“没有不开心。”阿姜顿了顿，又补充：“至少不会像从前那样不开心了。”

她没有什么理想，就想有吃有喝，能与在意的人待在一起，因此依附于人也无妨。可她翻了年就十九了，陆英为她如此努力，她也忽然想有些长进了。

贾年情绪不佳，好在厨艺够好。午饭大半荤菜，色虽不佳，香味俱全。

尤心简咽下一大口饭，奇道：“今日不是除夕么？怎么比平日里还安静。”

一桌五人，多是心事重重。陆英也觉不妥，道：“那聊聊天，尤姐想聊什么？”

尤心简随口道：“以往除夕，都做什么？”

贾年答：“在家时看烟花，守岁；在外放烟花，喝酒，守岁。”

陆英与阿姜答：“一起干活。”

陈秀瘪嘴，不答话。

尤心简抬眼看陈秀，道：“嗐，我与父母断绝关系多年，他们巴不得我死了。”

所有人看向她。虽明白她在宽慰陈秀，却心觉十分别扭。

五人仅能凑出一对尚有往来的双亲，儿子正与他们怄气。

聊这个实在难堪，尤心简便换了话题：“晚上放烟花么？”

几人点头，聊到除夕集市，气氛又缓和起来。

饭后陆英去买烟花。走了两步，回头问：“尤姐，你喝酒吗？我买几坛酒，晚上喝吧。”

尤心简先是应了，而后伸出手：“陆掌柜，别再后退了，小心……”

陆英熟悉铺子，倒着走也不会跌倒。不过应声转回身，脸颊却真蹭上了毛乎乎的什么东西。

她一惊，踉跄退后，被扶住。她忙道：“抱歉，没踩到你吧？”

“没事。”许陵游收回手，笑盈盈看她。

陆英险些撞进他大氅的风领里去了。

许陵游腿上夹板撤了，拄着榉木拐杖。他一身银白长袍，束白玉腰带，外披银丝大氅，玉冠束起高马尾，长身玉立，俊美卓然。

二人平日一白一青，今日却成了一青一白。

尤心简看了看许陵游，扬眉走了。

陆英与他一月有余未见了。也并非刻意避之，只是入冬后药铺忙得抽不开身；许陵游的腿也实在不宜走动，便结结实实地躺了近两个月。好在他躺得十分安分，夹板才撤得快。

陆英低头左看右看，虽根本看不见他的腿，还是非常高兴：“看来你恢复得很好。对了，你来有什么事？”

“恢复得是还不错。”许陵游配合地转了转身子，“我来送府衙的年礼。”

贺礼还在许陵游手上挎着。陆英接过，“多谢许知县。其他商户也是你去送？”

宜城这么多商户，府衙不至于人手紧缺到让瘸腿知县送遍全城吧。

许陵游答：“我只送一家。还有事寻姜姑娘，希望与姜姑娘单独谈。”

能与阿姜单独谈的事，陆英一想便明白了。她喜不自胜，赶紧将人带进去了。

许陵游递给阿姜一纸文书，“长话短说，太平侯府正求贤才，能者重赏，姜姑娘或可脱奴籍。”

阿姜认真看了文书。因学习管账，她的确识了不少字，可文书上的字依旧有许多不认识。

她又递还给许陵游，十分不自信，“贤才？我吗？”

“是，”许陵游道，“太平侯夫人病重求药，你可去一试。”

既已放出消息，侯夫人定然身患顽疾，久未得良医。她求的也不是药，是药方。

若阿姜能与贾年登门一试，侯夫人未尝不能病愈。

阿姜明白许陵游的意思。可若失败，不过是贾年白白陪她跑一趟；若成功，那赏赐也应是贾年的，她如何开得了这个口。

阿姜为难道：“许知县为何单独与我说？我……不知道如何办。”

若陆英在旁，或许会鼓励她应下。被推一把，她只消去做，便无需做决策。

许陵游也可与贾年说，贾年大抵会直接应下。她或许会心有窒碍，但可劝自己接受。

“这是姜姑娘的事，理应先由你知晓。”许陵游道，“姜姑娘擅药，贾公子擅医，你二者相辅相成，并无谁抢了谁的赏赐一说，愿你不会妄自菲薄。”

被看穿了心思，阿姜叹道：“许知县说得容易啊。太平侯如此高位，想来早已寻遍名医了。就算我与贾公子去了，也并无把握能医好，您怎就开始说上赏赐的事了呢。”

许陵游笑了一下，“既如此，何须顾虑太多，只是一试又何妨？”

阿姜一噎，觉得被说服了，却又好似钻进了套里。

她点头，“……我想一下，不会很慢的。文书可以给我吗？”

“自然。”

陆英快速买完回去，许陵游还没走。她便邀他一同过除夕，他欣然答应。

她还想着自己要与他说的话，计划今日说与他听。

午后郝掌柜来了一趟，是来找许陵游的。去岁郝掌柜与许陵游一起过了年，今日，本也想邀他去自己家里，却到处找不到他，便想来这里碰碰运气，竟真碰到了。

郝掌柜冷哼连连，不过顾及许陵游的面子，没说什么，向他讨要了自己儿子的压岁钱后就走了。

接近傍晚，贾年叫许陵游去厨房搭把手，说适当活动，有益康复；阿姜与陈秀担心许陵游不通庖厨，也去帮忙；陆英与尤心简对视一眼，也心照不宣地摸进了厨房。

原本就不大的厨房这下更显逼仄了。贾年黑着脸拿了一盆糯米粉，叫陆英和尤心简坐在角落搓糯米圆子。

陆英抬头看许陵游，他脱了大氅，系上围裳正在切肉，后背挺拔精瘦，更显宽肩窄腰。

不对，现在不应该想这个。

陆英暗暗提醒自己，现在也不是合适的时机。