京都的雪停了许久，游宁樊在段府外驻足，目光掠过朱门高墙。
段清辞称病不朝已非一日，陛下竟也允准，这本身就不寻常，以段清辞的性子，若非真到了起不了身的地步，绝不会将朝政全然撒手。
他上前，脸上挂起恰到好处的关切，向扫雪的下人探问，下人答得滴水不漏：“二爷染了风寒，太医嘱咐需绝对静养，谢绝探视。”
游宁樊颔首，目光却细致地扫过门廊下的积雪——只有日常仆役进出的一道浅痕，并没有车马频繁或药渣倾泻的迹象，太安静，也太“干净”了。
“既如此，便不打扰太傅静养了。”他温言道，便转身离去。
走出巷口，他将把玩许久的一块暖玉随手放在一个摊位上，未理会摊主的呼唤，身影没入人群。
…………
与此同时，一直在北离最近的驿站中，周太师读完老友张御史密信，须发微颤，信中所言——“朝中有奸臣操盘，北离恐为第一局”令他脊背发凉。
他奉旨延迟入城，本就是陛下的疑兵之计，如今看来，此计钓出的，怕是能吞舟的大鱼。
信纸在烛火上蜷曲成灰“衣带诏……余孽……”他喃喃自语，浑浊眼中精光闪烁。
当年段清辞雷厉风行彻查此案，若真有漏网之鱼怀恨至今，此番搅动风云，首要目标恐怕就是段家！
他正欲修书回京警示，陛下的八百里加急恰好送到，展开只有一行字：【明日如期入城，静观其变。】
“静观其变……”周太师捻须长叹，这四个字重若千钧。
陛下让他这个三朝元老，北离王故交前去“静观”明日北离城中，必有石破天惊之变，需要他这双老眼亲自见证，更需要他这张老脸来稳住可能的乱局。
一种久违的近乎于当年面对夺嫡风浪时的沉重压力，缓缓漫上心头。
…………
而在北离郊外的“林山”营地处，岳胥吐出草根，对走来的赵曜咧嘴一笑：“多谢赵兄疏通！这鬼天气，没你们帮忙，这批货非得堵半路上不可。”
赵曜拱手回笑：“王爷常训，军民本是一家。岳兄客气。”
两人拳锋相碰时，极快地交换了一个凝重的眼神，赵曜指尖在岳胥掌心匆匆划过三个短促的痕迹——静缓而入。
就在这时，林统领带着一队士兵走来，目光如鹰隼般扫过岳胥这群“商贾”：“岳老板，前方道路虽通，但近来不太平。不若派十人护送诸位入城，以防万一。”
岳胥毫不客气的拍手叫好：“哎哟！那可太感谢林统领了！有军爷护送，兄弟们心里就踏实多了！” 他侧身让路，与程邂交错而过的瞬间，微不可查地颔首。
林统领看着他们感恩戴德地接受护送，心中疑窦更深——太配合了，配合得不像常年行走边境，警惕性极高的商队。
他派这十人，明为护送，实为监视以及先锋探路，若城内有变，这十人就是投石问路的那颗石子。
而岳胥也是正愁如何更自然地将更多人带入城而不惹眼，这“护送”来得正好。
只是这林统领……究竟是忠于北离王，还是早已倒向了城中那股诡谲的势力？
…………
而与此同时的京都雪又纷纷扬扬地飘了起来。
丽妃柯琉悦端着一个精巧的食盒，踏雪而来，心里给自己鼓劲：“今日定要让陛下记住我！话本里都说，抓住男人的心，要先抓住他的胃！”
刚近御书房，一道清冷的身影便拦在了面前——是皇后纪柠桉。
柯琉悦心下一慌，下意识把食盒往身后藏了藏，规矩行礼：“皇后娘娘金安。” 心里却嘀咕：怎么又是她？难道她也是来献殷勤的？
纪柠桉的目光平静地掠过她，落在她背在身后的手上，语气听不出情绪：“陛下忙于政务，不喜打扰。” 她顿了顿，补充了一句，更像一句简单的通知：“随我来偏殿。”
柯琉悦抿了抿唇，有些不服，却又不敢违逆，只得捧着食盒跟上，食盒里香甜的梅花烙是她折腾了一上午的成果。
偏殿内，炭火温暖，纪柠桉屏退左右，径自坐下，目光却依旧落在柯琉悦手中的食盒上。
“给陛下的？” 她问得直接。
“是……是臣妾自己做的一点心意，想着陛下操劳……” 柯琉悦努力让声音显得恭顺，心里却是冷哼一声：管得真宽！
纪柠桉的眉头几不可察地蹙了一下—— 她不明白为什么，只是看到这盒精致的糕点，听到“陛下”二字，就觉得……有些烦躁。
“不必送了。” 纪柠桉开口，声音依旧平稳语气却是断然，“陛下不会喜欢。”
“你！” 柯琉悦的脾气终于压不住了，愤然道，“皇后娘娘，臣妾不过尽一份心意，这于礼并无不合！您……您怎能如此专断！” 她想起话本里那些被正宫欺压的小妃子，难道自己也要遭遇那般？
纪柠桉看着她伶俐可人带着稚嫩的脸，那双清脆的眼中泛着波澜，那股对于皇帝的烦躁感，突然变成了另一种更强烈的情绪——她想让这双眼睛只看着自己，这张脸只为自己生动。
这种陌生的冲动让她有些困惑，但行动却快于思考。
她起身，走到柯琉悦面前，柯琉悦被她突然逼近的气势吓到，下意识后退半步，举起食盒当盾牌：“你……你要做什么？”
纪柠桉没有回答，只是伸出手轻轻抚去了食盒盖子上落下的一片微小雪花，而后推开食盒不由分说的拈起一块梅花烙放入口中。
柯琉悦怔住，下一秒纪柠桉的指尖划过她的下巴，轻轻抬起，在她完全反应过来之前，一个带着梅花烙淡淡甜香的吻，落在了她的唇上。
短暂，却不容抗拒。
“！！！”
柯琉悦的脑海“轰”的一声一片空白——二十几年来读过的所有话本，学过的所有宫规，都没有教过她如何应对这种情况！
皇后……皇后她……她怎么可以……
吻毕，纪柠桉稍稍退开，看着眼前瞬间石化，脸颊通红，眼睛瞪得滚圆的丽妃，她甚至回味般的舔了下唇，得逞的笑了，点评道：“糕点，很甜。”
这一句话让柯琉悦一瞬间面红耳赤！
“你……你这个……登徒子！不知羞！” 柯琉悦也不敢什么规不规矩了，巨大的羞愤以及认知冲击让她只想逃离，她猛地推开纪柠桉，转身就跑。
“哎哟！” 殿外积雪路滑，她脚下一崴，痛呼出声。
就在这时，批完奏折的皇帝正好走出御书房，看到了这混乱的一幕——他的皇后好整以暇地站在殿门口，而他的丽妃狼狈地坐在雪地里，眼眶通红，发髻微乱，旁边还散落着糕点。
穆祉衍：“……” 朕只想回长乐殿……怎么撞上这样的事，需要朕来管吗？
纪柠桉却已神色自若地走下台阶，在皇帝和众人面前，极其自然地将柯琉悦打横抱了起来，对皇帝微微颔首：“陛下万安。妹妹不慎滑倒，臣妾带她回去照料。”
穆祉衍巴不得有人处理这些琐事，点头：“有劳皇后。” 便径直离开了。
于他而言，后宫何人得宠，何人争斗，只要不逾矩，不扰前朝，便由皇后处置。
这份全然放手的姿态，既是对皇后的交易承诺，亦是他心有所属后对旁人再也分不出一丝多余关注的漠然。
直到被皇后稳稳抱在怀里，走向后宫深处，柯琉悦才从一连串的震惊中稍稍回神，她挣扎起来：“放我下去！成何体统！”
“别动。” 纪柠桉的声音从头顶传来，抱着她的手臂稳如磐石，“再动，就把你扔雪堆里。”
柯琉悦一僵，气得咬牙，却又真的怕这个不按常理出牌的皇后这么做。
雪花静静落在两人身上，纪柠桉忽然开口，声音在雪中显得格外清晰，也格外霸道：
“柯琉悦。”