十月，火降幽州，苦海汤沸。

石堑古道燃起来了，火光冲天，人喧马嘶，黄沙裹挟着烟尘蔓延数里，从水涧城到幽州三十六寨，尸横遍野，人间炼狱。

“都、都尉！”斥候疾驰而来，背上插着两面残破小旗，猛地摔下马来，“水涧城......水涧城失守了！”

这一声无异于落地惊雷，周遭静了一瞬，无人敢开口。

陆青衍抬眸，乌发高束，刚卸下臂甲，咬着沾血的布条，利落地在小臂上绑系，“其余人呢？”

“大人！大人！”斥候瞳仁剧颤，惊软了腿，跪着往前爬，“我们按照大人的吩咐，过了饮马口的关隘，分三路前去求援，我只到了水涧城外，六谷部的蛮子放了火，王副尉中了流矢。”

虎背熊腰的男人蜷缩着，哽咽出哭腔，“是、是为了救我，蛮子圈了群狼，藏在城外的林子里，我被咬伤了右腿，我、我不是故意的，都尉！”

“生应担当，死亦忠勇，你捡着条命。”陆青衍拽了他一把，把人好端端地立在跟前，“刀剑无眼，哭什么。”

为将者喜怒不显于色，她的眉眼被北境边地的风沙磨砺出几分厉色，腰间悬着把短刃，随着动作晃了又晃。

斥候咬牙吮血，齿尖戳破软肉，却不再有哽咽的低泣。

北境边地防线蔓延两千余里，大周三十余万兵马分散驻守，每个据点能分下来的兵力不过数千人，再加上幽州一带地处平原，虽有沙漠瀚海作为天然屏障，但游荡其中的六谷部熟悉地势，时常侵扰边界。

敌方进可攻退可守，可大周将士只能据险而守，好消息是六谷部虽骁勇善战，但数十部落拥兵自立，一团散沙不足为惧，坏消息是天元十三年是个足以载入史册的灾年。

屯田制分军屯与民屯，军屯有六，民屯有四，以往都能做到自给自足，甚至能仓储余粮，今年北境蝗灾几乎颗粒无收，沿防线三十六寨州府空虚，帑藏匮竭。

六谷部的攻势更甚以往，陆青衍奉命以优势兵力携粮草分两路驰援二百里外的安北城寨，刚过石堑古道的饮马口关隘，就被围困在贺兰谷的天坑里。

“戒备修整，最迟四日，拔营突围！”陆青衍敛眸沉声。

“是！”众将士齐声低喝。

傍晚的北境霞光迤逦，在陆青衍的眸子里落下秾丽的瑰色，掩住了几分冷冽，玄甲威严，身长玉立，耳垂上的痣若隐若现。

援军何时能来？粮草辎重能否送到？陆青衍一概不知。

距离饮马口关隘最近的城池不过一百余里，六谷部定会沿路设伏，算上突围的时间，四日总该到了。

第一日，无粮。

陆青衍率领的是轻骑兵，数十余人的队伍，计划作为先锋军刺入围困安北的六谷部之中，运送辎重的队伍脚程慢些，前后差了约莫半日。

无粮也并非绝境。

入夜，万籁俱寂，陆青衍下令围绕贺兰谷附近五十米，捕捉蝗虫果腹。

素日里，北境缺粮，百姓将蝗虫晒干，去掉翅足，与野菜乌昧草混煮，如今不能生火，只能生食，滋味难以言喻。

陆青衍拧了蝗虫脑袋，细细地咀嚼。

靠在土坑边的小将一边往下咽，一边往外吐，“都尉，我这儿还有，你......要吗？”

他看着年岁不大，唇边儿还没冒胡茬。

陆青衍用手轻轻拍着他的肩膀，“我不和你抢。”

小将腼腆一笑，“都尉，等冲出贺兰谷，我请你吃麻饼，我娘的手艺在潍州是一绝，开市的时候连我都抢不到。”

陆青衍笑了笑，哑声说：“行，你请我吃饼，我请你喝酒。”

第二日，无医。

先不说军医随行另一支队伍，即便先锋军里有医者，没有能对症的草药，巧妇难为无米之炊。

斥候被狼啃噬过的伤口深可见骨，月牙形的缺口从腿外侧撕裂到脚踝，脓水从那滩烂肉污泥上淌下来。

他疼得一个激灵，“疼疼疼，老子没死蛮子手里，先被你小子给捏死了。”

虎背熊腰的兵喷着最后藏的那口酒，“还叫，老子□□都让你给掏干净了！得赔啊，出去赔我五坛酒，不，十坛！”

“欸行行行。”斥候咧了咧唇，又扯着脸上的伤口，想笑又笑不出来，“大人，您说他们知道咱在这儿吗？”

陆青衍什么都不知道。

也许另外两队斥候半路夭折，也许安北、承平和水涧都自顾不暇，即便求援的消息送到，也无法及时抽身赶来，又或许援军离贺兰谷不过几里地。

陆青衍头痛欲裂，垂眸抿了抿干涩的唇，“援军会来的。”

第三日，敌袭。

几支流矢从头上越过，落在天坑的边缘，火烧了三天，终于波及到了贺兰谷，疾驰的马蹄声倏至，惊醒了疲惫的军士。

“敌袭！”陆青衍抽出短刃，侧身藏匿于阴影里。