赵卿。”楚以砚站起身来，因动作太大，膝上的书册滑落在地，他又慌忙弯身去拣。

“赵相。”乔顺将铺了锦褥的太师椅掇向前来，又殷勤地奉上一盏香茶。

赵延接过茶放到一旁，他见楚以砚有些手足无措的模样，遂温和出声道：“陛下不必忙乱，但坐无妨。”

楚以砚得言方才端正坐了，听赵延继而道：“臣适才闻见陛下似不愿读书。”

楚以砚目光低垂，局促道：“朕非是不愿，只是这书中所写实在无趣，看得人眼涩。”

说到后边，他声音愈来愈小，几近蚊讷。

赵延淡声笑了笑，说：“此也不妨。陛下是一国之主，整个大宁都是您的，又何必为些小事忧愁？这白纸黑字的枯燥也是难免，陛下既如此说，可是另有所想之事？”

楚以砚瞄了他几眼，迟疑良久才低声道：“朕往日常听宫人道那百戏如何精彩，心中久欲观之，只是无法。”

赵延眉目舒展，手拈长须道：“此也容易，既是陛下想观，臣今日便使人吩咐下去。”

楚以砚喜道：“当真？如此实有劳赵卿了。”

赵延自谦了两句，稍稍正色说：“臣今日入宫，是有一事要与陛下商议。”

“哦？不知是朝中何事？”楚以砚面露困惑。

赵延笑道：“此非是朝中公事，而乃是陛下私事。”

“朕的私事？”楚以砚更为不解起来。

赵延这才不疾不徐地将来意道出：“陛下躬掌神器之重，当为国远计。今后宫空虚，恐非良宜。臣请陛下纳妃以延国嗣。”

“纳妃？”楚以砚的疑惑转为了惊讶。

赵延颔首：“这天下女子，尽由陛下任择。然以臣之浅见，久闻晏氏长女有倾国之貌、娉婷之姿，晏相亦身居衮职，劳苦功高，如使其女充后宫，斯为至善。”

楚以砚眉心猛地一跳。