“苏北怎么了？你就是临着上海，现在也不和我一样在这里帮佣？”

“哎，你这......也太北了！都快到山东了。”小桂撅起嘴，之前以为和他是“他乡遇故知”，但因为苏州在很靠南的位置，想起徐州，都觉得不是江苏的一部分，是北方。徐州无论是饮食还是方言，也都跟山东更像。“你都不说吴语！你说‘我’，说的是‘俺’？你说一个听听？”

定青很受冒犯，他是从不拿薛莲山当挡箭牌的，头一次，他说：“薛先生跟我是老乡！”

小桂一听薛先生，就没什么可说的了。定青仍然不高兴，站起来把报道又读了一遍，觉得自己真是多余跟她说这回事，江苏都快沦陷了，她还在计较苏南苏北。蠢得没救了。他当时就不该特意挑个江苏人回来，随便找个香港姑娘，谁管你苏南苏北的？

第二早，小桂叮铃哐当地大力摆盘子，定青拉着一张驴脸，看也不看她。因为是周末，金雪池沉浸在自己的绘画艺术中，有人敲门，她也不理睬。

小桂道：“收房租的来啦！”

定青只有腮帮子耸动，用力咀嚼早餐。几秒后，她跳起来骂道：“你要死啊？聋了？”

金雪池还以为她在骂自己，一哆嗦，站起身，就看到小桂已经气鼓鼓地去开门了。一缝太阳光射进来，然后一声尖叫，定青立刻冲过去，油漆立刻又兜头盖脸地泼过来。

金雪池都不知道他冲那么远干什么，把两人一手一个拽回来，然后关上门。油漆哗哗地溅到门上、墙上、窗上，他们没工夫搭理了，定青把小桂拉到厨房，拧开水龙头让她冲眼睛。几秒后，电又断了。

小桂呸呸往外吐了几口油漆，一直揉眼睛，金雪池直接伸手把她的上下眼睑翻起来，让水流对着眼珠子冲。

“哎哟哎哟哎哟——”

“不能揉，油漆里有颗粒的。”

小桂哭道：“哎哟哎哟哎哟......杀千刀的，讨债的，呸，一群狗.......”

冲了好久好久，金雪池想打开台灯照一照小桂的眼睛，可是没有电。只好拉着她站到窗边，拿一块小粉镜子反射外头的太阳光，有很亮的一块斑映在她的眼睛上，把眼瞳映成澄澈的浅棕色。

“唔，没有残留，”金雪池说，“现在去医院吗？”

“我可不想去医院，人太多了，排一上午的队。”

“好吧，那定青去买抗生素类的眼药水，预防感染。”

感觉没有自己什么事了，金雪池又飘飘然回了书房，继续艺术之旅。

接下来几天小桂的眼睛都是红的，不能做事，就闭眼躺着。定青时不时扒开她的眼皮看一看，点眼药水，虽然不和她说话。

她的左眼先好了，右眼还有点红肿流泪，某天嫌闷，不肯在房里歇着，就用手帕捂着右眼站在路边，看定青用酒精擦窗户上的油漆。天气变热了，定青光着膀子，因为用了很大的力气、擦得玻璃都吱吱响，背上出了一层薄汗。

擦一面玻璃用了半桶水，小桂想把手帕在水桶里蘸湿，刚伸手过去，定青就一把夺过捅，兜头浇下，浑身凉快。

小桂只好重新盖住眼睛，咯咯笑道：“小气！算我错了好不好？”

“你哪里错了？”

“苏北，很好——”

“哪里好？”

“就是因为靠着山东，你才这么高。”

定青笑了，他是很少笑的，总是一种很诚实、认真的表情，就显得人很木讷；笑起来却是很有神采的。小桂用一只眼睛瞅着他，也笑，在他湿漉漉的背上拍了一把。

隔天，薛莲山回了。

他这次去了一个半月，简直一刻没有休息的，坐船坐火车坐巴士坐汽车乃至于骑了一段路的马，浑身骨头要散架。一回来，看到门口的草都是红色的，就知道遭人泼油漆了。又听说小桂被泼到眼睛了，惊道：“没去医院吗？”

“没有，都快好了。”

“我看看。”他凑过去，用两根手指拨开小桂的眼皮，专注地往里瞧着。

定青在一边，简直心头一跳。小桂也屏住了呼吸，眼珠子都不敢乱转，直瞪着他，两人的距离不过三寸。

他的手指力度很轻，他的睫毛很长，眼睛很漂亮。

薛莲山此刻是一点杂念也没有，这点与女人的接触对他来说屁都不算。他心里很过意不去：自己欠了债，小桂因此受了伤害。没有这样做人的。

“下眼睑还是有点肿。”他说，声音近在咫尺，小桂甚至能听到他的胸腔是如何震动发声，正想听个仔细，他退了回去，道：“还是去医院看看吧。”

“真的不用了，另一只眼睛前几天也肿，现在完全好了。能自己好的。”