次日，玄武门外——
三皇子他并未直接闯门，而是温言安抚守将，盛赞其忠勇尽责。
随后，三皇子手持令旗在宫门外长跪，向父皇请罪：“儿臣无能，未能完成父皇之命。然守将恪守国法，乃社稷之福。儿臣不敢以皇子之尊坏朝廷法度，请父皇责罚儿臣，亦请褒奖守将之忠。”
示弱以显仁厚，守法以彰格局，既全了君父颜面，又赢了朝臣清誉，殿内不少老臣已暗自点头。
而穆祉衍并未下跪，也未与守将多言，他在无数道或疑惑或审视的目光中，做了一件让所有人瞠目结舌的事——
他“唰”一声，当众展开了那面赤金龙纹令旗。
寒风卷过旗面，龙纹猎猎，紧接着，在守将惊愕，百官屏息的注视下，他拔出腰间佩剑。
剑光一闪——并非斩向任何人，而是精准地划过旗面，将绣有龙纹的旗角，齐整地裁下一方。
随后，他做了一连串动作——将裁下的象征至高君权的龙纹旗角，郑重纳入自己怀中，再将那面依然完整只是缺了一角的令旗，双手捧至守将面前，声音穿透风雪：“陛下赐旗，乃为明志！此旗在此，便是陛下与将士同心共守国门之志！旗可缺一角，志不可夺分毫！将军今日恪守法度，便是护这志之周全！本王以此旗为证，他日必奏明父皇，将军今日之‘拒’，乃国之栋梁最可贵之‘忠’！”
满场死寂，旋即暗涌哗然。
这已不是“送旗”，甚至超越了“表态”——这是将一次可能引发君臣猜忌的危机，彻底转化为一场彰显君民同心，法理为重的政治宣言！
他裁下旗角，是主动将“君威的瑕疵”承担在自己身上——是我裁的旗，非陛下之旗不完整。
他奉上残旗，是将“守护法度”升华为“共守国志”。
他承诺褒奖，是将守将从“得罪皇子”的尴尬位置，推到了“忠义典范”的高度。
消息传回病榻，先帝沉默了许久许久。
最终，他长长叹息一声，那叹息里有无尽感慨如释重负的欣慰：“老五……他裁的不是旗，是‘孤家寡人’的那份‘孤’啊。他将自己的威仪与旗角一同裁下，却把‘君臣共守’的‘共’字，缝在了旗上，更种在了人心。”
“帝王之术，在权衡，在制衡。然帝王之道……在‘共’字。他看到了。”
思绪收回——
段清辞看着为自己在雪中堆雪人的陛下，眼底流淌着易水的温润，下意识地抚上小腹，那里传来熟悉的胎动，温暖而有力。
当年的雪，与今朝的雪，在这一刻重叠——
陛下，我们曾一起解开了“为君”的考题，如今北离这一局，关乎“守国”。
这一次，臣亦会与您，与这孩子一起……
落子无悔，共赴此局。
“清辞！看朕堆的雪人如何？”他的陛下兴奋的跟个孩童一般，献宝似的——眼前的人自始至终在他面前都未改变过。
“多谢陛下……清辞很喜欢。”段清辞眼底的温润化为浓郁的笑意，如同春日暖阳一般的温暖，看得穆祉衍心脏在胸口欲要跳出。
“陛下手冷吗？”段清辞看着走近自己的陛下，伸手想去暖他的手，伸到一半，便顿住将手中的暖炉塞给他，“暖暖。”
“……”接过带着对方温度的暖炉穆祉衍，过紧的那只暖炉，指尖甚至有些颤抖，然后将对方瘦小的身体揽入怀中，轻轻的抱着，“清辞……”
“陛下……”段清辞微微一愣，但并没有挣扎，只是轻轻的靠住了他的肩膀，“外边风大了。”
穆祉衍将他轻轻的抱起，手掌托住他的臀部，减轻腹部的压力：“那就回去了。”
“嗯。”段清辞手里捧着那只暖炉，靠在他的胸膛。
无论局势往后会如何变化，他们始终会是彼此最终的依靠——一如当年，先帝病榻前所问段清辞如何破解“帝国将倾，血脉相残的绝境之下的残局”时，而段清辞一番以“立心，立命，继绝学，开太平”对那时局势的有条不紊的分析，让先帝也赞叹他，真的是得了一件至宝！
这当然是他的至宝，是绝不可触及的逆鳞。
…………
与此同时，北离的在一间阴暗的密室中——
躺在以杂草堆满的床榻上的北离王，听到了一个陌生的脚步声，让他的神色不由得一凝重。
那个年轻壮实的身影，只是停在牢房前，并没有进来——煜阳缓缓将手中染血的刀收入鞘中，对他抱拳行礼：“王爷，该回去了。”
“……”在北离王想问他是何人之时，煜阳从怀中拿出他家殿下给的他象征皇权的信物。
北离王立即行了君臣之礼，而后道：“老臣谢过圣恩！”
…………
王府中的一处偏院中——
赵曜接到了那个人的信件邀他在这里见面——光天化日之下做交易，似乎更不容易引起怀疑？
并没有等多久，那个黑衣人便出现：“真是没有料到，北离王的军中竟然出了你这一号人物。”
“奉承的话就少说点吧。”赵曜语气平缓，他并不想拐弯抹角，“接下来要如何做，请直说吧。”
黑衣人并没有说其他的话，只是将一只小盒子递给了他：“把这里面的东西放进北离王的吃食中就好……”黑衣人的笑意浓郁，却依旧看不清面庞，“放心，这并不是什么毒药，只是让他能乖乖的把兵权过到我们手里而已。”
“待一切事成之后，那位大人定然会来……会面你这个功不可没的将军。”黑衣人留下这只盒子意味深长的一句话后，便消失在了雪地中，那地上甚至没有他的一丝脚印。
赵曜神色凝重起来，并未来得及询问，只是看着这只盒子眉头紧锁——那个人似乎并不是活人，身体轻的，连一点雪花都带不起来吗？
哪怕是一个人的轻功登峰造极，不留脚印，也应该溅起一些雪雾吧。
这趟水的确比他们想的都要浑浊。
…………