御书房外，庭院之中。
两道身影快如鬼魅，剑光闪烁，杀气凛冽——正是靖王贴身护卫煜阳，与段清辞的侍卫烬寒。
煜阳此刻目眦欲裂，招招狠辣，直逼烬寒要害，暴怒喝道：“当年之仇，今日一并报了！”
而烬寒依旧是那副面无表情，只防不攻，格挡开所有的致命攻击，冷声道：“是你技不如人。”
“你！”煜阳气急败坏，攻势更猛——他想起五年前，自己也是江湖上排得上号的顶尖高手，却栽在这个如同修罗般的男人手里，被打得经脉尽断，只剩一口气，若非命大遇上殿下相救，早已化作枯骨——此仇不共戴天！
面对煜阳招招致命的攻击，烬寒眼神依旧沉寂，只是在避开一记杀招后，淡然反问一句：“你……还想死一次？”
方才交手数合，至少有三次机会，他可以像五年前一样，一剑取了煜阳性命。
但他没有，并非心慈手软，而是……他早已不是当年那个全盛时期令人闻风丧胆的顶级杀手了。
一身武功被废，在奴隶场受尽折磨，根基已损，如今他还能保有这般身手，全赖二爷寻来的珍贵药材以及他自身的天赋。
若非顾忌给二爷惹麻烦，以他当年的性子，绝不会留下任何活口，更遑论是曾经的仇敌。
就在这时，御书房门被猛地打开。
“住手！”
穆祉衍威严的怒喝响起，穆祉琛是扶了一把段清辞紧随其后出现在门口。
看到庭院中的情景，穆祉琛眉头紧锁，沉声道：“煜阳！还不住手！”
煜阳听到主子命令，虽心有不甘，但还是硬生生收住了攻势，后退退到穆祉琛身旁。
段清辞看着烬寒，虽未言语但眼神中带着询问。
烬寒收剑入鞘，对着段清辞微微摇头，示意自己无事。
穆祉琛目光在烬寒和煜阳之间扫过，心中已然明了七八分。
他早知道煜阳身上有旧伤，有深仇，却不想仇人竟是段清辞身边这个看似不起眼的侍卫？
而且看刚才交手的情形，这烬寒的身手，明显是在煜阳之上。
穆祉衍面色阴沉，厉声问道：“怎么回事？！在御书房外动武，你们眼里还有没有王法！”
煜阳立刻单膝跪地，咬牙道：“陛下恕罪！是属下一时冲动，见到昔日仇人，未能克制。”
烬寒只是敷衍的应了一声。
段清辞适时开口，声音带着疲惫：“陛下，烬寒是臣的侍卫，性子冷了些，但绝非主动寻衅之人！”
烬寒心道：的确是他先招惹我的。
穆祉琛也上前一步，对皇兄道：“皇兄，看来是些江湖旧怨。是臣弟管教不严，惊扰圣驾，请皇兄责罚。”
穆祉衍看着跪地的煜阳，又看看面无表情的烬寒，以及脸色苍白的段清辞，心知此刻不是追究的时候。
北境之事迫在眉睫，他需要靖王立刻出发。
他深吸一口气，压下怒火，沉声道：“既是旧怨，朕不管你们之前有何过节！如今国事当头，私人恩怨，统统给朕放下！”他目光锐利地看向煜阳和烬寒，“若因你二人私斗，误了国家大事，朕绝不轻饶！”
“煜阳，你可听明白了？”穆祉琛冷声问道。
“属下明白！”煜阳低头应道，拳头却暗暗握紧。
烬寒则只是微微颔首。
面对帝王那隐含威胁的“绝不轻饶”，烬寒的反应却平淡得近乎漠然。
他甚至没有像煜阳那样做出任何象征性的服从姿态，只是依旧站在那里，此刻帝王的训诫也只是过耳清风。
他骨子里流淌的是属于江湖的法则，弱肉强食，快意恩仇，皇权帝威于他而言，远不如二爷一个眼神来得重要。
他甚至抱着一种近乎无赖的态度——反正我自小便无父无母，无族无亲，你皇帝想诛我九族？
你若能把我那不知在哪个阴沟里烂透了的“九族”找出来，我算你本事。
穆祉衍何等敏锐，立刻捕捉到了他这丝不敬，帝王尊严被如此轻慢，瞬间勃然大怒：“你！” 那声音中的威压足以让任何臣子胆寒。
“陛下！”
段清辞立即上前一步，看似虚弱地微微侧身，他将自己置于了帝王怒火与侍卫之间。
烬寒见自家二爷挡在了面前，那双沉寂的眸子里终于有了一丝波动，他下意识地抬起一只手，虚虚地护在段清辞身侧，并非触碰，只是一个本能的防护姿态。
他的目光落在段清辞苍白的侧脸上，神色变得有些微妙，心底涌起一阵心疼……二爷何须为他做到如此？
“烬寒性子孤拐，不善言辞，但他既为臣之侍卫，臣自会约束于他，绝不会误了陛下的大事。”段清辞语气平和，他轻轻咳了一声，继续道，“北境之事紧迫，靖王殿下还需早做准备。些许旧怨，不如暂且搁置，以国事为重。”
“……”烬寒张了张口，那到了嘴边的让二爷不必如此的关心之语，最终还是咽了回去。
他知道，此刻自己任何多余的言语或动作，都可能给二爷带来麻烦。
段清辞这番话，将焦点拉回到了迫在眉睫的北境危机上，于公于私，都无可指摘。
然而，穆祉衍看着段清辞那明显苍白的脸色，听着他话语中毫不掩饰的维护，再对比烬寒那副全然不将自己放在眼里的态度，简直是要气炸了——他的清辞，竟然如此护着这个对皇权大不敬的混账！
而更让他怒火中烧的是——烬寒此刻的目光，那家伙的视线，从始至终都牢牢锁在段清辞身上，那眼神里……有关切，有动容，有一种近乎偏执的专注！
虽然他知道那是侍卫对主子的忠诚，可在那份专注之下，似乎还隐藏着某种更深更不容觊觎的东西！
这混账东西！他凭什么用那种眼神看着清辞？！
穆祉衍只觉得自己的醋坛子已然炸飞了去，深吸一口气，一遍遍的告诉自己——他不能，至少不能在清辞身体不适，北境危急之时，因为一个侍卫而失态。
但他盯着烬寒的眼神，已经带着毫不掩饰的杀意。
靖王穆祉琛将这一切尽收眼底，心中暗叹一声，知道此地不宜久留，立刻上前打圆场：“皇兄息怒，段太傅言之有理，国事为重。臣弟这就带煜阳回去准备，即刻出发。” 他一边说着，一边用眼神示意煜阳。
煜阳虽不甘，但也知道轻重，跟着靖王迅速离开了这是非之地。
庭院中，只剩下这三人，气氛倒是已然有了些压抑了——
段清辞感受到穆祉衍那压抑着的怒火，心中无奈一叹——他知道，陛下这口气，怕是难消了。
而烬寒……他微微侧头，看了一眼身旁沉默如山的侍卫，轻声道：“烬寒，你先退下吧。”
烬寒闻言，没有任何犹豫，向着段清辞微微一礼，看也没看皇帝一眼，便只是带了一阵风便消失在庭院深处。
他一走，穆祉衍再也忍不住，一步上前，抓住段清辞的手臂，醋意大发：“清辞！你……你为何如此护着他？！他方才那是什么态度？！他眼里还有没有朕这个皇帝！”
段清辞被他抓得手臂微痛，抬眸对上他带着委屈的凤眸，心中百感交集——他该如何解释？解释烬寒那他自己都不清楚的过去？解释他那早已被磨灭的对世俗权力的敬畏？还是解释……自己对他那份超越主仆的信任与倚重？