薛莲山本想再跟他打打太极，但是哪里都不舒服，眼前直发黑，只好尽快进入正题，把二人赴美的经历全告诉了他。

“我与你有交情，”他说，“跟芳樽没有，这回还杀了他的人。我想你还是得借钱给我，让我先补偿他……”

“你这样无异于拆东墙补西墙，现在不是海关拘着你，是他与你结了梁子，我看来，不是性命攸关的事情。一百一十万的现金是很难拿出来的啊。”

“总之你不肯借钱。”

“形势不同了。我可以出面，同你一起去向他说明情况。他不会不客气的。”眼见着薛莲山面色不善，他一转话题，“你来之前，怎么不知会我一声？这回是来避难的吗？”

薛莲山盯了他片刻，“不是。”

后面就是谈出口煤炭的事，谈到薛莲山彻底坐不住的时候，约了个日子，暂时分手。他躺回床上，静静地带上面罩，心里盘算事情。

金雪池问：“他当时是假的不在家？”

他见缝插针地移开面罩与她说话：“真的。”

“我觉得不是。他摆明了不肯借钱。”

“唔，妹妹，你可能没概念。他作为一堂之主，能拿的出来的现金，大概也就四五十万——换算成法币的话。很少有人像我一样，一欠欠这么多。”

“那你找他借？”

“如果我还在天使岛上的话，他会卖地和股份帮忙的。他的总资产还是雄厚。”

金雪池怔了怔，薛莲山相信这个几年不见、一见面又顾左右言他的人，却不信她。“林望舒呢？”

他哼了一声，“我会找他算账。”

当天中午托尼来送饭，说有电话打到家里，让她去缴费并领取注册确认单。这意味着UCB通融了她的情况，准许她今年入学了。

薛莲山比她还要高兴，决定亲自送她去，又问有没有宿舍。她说有，可以申请，研究生优先于本科生，全日制优先于非全日制。他让她立刻申请。

金雪池以为自己与他同居已是板上钉钉。至于说通勤问题，她研究过课表了，只要不主动参加各式各样的讲座、会议、活动、科研任务，光上课的话，并没有多少课，早晚有足够的通勤时间，她还能在途中凭脑子复盘一下功课。

再者，她以为他也会希望同居。他选择把她带到贵州而非扔在香港，就是想整日见到她，摸一摸、亲一亲。

但这回他态度坚决：“校园时光宝贵，你就该多与老师同学交流，而非花这么多时间坐电车。再者，唐人街乱糟糟的，没什么好住。”

金雪池不情愿，她想自己的性格本来就不招他惦记，全靠一副漂亮皮囊整日在他面前晃悠；隔他远了，他看不见摸不着，更不惦记。因此只是嘴上答应，并没有打电话。

他又在医院里住了几日，到了去玉振堂的日子，早上先配了副新眼镜，下午顾襄秋的车来接他们。一路聊的什么，金雪池没有听，她爱好看车窗外面的景象、认路。

唐人街的样子很有意思，比她所见过的最经典的中国还经典。在国内，一切城市向西方看，太经典就显得落后；然而这里已经是童叟无欺的西方，中国人又面临“不忘本”的新需求，切不可太过西化。

这里的建筑风格既如此，聚义堂如此，玉振堂也如此，是个传统大宅院。只是守门的人更多，访客更少。她在里面没待多久就出来了，只跟芳樽打了个照面。

一个显而易见的、老去的美人。

金雪池坐在车里等他们，还回味着对芳樽那惊鸿一瞥。他是精雕细琢那一类长相，宽双眼皮，唇上有小沟，隔很远都能看到睫毛在眼尾形成的、妆容一般的阴影。这种长相，在青年时期最标志，后来会慢慢走形，如果胖了，还会怪异。还好芳樽没有胖，迟暮得体面。

想完他，她又想薛莲山。薛莲山的长相是越往后越好看的，胶原蛋白流失了，瘦了，甚至以后长出皱纹，那都是他风采的一部分。将来六七十岁，大概会像印象中的贤官名臣。

他当时说：“金小姐不过是个学生，若没有我的意思，她既无理由、也无好处、更无胆量开罪芳堂主。今天我特意带她来赔个罪，芳堂主大人大量，要找也该找我，不要和学生计较。至于说赔偿事宜，我来和芳堂主细说。”

金雪池被他推了一下，放下手里提的酒，鞠了三个躬，便跑了。里面想必是谈得焦头烂额，她倒有闲心在这里鉴赏芳樽的容貌。

等到他们出来，薛莲山依然春风满面，顾襄秋却明显地沉下了脸，“......这人根本就是浑水摸鱼。魏东方不过是受他庇护的一个盗贼，他说是他远房表叔；那个拄着拐杖的孩子，说是他堂弟。”