偏殿内，熏香袅袅，试图驱散药汁的苦涩气息。

段清辞斜倚在软榻上，面前小几堆叠着来自江州的加急奏报，朱笔悬停，眉头因水患灾情而紧锁。

宽松的月白常服下，已能看出明显的圆润弧度。

“二爷，时辰到了，该用药了。”清涟端着黑浓的药汁走近，并且叮嘱道，“而且您不能再久坐了，对腰不好，也……会压迫到小主子的。”

她话音未落，就见段清辞因思索对策，下意识地想俯身更仔细地看图，惊得她差点丢了药碗：“二爷！不能弯腰！”

段清辞动作一顿，扶着腰腹缓缓直起身，微微喘息了一下，孕期的身体确实比以往沉重迟钝许多，他接过药碗，那扑鼻的苦涩让他尚未入口便已蹙眉，但他还是屏息，将药汁一饮而尽。

“好苦……”他放下空碗，嗓音都染上了一丝涩意。

清涟立刻将一旁剔透的绿豆糕推到他面前，眼睛亮晶晶的：“二爷，快吃这个压一压。我尝过了，甜而不腻，可好吃了！”她献宝似的语气，带着少女的娇憨。

段清辞看着她这模样，忍俊不禁，方才因政务而紧绷的心弦稍稍放松，语气温和：“若是喜欢，回头让御膳房多做些给你。”

“就知道二爷最好啦！”清涟笑得眉眼弯弯。

一直候在门边，努力降低存在感的李院正，看着这主仆二人的互动，感觉自己像个多余的摆设。

正踌躇着是否该上前例行询问，清涟却已将空碗塞到他手里，吩咐得理所当然：“李院正，二爷说桂花糕好，劳烦您去让御膳房再做些来。”她顿了顿，又从袖中抽出一张墨迹未干的方子递过去，“呐，照着这个方子，把里头的药材磨成细粉，按我写的比例掺进桂花糕的面粉里。份量和注意事项都写清楚了。”

李院正捧着碗和方子，一时愣住——

他年过半百，浸淫医药之道三十余载，在太医院德高望重，如今却被一个看起来不过及笄之年的小姑娘如此指挥，心下难免有些不适。

他斟酌着开口，试图维持长辈的体面：“姑娘……今日可曾为段太傅仔细诊过脉？脉象如何？是否需要老臣再……”

清涟一听秀气的眉毛立刻蹙起，毫不客气地打断他：“你什么意思？你可以怀疑我任何事，但绝不能怀疑我的医术！”她挺直了尚且单薄的脊背，话语里带着与她年龄不符的傲然，“就我师尊她老人家的医术，是你们太医院上下八辈子都攀附不上的！”

“……”李院正被她呛得老脸一阵青白。他并非存心轻视，实在是这姑娘太过年轻，而段太傅的身子，尤其是如今这般“特殊”情况，关乎龙嗣，责任重大，他不敢有丝毫马虎，“姑娘误会了，老臣绝无质疑之意。只是段太傅玉体关系重大，多一人斟酌，总归稳妥些……”

“稳妥？”清涟嗤笑一声，眼神清亮而直接，“你们所谓的稳妥，就是墨守成规，用些温吞滋补的方子吊着？我比你们任何一个人都在乎二爷的身子！你们是奉那位陛下的命令行事，而二爷是我的主子，是我的救命恩人！我自然比你们更上心，更懂得如何为他调理！”

李院正被她堵得哑口无言，心中却也因她话语里的关切而生出几分复杂情绪，只好转而问道：“不知姑娘师承哪位隐世高人？或许老臣也曾听闻……”

清涟却摆了摆手，语气略带不耐：“师尊她老人家不喜欢我们在外头报她的名号。您老就别打听了。”她显然不想在这个问题上多谈。

一老一少就这么在殿门外僵持住了，气氛微妙。

恰在此时，段清辞的门生知许取了新墨回来，他屏气凝神，几乎是贴着墙根从这两位“神医”身边溜过，将墨锭轻轻放在案几上，然后便默不作声地开始研墨，动作轻缓，生怕惊扰了这诡异的气氛。

段清辞刚放下朱笔，轻轻按了按太阳穴，压抑下因劳累而起的细微喘息。

“二爷，歇会儿吧。”知许立刻低声劝道。

“嗯，”段清辞从善如流地点点头，“陪我出去走走吧。”

“是。”

两人刚走出殿门，便看见了那仍在“对峙”中的一幕——清涟双手叉腰，小脸上满是不服，而李院正则是一脸无奈与窘迫。

段清辞见状，无奈地摇了摇头，唇角泛起一丝温和的笑意，他走上前，声音舒缓如春风：“李院正，实在抱歉。清涟这丫头性子直率，言语若有冒犯，还请您海涵。”他先替清涟道了歉，随即话锋一转，语气肯定，“不过，她的医术确实尽得真传，精妙独到。有她为我诊脉调理，我亦是十分安心的。”

“段太傅……”李院正看到段清辞，如同看到了主心骨，那张老脸上竟流露出几分不易察觉的委屈，他并非要与小辈争锋，实在是职责所在，放心不下。

段清辞心下了然，温声安抚道：“陛下那边，我会亲自去说清楚，今后诊脉调理，以清涟为主，院正从旁协助即可。您无需再多虑，更不必担心陛下会怪罪。”

李院正闻言，心中虽仍有疑虑，但见段清辞态度明确且温和，也只得躬身应道：“老臣……遵命。”

他看了一眼旁边得意洋洋扬起小下巴的清涟，暗自叹了口气，罢了，且看这小姑娘的本事吧，只是那药膳桂花糕的方子，他得好好琢磨琢磨，可不能出半点差错。

段清辞看着这一老一少，眼中笑意更深。

…………

几日倏忽而过，段清辞终究还是决定重返朝堂。

清晨，他在阿允的协助下换上特意改制过的宽松官袍，布料虽能遮掩，但动作间腰腹的弧度已难以完全忽视。

他伸手扶了扶有些酸胀的后腰，轻轻吸了口气，眉宇间掠过一丝隐忍。

“二爷……”阿允关切的扶着他的手臂。

段清辞带着淡淡的笑意，轻轻抚开了阿允的手：“无事……有些腰疼。”

“二爷腰不舒服？”清涟将空的安胎药碗放回托盘，立刻上前搭了他的脉，片刻后松了口气，“二爷放心，小主子安稳得很。腰疼是正常的，晚些我去太医院配些温敷的草药给您。”

“那二爷先歇息一会！”阿允连忙道。

段清辞微微颔首，而后对阿允温声道：“无妨，朝会可不能耽搁，要不然又得有人说些什么了。”

阿允只能应声，并没有说别的了。

“还有，二爷千万别站太久，”清涟不放心地又叮嘱，“四个多月的小主子已有分量，您身子骨本就比常人弱些……”她想起什么，语气变得严肃，“下朝回来，我第一时间给您诊脉！”

“嗯，辛苦了。”段清辞回以温和一笑，许是孕期之故，那笑容里比往日多了几分难以言喻的柔和，“想吃什么，直接跟宫人说便是。”

待段清辞离开寝殿，清涟便拿着药方直奔太医院，她得亲自盯着熬药才放心。

…………

与此同时，荆州军营——

荆州还未落雪，但寒风依旧刺骨，卷着沙尘，掠过营帐和旌旗，发出呜呜的声响。

段家的大公子，镇守东南的元帅段清淮，此刻正面临着他人生中另一场不亚于战场的“战役”。

他撑着双胎临产的身子，在定安侯杜汀以及随行医师华叙的强烈要求下，已从前线大营退到相对安稳的荆州城内的府邸待产。

今日晨起，段清淮便感觉到腹中的动静与往日不同。

那种下坠感，沉甸甸的，带着明确的压迫，仿佛两个孩子正在争先恐后地寻找出口。

他轻轻缓了一口气，自幼习武练就的健壮体魄，此刻却因为这过于沉重的负担而显得有些力不从心。

肚子的重量让他现在走两步都有些费力，腰酸得直不起来，他几乎是扶着桌沿墙壁，一步步挪到房间中央的沙盘前的。

沙盘上插着代表敌我兵力的小旗，戎狄最近的动向让他放心不下。

“公子……”服侍他起居的是一个名叫墨夷的少年郎，眉目清秀，手脚伶俐，此刻脸上满是担忧，“公子，华军医说……您还是要多注意休息，千万不能劳神费力了。”

他手里端着安胎药，热气袅袅。